當夕陽最後一縷光線從地平線的盡頭斂去之後，十月之末的夜晚只剩下一些閃爍的星光——
小漁船和一些能夠透過索瑪多石橋橋孔的中小型貨船停泊在碼頭上，周圍的山林裡偶爾響起幾聲蟲子的鳴叫，更多的，卻是一些微不可察窸窸窣窣的小動靜。
而在銀葉小鎮，街頭巷尾的房子從窗戶裡亮起了橘色的燈光。白天的忙碌景象已經淡去，但是熱鬧與喧囂仍在繼續。
恩薩達與銀葉小鎮的領主，北地諾戈的三位實權伯爵之一，洛克·蘭伯特在莊園裡享用了一頓還算豐盛的晚餐——塗著黃油的白麵包片、蘑菇濃湯、檸檬烤魚，還有幾枚據說對健康有益的甜漿果，儘管心裡頭隱隱存著一些憂慮，但這絲毫沒有影響他不錯的胃口。
結束這一切後，很快有僕人將餐桌收拾乾淨。他的管家，稅務官先生科爾再次來到了他的面前。
“伯爵大人，已經查探清楚了。薩曼莎公主一行駐紮在繁花之野，嗯，靠近銀葉森林的那塊地方，距離鎮上大概十多里的路程。”
“很近啊——那他們為什麼不選擇留在這兒過夜呢？”
伯爵的手指有節奏地叩擊在餐桌，這是一張有著美麗花紋的大理石桌，他彷彿自問自答，皺起眉頭說道，“這個季節野外駐營可不是什麼令人舒適的選擇，難道，那位公主殿下不願和我見面？對了，科爾，將我的請柬送過去了嗎？”
“伯爵大人，他們路過鎮上時，我就已經派人送過去了。”
“公主殿下怎麼說？”
“她說，事情緊急，不願在路途上多作耽擱。”
“藉口。”
蘭伯特伯爵手指叩擊桌子的節奏變得緩慢，“這只是一個藉口，那個女人肯定在隱瞞一些事情。科爾——”
“在，伯爵大人。按照您的吩咐，山貓傭兵團的那些傢伙現在正盯著公主。”
“很好，如果有什麼訊息的話，務必第一時間告訴我。”
“如你所願，伯爵大人。”
結束這一段隱秘的對話後，稅務官科爾躬身從房間裡退了出去——作為蘭伯特伯爵的心腹，他很清楚這些事情的重要性，但他更加願意恪守守口如瓶的原則。抬頭看了一眼有些昏暗的夜色，他匆匆加快了腳步。
這一夜，才剛剛開始。
“河畔的漁夫小調”。
入夜的時分客人很快多了起來，少女紅葉的身影在人群中穿梭不停，幾乎很難有停下腳步歇息的時候，她的臉龐上依然是帶著那種淡淡的富有活力的笑容——令人感到親切而舒適，卻又不會引起客人過多的遐想。
不時還可以從酒館大廳的後頭聽到一個粗獷響亮的男人聲音，那是她的傭兵老爹。放下長劍多年之後，他已習慣於使用菜刀和長勺。父女兩人經營的這家酒館僱傭了幾個人手，而這時正是一天之中營業的高峰時期，酒館大廳裡幾個侍者裝扮的年輕男女正在忙碌地招呼著客人。
“呃——”
