幾個簡單的名詞詞彙看似毫無關聯，但是在弗雷德的腦海中，卻像資深的珠寶工匠製作項鍊一般，飛快將白沙海岸的蚌珍珠與細麻線穿了起來——
強盜？因為該死的“霧松戰爭”，塔西亞人的鐵蹄踏破了王國北地既有的秩序，流民、潰兵、不法的冒險者，還有那些城鎮裡無所事事的混混和無賴，他們或是無奈或是心懷叵測鑽進了山林，化身成為可恥的盜匪——在這之中的流民大多都是鄉野之地的農夫，而在北地的諾戈，山民的數量並不在少數。
那麼，盜匪裡頭出現山民也就很好理解——那些粗鄙無知的賤民大概找到了他們最適合的行當。不過，他們之中似乎又冒出一個特別的傢伙。閱讀書籍的前提必然是能夠識字，他應該接受過良好的文化教育，也許是一位家境富裕的平民子弟。
弗雷德將這些資訊串聯，很快就圈定了一個關於身份的範圍，他尋思著是不是找上父親的幕僚來了解一下這些東西——最近這些年頭北地的山民商人或富豪。他想到了寥寥一兩個名字，可是很快又暗暗搖頭否決了。
到底是誰？
帶走遊記、大陸風情和武技，他是打算從事傭兵還是重新回到商人的行列？
弗雷德·沃爾夫沿著內堡的外緣踱步，繞過一排墨綠的矮松，他來到了水井的旁邊——貝內特勳爵的這座城堡毗鄰拉魯河，水井中還保持著較高的水位。他看到自己的倒影，水井裡陰暗的空間看上去像是月色下的湖面，但是那團圓圓的發光的東西可不是什麼見鬼的月亮，而是他陽光底下泛光的腦袋。
光頭！一想到這個不久之後極有可能面對的殘酷現實，弗雷德不禁伸手摸了摸光滑的頭皮，手指帶著一種自憐自惜的濃烈情感摩挲著後腦勺和耳朵上方那片稀疏的頭髮——他大步回到內堡，走進了書房。
寫信。
主要是這麼幾件事情：城堡內的盤點情況；關於山民商人的情報請求；還有，最為關鍵最為緊迫的，繼續提高價碼收購能夠有效生髮的鍊金藥水——這個世界的假髮並不流行，雖然有人向他提供過那個建議，可是隻要想起那些玩意的原料是從死囚的屍體上頭剝下來的，他就有種噁心欲吐的感覺。
為什麼？
為什麼他出身不凡、頭腦聰慧、武技出眾，偏偏要在這花樣的年華失去頭髮？貴族之中並不是沒有禿子，但那都是一些上了年紀的老人家，在王都埃爾瓦的時候，薩曼莎公主就因此而偷偷垂淚——他曾瞭解到，某些卑劣的混蛋和娼婦私底下嘲笑著公主的眼光，嘲笑她居然喜歡上了一個禿子……
明明還有頭髮好不好！
一行行工整漂亮的埃蘭特花體文字在羊皮紙上飛快劃過，他捏著鵝毛筆，手頭重重地一頓，戳下了一個粗大的黑色墨點。
“路易斯——”
弗雷德敲著桌子叫道，不到半分鐘的時間內，一位身姿矯健、脊樑挺拔的年輕士兵出現在了他的面前。
“將這封信以最快的速度送給父親大人。”
“如你所願，弗雷德少爺。”
話音剛落，年輕士兵嫻熟地將信紙裝進了信封，並由弗雷德親自在封蠟上蓋上了印章——隨著左手拇指的戒指摁下，他終於感到自己鬱悶的心情好像瞬間排遣了不少。為了避免情緒再度惡化，他決定不再去想關於頭髮的事情，走到書櫃前，弗雷德隨手拿起一本書籍翻閱起來——
《母豬的產後護理》……
……
時間迴轉到格羅斯一行離開的時候。
若是有懷錶之類準確的計時工具，大概是接近早晨的八點，在附近一處突兀聳起的山崗上，一個人影正在不時從灌木叢中探頭探腦——多謝野狼盜匪團那一夥人腳印的提醒，他才發現附近有著這麼一塊好地方，能夠輕鬆觀察到城堡大門的位置和裡頭部分空間的情況。
那群小子騎在馬匹上正準備離開。
