這一場廝殺結束之後，雪地中的松林重新變得靜悄悄的。
除了格羅斯一行五人外，再無一人知曉這場戰鬥的發生。
奧利弗檢查著死去傭兵的屍體。原本他還試著回收那些腳踏強弩，可惜這些價值昂貴的玩意早已在之前的戰鬥中損毀，不得已，他和斯考特、萊文只得翻出傭兵們的錢袋和其他一些值錢物品了事。
二十多具屍體，有著接近五百枚雷爾。
當這些帶著血跡的錢袋收聚起來後，格羅斯沒有太多的在意。
雷爾很可愛，但這並不是他內心深處真正的渴望。
這是一個真實的世界，而不是遊戲。不過因為《紛爭》那款遊戲高度擬真現實的緣故，戰鬥的體驗與真實世界並沒有什麼太大的差別。
血淋淋的畫面出現在他眼前時，他很平靜，平靜得情緒毫無波瀾。
法師小姐拉迪婭跟在他的身後，五人此時向著白石小鎮返回。
雪後的天空一片明亮，初冬的青色之丘寧靜而祥和，幾隻食腐的烏鴉與禿鷲在他們的頭頂一掠而過——
除了腳步，雪地之中再也沒有其他的聲音。
……
白石小鎮。
風雪停歇過後，街道之中漸漸出現了一些活動的人影。
商人們從酒館和旅店的窗戶裡頭探出了腦袋，陽光照耀，路面上的積雪已經開始了溶化。
在白石小鎮上，當地的鎮民陸陸續續拿著鐵鏟跑了出來，清理著門前的積雪。
很快，街道之中冒出了一輛滿載貨物的馬車。
還有，第二輛、第三輛……這是一支商隊。
一位帶著寬簷狗皮帽子的商人坐在最前方的馬車上頭，車伕揚起了馬鞭，繩索已經套在拉車馱馬的脖頸上，這頭牲口揚起蹄子，一步一步，踩在了結冰的路面上。
趕車的馬伕很小心，因為這干係著他的飯碗。
那位商人也很在意，他唯恐發生什麼意外，以致損壞馬車中的貨物折了本錢——
車廂裡頭是一箱箱來自拉齊斯多爾蒂斯平原的精美瓷器，雖然木箱裡頭充塞著滿滿的乾枯稻草以防顛簸和撞擊，但是在這糟糕的天氣裡趕路，發生意外的機率已然變大了許多。
為了那該死的交貨日期，那該死的合同。
商人在心中不由咒罵不已。
“里奧，雪已經停了。”
傭兵馬維與里奧正在房間裡玩著一種叫做“21點”的紙牌遊戲，這種遊戲很簡單，它主要是一些運氣的成分，再加上些許心理的博弈。
不過相比里奧拿到任何紙牌都是一副傻傻愣愣的樣子，馬維的神態與動作豐富了許多。就在眼下的這一把，他看到里奧又從桌面上那疊紙牌中抽取了一張，他有些心慌了。
他手中的點數是16點，不大，也不小。
然而里奧的眼神卻是直直的，只是盯著那疊紙牌。
見鬼！
里奧這混蛋，難道是扮豬吃虎深藏不露？
兩人之間的紙牌遊戲帶著賭注，每一局的勝負都關係著一枚雷爾，再這樣下去，他這個月的薪水就要輸光了。
從早晨到現在，進行這種紙牌遊戲的過程中，馬維的心情變得越來越緊張。
他拿到一張6點，加上手中的16點，正好超過了21點。
