轉眼便是年節。
往年除夕宮裡都是要宴請百官命婦的，今年邊關不太平, 戰亂連綿, 便將這宮宴免了去。
宮裡早已是張燈結彩, 卻沒什麼年味兒。各宮皆是隱隱壓抑著什麼, 過不出年的樣子。
眼下太子仍在突厥營帳中, 突厥那邊靜等金銀糧草全都送入, 再將太子送回。皇後趙氏一聽聞太子被俘的訊息便一臥不起, 原本身子就虛, 眼下越發病得不成樣子了，掌管六宮之職也早已旁落到貴妃崔氏的手中。
偏偏在這東宮無人，皇後趙氏又病懨懨的當口，趙家族中子弟當街縱馬傷人一事在京城被大家議論不休。
蘇虞聽聞此事時, 幾乎冷笑出聲。趙家無疑是在自掘墳墓。
嘉元帝削了那個趙氏子弟的官職, 上朝時嚴詞告誡趙氏諸人，趙家這才縮了起來。
朝中太子一脈已有偃旗息鼓的態勢。
反之，楚王一脈聲勢漸高。連帶著宮裡的崔貴妃都有些飄了, 她眼下掌管六宮事宜，行事張揚起來, 這宮裡好似全然沒有立政殿裡那位皇後了。
蘇虞冷眼瞧著前朝後宮裡的風雲變幻，略略感慨著趙氏再難東山再起, 也有些遺憾於崔畫屏並不會重蹈趙氏覆轍。
崔畫屏飄歸飄，走得倒也還算穩, 行事張揚歸張揚, 卻叫人挑不出錯處來, 反倒讓人贊一聲處事果決不拖泥帶水。
到底是百年世家大族教養出來的，比趙氏有腦子得多。
蘇虞自秦汜出征後便無所事事起來，眼下盯著後宮，只等著崔畫屏先畫下圈子，她再將之往裡推。這般既省心省力，又能輕易將自己摘出來。
崔畫屏近來明裡暗裡踩著趙氏狠狠風光了一把，卻在張太後那觸了黴頭。張太後素來便不怎麼瞧得上她那副清高樣，還曾暗嘲她“恨不得在腦門上寫著‘吾乃五姓女’生怕人不知道”，她眼下越發張揚起來，張太後自然不喜。
崔畫屏例行去給張太後請安的時候，張太後愛理不理的，給了她十足的氣受。偏偏張太後竟把那正懷著胎的徐美人接到興慶宮裡住了，炊金饌玉地供著。
這一比襯下來，崔畫屏自然心有不忿。
她當年有孕的時候怎麼不見張太後給她些好臉色？排開那日薄西山的趙皇後，她眼下算得上是後宮之主了，卻偏偏還要受這份氣。
肚子裡有個孩子便金貴了？
雖說眼下楚王之位無法撼動，可若徐美人生下來個皇子，又得太後和聖人的垂憐……終究是個變數。
小年的時候，崔畫屏主持在宮裡辦個家宴，去興慶宮請張太後和徐美人，愣是沒把這二位請過來。
氣悶之下，崔畫屏決定攔腰斬斷徐美人肚子裡的變數。若事發，便一箭雙雕，栽贓嫁禍給皇後趙氏，也算除了她多年的心病。
奈何螳螂捕蟬，黃雀在後。不曾想那箭會轉頭刺向她自己。
崔畫屏想了又想，徐美人眼下在興慶宮裡，張太後眼皮子底下終歸無法輕易下手，便也只能在徐美人出了興慶宮的時候做手腳了。
殿中，崔畫屏坐在嘉元帝身旁，當著嘉元帝和後宮一眾鶯鶯燕燕的面，漫不經心地問徐美人自個兒宮裡新進的徐寶林——
“聽聞你是打小便跟在徐美人身後服侍的，那想必她的喜好你是極清楚的吧？”
徐采薇心頭忍不住一顫。
她本不過一窯子裡的清倌兒，冒充徐美人貼身侍女進的宮。可她哪裡知道徐美人的喜好？
崔畫屏轉而淺笑著對嘉元帝道：“雖說今年不必再宴請百官，可咱兒自個兒家裡人、宮裡的姊妹們還是要在一處吃除夕宴的。陛下吩咐下來讓臣妾籌辦這除夕宴，眼下徐美人是頂頂金貴的人兒，臣妾便想打聽打聽她的喜好、有無忌口，好照顧照顧徐妹妹的口味。”
