南區小鎮，可能即將到來的災禍並沒有讓這裡的秩序亂套，相反，以往有點悠閑的節奏開始變得繁忙起來，檢查防禦設施、清點武器物資、安排人手工具、預備各項計劃……各人如同零部件一樣各自忙碌起來，各部分井然有序的行動讓小鎮猶如一臺龐大精密的機器開始運轉了起來。
小鎮入口附近的小樓內，幾棟樓房的第二層都已經被聯通成為一個大空間，平時作為倉庫，危急時則是避難所和藏兵洞。小鎮組織的調查隊員陸續在這裡集結。這次的隊員挑選略微倉促，這也是沒有辦法的事情，事情發生得相當突然，在這個繁忙的晚夏初秋時節，能夠提前發現異狀，並且有多餘的人手組織調查隊已經很了不起了。
因為第二小隊剛好在工廠輪值，調查隊由小鎮的第一和第三狩獵小隊的人員挑選混編，一共七人，再加上長老會的委託人和老常的徒弟，九個人就是這次調查隊的所有成員。人數少是少了一點，但是考慮到目前只觀察到光魔蜥的異動，九個人足以進行考察活動，自保能力也還算足夠。
狩獵小隊的成員首先到達了這個武備庫和臨時的出發點，畢竟這裡也是小鎮撥給他們平時使用的“據點”。他們默默地在這裡整理著自己的裝備，狩獵小隊並非像軍隊一樣使用標準配備的物品，而是每個人都根據自己不同的習慣和特點配備相應的物資、裝備和武器防具，當然，食物的配備大概是個例外——快充糧是唯一的標準化物資。這說得好聽點，是充分發揮小隊各成員的能力和特點，說得難聽點，不過就是一群缺槍少藥的窮逼組成的“烏合之眾”而已。
大鬍子是這支調查隊的隊長，第三小隊長“牛虻”則擔任副隊長。狩獵隊的狀況大鬍子也是心知肚明，他們其實也就是一群帶著民兵、獵人、工人甚至是小商販職業性質的半專業隊伍而已，所以他從不要求隊伍做超出能力範圍的事情。
盡管他們都是一群經驗豐富的叢林老手，可每人的生命都只有一次，不要說犧牲性命什麼的，就是缺胳膊少條腿，對小隊、對他們的家人、對人口稀少的小鎮來說都是一個重大的損失。也正因為大鬍子這種和外表不相稱的小心謹慎、珍惜同伴的行動風格，最終被大家推舉成為小鎮獵人的首領。
大鬍子正在對著小鏡刮鬍子。這是他的老習慣了，每次有長時間的任務，出發前便會刮鬍子，一是任務期間很可能沒這個時間，二是有點“削發明志”的意思，這會讓自己意識清醒。
調查任務，說容易卻也不容易，說安全卻又不安全，尤其是像這類涉及到種群騷動、物種遷徙之類的任務，搜尋範圍又寬又廣，時間無比緊張，誰也說不清楚到時候會發生什麼事情。長城森林每天都會發生變化，物種的誕生和毀滅每天都可能發生，誰都不敢拍著胸膛說對這裡瞭如指掌——會這樣做的人都呆不了多久，因為他們不是失蹤了就是傷殘離隊了。狩獵隊的成員比任何人都清楚這一點，所以，他們必須謹慎再謹慎，小心再小心，這也是大鬍子帶隊帶出來的特點。
據點的外牆並沒有開設窗戶，除了側牆上結實的門扇，就只開著裝有活頁的觀察射擊孔和位置隱秘、設定了簡易過濾器的通風孔。即使開啟門和觀察孔上的活頁，內部的光線還是顯得比較昏暗。室內一陣忙碌的響動，器銘輕微碰撞的聲音、防具摩擦的聲音、刀具打磨的聲音、弓弦收緊的聲音……沒有人說話，氣氛顯得有點沉悶和緊張。
飛蚊是個嘴巴閑不住的貨。他的身型瘦削、動作敏捷，善於攀爬遊鬥，常常在隊伍中擔任前鋒和偵查的角色，裝備偏於輕裝，所以不用多久就準備完畢了。
“老大，每次見你剃了了鬍子都特別帥啊！”
“滾！老子帥不帥關你什麼事？我又不是基！”
“呵呵，老大這麼雄偉，當然不可能是基了！”
“嘖嘖，你小子又打什麼鬼主意？我告訴你啊，人員已經定下來了，想退出是不可能的。”
“老大你這是什麼話！我飛蚊是這樣的人麼！這樣關鍵的時刻正是顯示我們能力的時候，狩獵隊的人會是慫貨嗎！”
大鬍子斜了他一眼：“說！有什麼要求！”
“嘿嘿，老大就是爽快！那個，我們地路線規劃可不可以調整一下？”
“哦？你想怎麼調整？”大鬍子似笑非笑。
“老大你看，我們不是準備自東向西走“之”字路線嘛，不如我們第一天反著走，先走西向，反正我們已經知道光魔蜥出現在偏東方向了嘛，西邊方向正好把那裡的情況補上……”
牛虻嗤笑：“西邊可比東邊更難走，你小子什麼時候對這些事情這麼熱心了？”
“呵呵，能讓飛蚊熱心的事情除了女人還有其他嘛！這次是哪隻小金貓？水藍兒，紅葉，還是小蘿蘭？難道是金蕾？”
室內頓時響起一片口哨聲和一陣調侃。
“可以呀，金蕾都勾搭上啦？”
“怎麼可能！我這麼帥這麼壯人家都看不上，飛蚊這瘦排骨還能入人家眼？”
“哈哈，你那是嫉妒吧！飛蚊其實比你帥啊！”……
飛蚊臉都黑了：“喂，各位大哥，話可不能亂說，庸脂俗粉我怎麼……咳咳……灰區有小野，咳，小孩子今天進入了西面的森林，所以我才覺得……”
“哈……我就說飛蚊沒這麼熱心的嘛，原來還盯著旭日玫瑰呢！”
