入夜，當瑰麗的紅霞從天際線邊緣一點點的沉了下去後，皎潔的圓月悄然爬上了夜幕。
拐過一段林蔭環繞的街道，斯托恩駕駛著純黑色的馬車來到了城主府前，車廂的簾布被一隻白皙細嫩的小手挑開，默默遞過了一張繪著鎏金花體文字的請柬——
斯托恩將這張請柬轉遞給了門前的守衛。
守衛看了一眼，歸還請柬點了點頭，大門洞開。斯托恩揮起馬鞭，馬車順利地進入了城主府中。
前庭的花園，其中有著數條用碎石鋪就的曲折小道，在花園附近的某一角，已經整整齊齊停放了數十輛馬車——
城主府內的僕人見到這輛黑色馬車的到來，與車伕斯托恩打起了招呼，稍稍觀察了一下，很快找到了一個合適的停放位置。
瑪格麗特抬起腳步，從車廂之中跳了下來。一旁的斯托恩，穩穩扶住了她的手臂。迎上前的一位僕人接過了請柬，當即作出了手勢，帶領著這位貴族千金向著舉辦宴會的場所走去。
穿過一條細碎鵝卵石鋪就的小道，卡爾薩斯的城主府，用花格石磚砌築起的矩形花圃中，苗木的細枝迎風招展，洋蔥狀圓形弧頂的一座座塔樓亮起了明亮的燈火——
而在一側，一座巍峨、佔地廣闊的拱頂大廳內，更是燈火璀璨、觥籌交錯，從一扇扇落地窗戶白色的窗簾背後，傳來陣陣交談與輕笑的聲音。
偏廳，換裝。
十來分鐘後，完成這一切的瑪格麗特輕輕提起了白色長裙編織著紅色流蘇的裙裾，在侍應的指引下，踱著淑女的小巧步子，向著大廳中央緩緩走去——
她的方向是一張金黃色的條紋布沙發。
在這張沙發之前，擺放著一張矮腳的長長桌几，上頭用潔白的細瓷碟子裝著鮮嫩的水果、色彩暖和的奶油烘培點心，還有一瓶瓶折射五光十色的美酒——
諾戈當地的精釀麥酒、來自拉齊斯的紅酒與果酒、還有王國南境出產，在貴族女性中廣受歡迎的薩爾多甜味酒，在幾位年長女士的吩咐下，侍應將這些酒水小心翼翼倒進了一隻只精巧的高腳水晶酒杯。
一群女人。
包括精心化妝、臉蛋上塗著一層薄薄脂粉與腮紅的貴族千金，還有幾位上了一些年紀、風韻猶存、衣飾華貴翩翩的女士，此時齊齊環坐在這張長桌邊的沙發上——
晚宴的舞會還未正式開始，因此，她們有著一段閒暇的時光，交流著各種屬於女人的話題。
比如，來自王都埃爾瓦那邊的流行商品、服裝與妝容款式的點評、一些年輕貴族的風流韻事，當話題落到後者逐漸深入的時候，年紀較小、還未婚嫁的貴族千金一個個伸手輕輕掩住了嘴巴，不住地發出“嗬嗬”的輕笑。
一道極為引人矚目的亮麗風景。
大廳之中漫不經心相互交談的男士，也忍不住偷偷投來了目光。只是舞會的時間還未到來，貿然扎進女人堆中，並不符合紳士應有的禮儀。
直到，又一位明眸皓齒的少女，正向著這頭走來。
人群中的一位女士輕撫秀髮，抬起了腦袋，她正是這一群女人的核心。團團圍在她身邊的，除了幾位還未成年的小姐外，還有一些儀態優雅的年輕已婚婦人——
“瑪格麗特小姐。”
她柔聲喊道。一雙鉛灰色的深邃眼睛，儘管經過一番極費心思的修飾，但是眼角幾條並不明顯的魚尾細紋依然某種程度暴露了她的年紀——
這個年紀就像夏末季節依舊鮮豔的花朵，可惜美麗的時光卻是所剩無多。
“好久不見，羅多琳女士。”
