杭州，唐朝重鎮，治府為錢唐。因避諱唐名，複改名錢塘縣。
馬文才與小九卯時自明州出發，沿官道疾馳而行，當晚便到達了杭州城。先打聽了尼子書院的下落後，先在一間客站休息了一夜。第二天清晨起來，收拾齊整之後，便向尼子書院進發。
尼子書院，位於杭州城內北高峰的半山腰處。當馬文才與小九騎馬到達此處時，乃是已時時分。把馬存在了下面的一間茶舍之後，兩人這才沿著北高峰的石階而上，看周圍竹木雲蓊，鬱郁蔥蔥。透過樹影，可見西湖，只覺湖水平靜，有歌舫漁舟，出沒煙波之中，仿若人間仙境。
“果然是上有天堂，下有蘇杭。明州城可是沒有這樣的好所在！”眼前此景，讓馬文才心曠神怡，大生感嘆之心。
馬文才身負道術，小九亦有武道護身，兩人行走的速度極快，其間超過了數隊遊人。只不過用了一刻鐘，便到了尼子書院的正門處。
“許仙，你做的這是什麼破對聯！你根本就不是讀書這塊料。還是老老實實的回去當藥鋪學徒吧，別浪費你姐姐的銀錢了！”才到此處，馬文才便聽到一個聲音。順著聲音一看，卻見書院的臺階處正站著三個青年書生。
“我還會再來的，我一定要讀書，考取科舉！”
接著，一個有些不平的聲音響了起來。一個書生從臺階上走了下來，年齡與馬文才差不多，身體略矮，圓臉微瘦，身上穿著一件半新不舊的青袍。
“這是許仙嗎？”
看到這書生，馬文才的心思馬上就活泛起來了。在前幾日，父母終於答應放他離開時，還曾問他準備去哪。當時，他毫不猶豫的便選擇了尼子書院。其目的便要拆散梁祝，把頭頂上那個綠油油的帽子摘掉。胡思亂想時，也曾想過西湖這裡的神話事跡。其中最著名的當屬白娘子白素貞了。他還想著等在尼子書院安定下來之後，便去打聽一下有沒有寶安堂這間藥鋪。卻未想到，他才剛到尼子書院，便遇到了一個叫許仙的人。
眼看許仙腳步疾快，準備順山路而下，馬文才連忙走了過去，微一拱手，“這位兄臺請了！”
尼子書院乃是杭州第一書院，許仙一直都想進入這裡讀書。只是他文采不高，根本就無法透過初試。雖然試了三月，苦思冥想了數個對聯，卻還是不成。今日所做之對聯又被打回之後，他的心裡極為沮喪，正打算回去再研究一下的時候，卻看到馬文才出現在了對面。
馬文才修行道術，雖然未至大成，但是身上自有一番出塵之態。兼之他家世甚好，藍衣錦袍裁剪得體，站在那裡，簡直就是人間龍鳳。
看到馬文才的打扮，許仙立刻生出了形穢之感，連忙抱拳道，“不敢，敢問公子可有事否？”
“自然有事！”馬文才看了一下許仙，臉帶微笑。如果這個許仙就是白蛇傳中的那個許仙的話，此時估計他還沒有遇到白娘子。否則的話，早就開藥鋪去了。
如果真是這樣的話，那就不怪自己先下手了。先不說逆命改運，便似白娘子這樣的女人，誰人不愛。偏偏那許仙卻不珍惜，讓她被壓在雷峰塔下。那白素貞情比金堅，百死而無悔。如果自己真能娶到她的話，也算是自己積德了。
不過，這些事情都是以後的事情了，先要緊的是打探這許仙是不是就是白蛇傳中的許仙。另外，就是進入這尼子書院的事情。想到這裡，馬文才便接著又問道，“敢問兄臺高姓大名！”
“在下許仙！”許仙回答道。
“原來是許兄，不知兄臺可有表字否？”馬文才接著又問道。以此時例，稱呼表字為屬親近之意，沒有一見面便問他人表字的。馬文才不是不通禮節，只是為了確定眼前這許仙的身份。
雖覺得馬文才問得唐突，但是許仙還是回答道，“年前剛剛定下表字，乃是漢文！”
“許仙許漢文！”馬文才的眼睛赫然亮起，這不正是白蛇傳中的那個懦弱的家夥嗎？
“他因為前世救了白蛇，所以白素貞才會過來報恩。如果想橫刀奪愛的話，必須得從眼前這人下手。
想到這裡，馬文才立刻便有了主意，接著又問道，“我適才在臺階下聽做對聯之事，又聽得與讀書有關，卻不知道具體如何？許兄可有教我？”
聽馬文才這麼一問，許仙的臉立刻僵了一下。尷尬道，“自然可以！”
聽了許仙的講訴，馬文才這才知道了這尼子書院的規矩，想入學的話，得經過兩關。第一關便是做出一幅對聯，體現自己治學求學之精神。而第二關便是做文章，要在尼子書院供奉的孔像前祭化，由孔像判定能不能進入書院學習。
“孔像選文，有點意思？”聽到此點，馬文才並非覺得荒謬。這個世界有神有鬼，孔像選文這點小事又算得上什麼。
許仙滿懷希望而來，結果又在第一關便受了打擊，早就沒有呆在這裡的意思，講完了尼子書院的入學規矩之後，便要告辭。
“漢文兄，還請稍等。我去試一下，若是透過，說不得還會給漢文兄一個驚喜呢？”看許仙要走，馬文才連忙阻止道，“若是沒有透過的話，正好與漢文兄一起下山！”
“好吧！”
左右自己也沒有什麼事情，許仙便點了點頭，他想看看眼前的這位公子到底有沒有水平，能過得了初試那關。
登上臺階，迎面便看到了那兩個青衣書生正坐在書院側門處的兩張竹椅上，每人的手裡都拿著一本書，正在研讀。經過許仙的講訴，他也知道這兩人是對聯的評選者。是書院選出來的書生，每旬輪換一次。
“幾位仁兄請了，在下馬文才，自明州來，準備入院讀書！”
聽著馬文才的話，其中有一個年紀微長的書生立刻起身抱拳道，“馬兄，可知道我書院的規矩！”
“知道！”馬文才點了點頭。
“還請作聯自舒心志！”那書生又抱了抱拳，做出了一幅洗耳恭聽的樣子。另一個書生也跟著站了起來，一臉的坦然。
文人相輕亦相重，這兩名書生都被選出在尼子書院的正門前考較對聯，在行事禮儀方面均沒有問題。他們剛才之所以會輕佻諷刺許仙，實在是因為許仙每隔幾日便會到來，做出來的對聯實在是讓人難以接受。
他們如此說，也是一番好意。與其讓他終日苦思對聯，還莫不如去做他的老本行，當個藥鋪學徒呢？將來也好有個營生。
