時間已是下午過半，陽關照耀在屋頂、路邊融化又重新凝結的光滑冰面上，折射出一圈圈七彩的光暈，這是一種類似彩虹的漂亮顏色，而在一排排房子伸出的屋簷下，還能看到倒錐狀、參差不齊的晶瑩冰稜——
矮人託布與他的傭兵同伴喬科走進了“狼與哨聲”酒館，喬科伸出手臂拉起了厚實的棉布門簾，託布邁著迅速而有力的步子，直接向著酒館的櫃檯走去。
他仍在嘟嚷，或者說是抱怨。
傭兵喬科和他說這兒有一筆好買賣，所以，他們特地從遙遠的安茹趕了過來——
也許這段路程對於習慣遠行的商人不算什麼，但是對於託布，一個短胳膊短腿的矮人，高達一米有餘的馬背沿途不斷的、反覆的顛簸簡直要了他的老命，直到這時，他的怨氣終於找到了一個合適的宣洩口子，一股腦的吐了出來。
他的嗓門很大，以致吸引了酒館大廳內所有人的注意。
“狼與哨聲”，這是洛倫茨小鎮上最大的一家酒館，它是一棟石材與木頭砌造的建築，與北地大多數的房子一樣，它也有著尖尖的斜面屋頂，也有著靠向牆壁上側用於通風透氣的圓形小窗戶，窗框是那種隨處可見的十字花格，在這寒冷的天氣裡，關閉得嚴嚴實實——
酒館大廳裡燃著油燈，壁爐中的木柴堆也是燒得一片通紅。
很快的，許多雙目光衝著託布望了過來，這位大嗓門的矮人先生不由停下了口中的絮絮叨叨，他抬頭回望——
櫃檯前的侍者，一個平民出身的中年女人，姿色普通，不過身材倒是帶著幾分豐腴，非常符合矮人的品味；
最靠近他們的一張長桌，只有兩位客人，洛倫茨小鎮上的治安官艾薩克·傑弗裡和一位侍衛裝扮的男子；
向裡頭看去，在這座酒館之內，則是一大群坐在椅子上一動不動的傭兵——
他們有著各種各樣不同的服飾，但是那種氣質，無論如何也隱藏不了，經驗老道的矮人傭兵託布只是歪著眼睛瞧了一眼，便將他們的身份猜了一個七八不離十。
洛倫茨小鎮的征討任務。
傭兵們一個個沉默，並沒有像往日一般喧囂吵鬧，治安官艾薩克也只是坐在乾淨的長桌前沒有起身，他沒有說話，微微探起身子，發現說話的是一個平時難得一見的矮人後，他頓時生出了一些興趣——
他注意到託布背後的那一把斧子——
斧子有著粗短的木柄，木柄一端，上頭的鋼鐵鋒刃還浸染著一片暗紅的痕跡。稍稍眯起眼睛，發覺這個矮人似乎有著一絲不同後，他的臉上終於露出了一點笑容。
半個月前，他的堂弟，蘭德爾·傑弗裡帶著人手前往諾戈群山中的安普頓礦場驅逐盜匪，這原本應該只是一件微不足道的小事情，但是萬萬沒想到，這位有著就職高階實力、武技出眾的年輕騎士居然在那些盜匪的手中丟了性命——
不僅是他，還有駐紮在小鎮上的紅羽傭兵團，那一天隨他一同前去安普頓礦場後，從此再也沒有見到過他們之中任何一個回來的身影——
不過還好，那次行動的嚮導，堂弟蘭德爾的侍衛艾登趁亂跳下了山坡，沿著一條鮮為人知的小道，跌跌撞撞逃回了洛倫茨小鎮。
安普頓礦場出現了一夥十分兇殘、目無法紀的盜匪！
他們還殺死了一位貴族！
這個訊息先是在傑弗裡家族的內部擴散，然後，大概過了不到三天的樣子，傳遍了整個洛倫茨小鎮。
