深夜，鵝絨被子裡的艾斯德斯突然驚醒，原本睡覺時僅僅半合的雙眸瞬間警覺起來，她從枕頭底下拿出被木鞘包裹的毒刀，起身輕手輕腳地跳下窗戶。
二層樓的高度不會對她的關節造成多大負擔，剛才城堡內響起了沉重腳步聲，而夏格是比自己還要出色的潛行者。
一樓客廳裡的燈光還亮著，艾斯德斯站在花園裡猶豫了一會，最終還是選擇進去一探究竟，那傢伙就算死了也不該悄無聲息才是。
客廳裡男人盤膝坐在地上，手裡捏著幾張寫著密密麻麻文字的紙，他側面是一個兩米高的人形鋼鐵，正在機械地邁動步伐。
夏格放下資料轉頭看著從正門走進來的少女說，“吵到你了？”
艾斯德斯明顯鬆了一口氣，走到衣架旁邊給自己拿了一件大衣披在身上，她睡覺是不穿睡衣的，也沒那個習慣，新內衣是之前買的白色款。
“還好。”她坐到沙發上，拿起茶几上的書本。
“少年時期多學習能鍛鍊大腦，你之前識字不多，現在有條件總得著補回來。”夏格一邊說一邊低頭繼續自己的研究，有言靈天演的他倒是沒有語言方面困擾。
書籍在這個時代的價值不亞於奢侈品，巴魯特斯族經常遷移也很難儲存，況且對於獵人來說這也不算重要。
“你在做什麼？”艾斯德斯拉了拉大衣遮住身體，沙發在夏格正前方，自己一坐下顯得有些不雅。
“機動鍊金像，我計劃在其成規模後用來取代帝具支撐帝國，可惜沒有靈智，純機械鍊金產物。”
雖然這麼說，但夏格語氣裡沒有一點惋惜的意思。
他手裡的是貝加龐克的研究資料，有關機動部分的詳解，和平主義者專案的邊角料。
貝加龐克研究和平主義者的技術難點在於將黃猿的能力和熊的複製體結合起來，讓它們發射鐳射才是惡魔血統因子真正精彩的地方，至於如何讓他們動起來並具備簡單的程式判斷能力難度有限。
夏格不具備貝加龐克的研究素養，所以鐳射什麼的是不奢求了，只要魔像的材料強度夠高，它便已經能勝過普通士兵，相當於古代戰場的坦克，數量足夠的話沒準能圍殺帝具使。
重點是省心，不用擔心忠誠問題。
“這是皇帝該考慮的事情。”艾斯德斯眯著眼睛說道。
“大公也可以。”夏格平靜地回答，如果不是儀式要求他成為秩序的維護者，那現在某人應該去帝都大鬧一場。
艾斯德斯不知道他為什麼刻意強調大公，反正被吵醒之後也睡不著了，乾脆翻開書本學習。
……
第二天清晨。
夏格離開住處走上大街，昨天太守剛給了編制，晚宴結束的時候任命文書就已經送到了他的府邸，現在得去尋找兵源，大致需要一二百人意思一下，充當魔像主力的斥候。
不直接派給他現成計程車兵並非刁難，而是如今守備軍都成了當地貴族子弟鍍金的地方，就算太守要借刀殺人也不會用這麼明顯的方式，而且自主擇兵還有拒絕進行監視的意思在。
夏格習慣性地吃了一頓早飯，結賬之後在冥照的加持下飛向天空。
西部邊境。
