“老人家，你在這裡擺攤已經有很多年了吧？我想向您打聽一件事。”方臘向老漢問道。
老漢滿臉皺紋，雙眼已經渾濁發黃，看了方臘一眼，慢條斯理地說道：“小夥子，我在這裡擺攤已經快二十年了，這方圓數十裡發生的事，沒有我不知道的，你要打聽什麼訊息，還真找對人了。”
“老人家，附近有個西柳村，您知道嗎？”
“當然知道啦，想當年，這西柳村人丁興旺，盛産山珍野味，那是遠近聞名。”老漢陷入了對過往歲月的回憶之中。
方臘問道：“老人家，您既然知道西柳村，那十年前的柳家滅門案，您是否聽說過？”
聽到方臘這句問話，老漢的臉色驟變，臉上的皺紋劇烈跳動起來，雙手也不停顫抖著，驚恐地說道：“不知道，我不知道！”
方臘沒有想到這老漢的反應竟是如此激烈，忙出言安慰道：“老人家，既然你不知道，那我就不問這事了。我只是想知道，現在的西柳村是否還有人居住？我想去尋找一個老朋友。”
老漢漸漸地恢複了常態，但雙眼之中還是流露出一絲驚恐之情，顫顫巍巍地回答道:“小夥子，自從十年前西柳村發生那件事後，村裡便開始鬧鬼，村民經常看到有黑影在半夜出沒，飛來飛去的，還不時有各種奇異的聲音發出。打那以後，西柳村就沒有人敢住了，原先的村民都搬到離這十裡外的一個山坳中，重新建了一個新的西柳村。你的那位朋友要是沒有搬走的話，也應該在那個新西柳村中。”
聞聽此言，方臘恍然大悟。自已一行是根據周侗老人繪制的地圖前來尋找西柳村的，想來周侗老人是多年前來到此處的，他所去的西柳村應該是剛剛三人去的那個舊西柳村，而非現在的新西柳村。
難怪眾人在打探訊息時，並沒有聽說西柳村已經荒廢的訊息，敢情人家指的是新西柳村，而非十年前的那個舊西柳村。至於舊西柳村鬧鬼的事，想來應該是那幫銀灰色勁裝大漢搞得鬼，這些人處心積慮地要趕走舊西柳村的村民，霸佔了村後的那座山谷，莫非有什麼不可告人的目的，方臘暗自猜測到。
方臘低頭沉思了片刻，抬頭繼續向老漢問道：“老人家，不知往現在的西柳村，該如何走？能否指點一二。”
老漢長嘆一口氣，語重心長地說道：“小夥子，你若真是去尋找朋友的，我自會告訴你該如何走；但你若是想去打聽柳家滅門案的訊息，我有一句話奉勸你――不要去打攪西柳村的村民了。”
“此話怎講？”方臘問道。
老漢道：“小夥子，你有所不知，自從十年前柳家滅門案發生後，官府就下令禁止西柳村的村民議論此事，若有違者，全家一律流放南海。這十年來，被流放的西柳村村民不在少數，唉！”
方臘聽罷老漢的這番話，動容不已，沉默了一會，向老漢誠懇地說道：“老人家，多謝您指點，在下明白了。”方臘已經決定，不再去打攪飽受磨難的西柳村村民了，從其他途徑入手探聽訊息。
從已荒廢的舊西柳村回來之後，方臘等人繼續分頭在建德縣城內和周邊附近打聽訊息，但一連幾天下來，不要說柳家滅門案的訊息，就連那個神秘組織的訊息，也是一無所獲，眾人的心情變得無比的壓抑起來。
這一天，面對全無進展的局面，方臘不由的心煩氣燥起來，便信步走出了客棧，一個人在建德城內漫無目的地閑逛起來。
建德城的佈局頗有章法，州、縣兩級的官府衙門在城北，各級官員的府邸也都在城北；城東是富豪等有錢人的府宅；城南則是各種商鋪、集市彙聚之地；而城西是手工藝人，平民的居住之地，可以算是建德縣的貧民窟。
方臘不經意間走到了城南的商鋪區，面前是數條縱橫交錯的青石路，道路兩旁各式商鋪林立。方臘閑來無事，每家店鋪都進來觀看一番，問一下商品的價格，和店小二或老闆聊聊最近的行情。
