麟德殿中, 太醫話音剛落, 便有幾道意味不明的目光投向崔畫屏。
這宴席是她一手承辦的，這花糕也是她特地命人做給懷了身子的徐美人的。
崔畫屏立時從椅子上滑落跪伏在地，捏著嗓子嗚咽道：“陛下明鑒，臣妾本是一番好意，萬萬不曾想過要加害於徐美人、徐寶林腹中子嗣。臣妾壓根兒不知什麼芫花, 那花糕裡分明只有花露，是禦膳房的宮女清晨在倚梅園裡取的, 這時節也只剩了梅花開著。臣妾冤枉……”
嘉元帝面上神情很淡, 叫人瞧不出其心中所想。
其身旁坐著的皇後趙氏聽著崔畫屏的哭訴, 咳得越發厲害了，她拿著帕子掩住嘴, 止不住的咳嗽聲悶悶地從她指尖溜出來。
張太後則是一直自顧自用著膳, 皇帝自個兒的後宮事務便交由小輩們自己處理，不宜插手太多。耳邊聽著趙皇後不休不止的咳嗽聲皺了皺眉, 抬眸睨了她一眼。
趙氏被她打量一眼，心裡一涼，越想忍住咳嗽越是忍不住，咳得整張臉都漲紅起來。
一席的人都在屏息靜觀事態, 蘇虞兀自垂著眸, 輕攪著瓷碗裡的銀耳羹。她舀起一顆紅棗，正欲送入口中之時, 席上一角的一位蘇虞叫不出名字的嬪妃忽然開了口。
“皇後殿下怎生咳得這般厲害？不若吃些這花糕吧, 適才鄧太醫不也說了, 芫花有止咳祛痰的功效。”
聞言，皇後趙氏硬生生止住咳嗽。
滿殿寂靜下，那妃嬪又似是帶著歉意開了口：“倒怪妹妹天真了，吃一口花糕自是管不得用的，怕是還得入藥不是。”說著，她又轉頭問太醫，“鄧太醫你說是不是？”
鄧太醫僵著聲應：“確是如此。”
蘇虞輕嚼著那顆紅棗，暗想崔畫屏的這位幫手分寸把握得不太好，這話明眼人一聽便知她是故意的，但這髒水潑得倒是準。
趙苓這一咳，倒像是心虛。
蘇虞打定主意做個旁觀者，坐收漁翁之利，便低著頭半點不搭理這些變故。
鄧太醫斟酌著又添了句：“微臣給皇後殿下配的藥方子裡頭的確是有這麼一味芫花。且這花藥性毒性兼具，用藥謹慎，近些日子開的藥方子也只皇後殿下的那份用了芫花。”
趙苓白著一張臉，目光陰鷙，她啞著喉嚨問：“你這話是什麼意思？那方子莫不是我強要你開的？”
她話未落，仍伏在地上的崔畫屏慼慼然道：“陛下，臣妾是清白的。退一萬步言，假使臣妾當真妄圖加害皇嗣，臣妾何必在自己承辦的宴席上下手，還將下了藥的花糕親手送給徐美人吃？”
趙苓冷笑一聲。
嘉元帝依舊端坐著，一副不動如山的模樣。
崔畫屏看她一眼，轉而繼續哽咽道：“陛下明鑒，臣妾不知哪得罪了皇後姊姊，竟惹得皇後姊姊如此陷害於我。陛下有所不知，臣妾本不過是借花獻佛，這花糕的主意還是禦膳房的一廚子想出來的，那廚子原是在立政殿的小廚房任的職……”
“在我宮裡任過職又如何？貴妃可莫要含血噴人。”趙苓冷冷道。
蘇虞垂著眸子想：趙苓這時候仍端著，想來是皇後坐久了，架子扔不掉，相比崔畫屏能屈能伸地示弱，可要遜了一籌。在皇帝面前可不是比誰更厲害，弱者更易搏得同情。
嘉元帝終是淡淡地開了口：“吵吵鬧鬧像什麼樣子，除夕宴鬧成這樣也不怕傳出去丟了臉面。”
張太後在一旁搭腔：“徐美人徐寶林不都安安穩穩地坐著嗎？先坐下來用膳，把年過完了再說。”
嘉元帝發了話：“你先起來吧。”
崔畫屏顫顫巍巍站起身，道：“謝陛下太後恩典。”
