悅己關了門，囊中羞澀的程玉蓮第一次逛街敗興而歸，許諾給衛尉寺卿千金俞婷的頭面沒了著落，頗有些訕訕然，漫無目的地在街上走著。
“這位小姐，我們夫人有請。”
程玉蓮駐足，打量來人：身穿針黹考究的繭綢，足躡青花色軟底細履，頭戴赤金簪子，耳著明月璫。梳著婦人頭，一副大戶人家媽媽的打扮。
“你家夫人是誰？”
“小姐去了就知道了，夫人名諱大街上不便明說。”
程玉蓮頷首，跟她往對面的第一酒樓走去。第一酒樓曾是京都最受歡迎的酒樓，菜品豐富，味道正宗，價格昂貴。她從沒想過有一天會光顧第一酒樓，興奮之情溢於言表。
那媽媽眼觀鼻，鼻觀心，餘光卻將她的表情盡收眼底，不屑鄙夷。
“小姐，到了。”推開天字號雅間，撲面而來清新淡雅的薰香味，入目是格調高雅的裝潢。一位三十多歲的富貴夫人端坐於主位。
程玉蓮有些緊張，手腳無措。那夫人微微一笑：“程小姐，請坐。貿然請程小姐吃茶，還望恕罪。”
親切溫和，程玉蓮緊張的心情去了一半，笑道：“謝謝夫人盛情，不知夫人如何稱呼？”
“蔽姓湯，夫家姓盛，程小姐可以喊我盛夫人。”拍拍手，店小二魚貫而入，不多時鋪了滿桌菜餚。盛夫人親自給她斟了一杯酒，“會面便是緣分，幹。”
程玉蓮喝了。邊關四年，她練就好酒量。可她不知，她的就被塗了料。
她不傻，知道沒有人無故恭維一無所長的她。“盛夫人，請問您找我何事？”
盛夫人微微一笑：“程小姐伶俐人，難道猜不出來？”
“我不喜歡打啞謎。”
盛夫人俯身耳語，她驚駭。
她不知道如何走出第一酒樓的，只知道她的手心裡一直捏著一包逍遙散，據說吃了會讓人容光煥發，不久悄然而亡的毒藥。
“程媽媽，給姐姐熬的雞湯熬好了嗎？”程玉蓮很討厭管廚房的程媽媽，原因無他，只和她同一個姓，讓她覺得自己卑賤。
“好了，好了。”程媽媽將雞湯盛進一個瓷盅裡，“就要給大夫人送去呢。”
“我正好要去看姐姐，我幫你端去吧。”她經常來廚房端茶端菜呀點心呀什麼的，程媽媽謝過她，給她找了個趁手的托盤，仔細叮囑：“小心燙啊。”
程玉蓮笑眯眯：“嗯嗯，程媽媽你忙。”
拐角處，視線的盲點。她捏捏袖袋裡的紙包，掀開瓷盅蓋子，又合上。反覆幾次，最終心底當韓軒正牌娘子的誘惑佔了上風。
戰戰兢兢掏出紙包。
“程小姐，你在這兒做什麼呢？”
程玉蓮駭了一大跳，失手打翻瓷盅，回頭一看，卻是個不認識的小丫頭。
“哦，原來你在偷喝大夫人的雞湯。”小丫頭咯咯咯笑了，眨眨眼：“你放心，我不告訴別人。我也常常偷吃廚房的菜。不過我只偷吃一點點喲，嗯，一個菜常一小口。”她伸出小手指，比出指甲蓋大小。
程玉蓮暗暗撥出一口濁氣，笑道：“下次你可別嚇我了，瞧把雞湯打翻了，喝不著了。”頗為惋惜，又道：“我就想嚐嚐放了人參的雞湯是什麼味道的。”
小丫頭很愧疚，“下一次我不嚇你了。廚房裡熬了一大鍋雞湯，等下我媽媽走了，我去幫你偷點出來。”
