她聽到聲音，站起了身，行禮，“侯爺。”
竇憲扶著她坐下，“雲嬸是從小看著我長大的，別這樣多禮。”又很感慨地說，“算算也有八年不和你見面了，過的還好嗎？”
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雲嬸淡淡地感慨，“扶風安全，自然一切都好。”
竇憲聽的心裡咯噔了一下，忙問，“這話怎麼說？”
雲嬸沒回。抬起頭看著他，“開門見山地說吧。侯爺突如其來的派人來找奴婢，又是直接找到藝公子家的。如奴婢所料不錯，是為的小公子吧？”
竇憲說是，誠懇地道謝，“雲嬸，這事多虧了你。你一早就知道阿武是我的孩子吧，所以託了阿宗照管。後來那孩子得以回京，我聽阿宗說，也是你去勸他。真的多謝你，雲嬸。不然我一輩子都不知道自己有個孩子。”
雲嬸聽了，並不居功，反而表情非常苦澀，“謝奴婢做什麼，侯爺要謝，就謝謝陽明吧。”
竇憲想起竇陽明，那個跟隨父親一生的管家長隨。在成息侯死後不久，他便在一次出門時被強盜所殺。當時看只覺得慘然，吩咐了人厚葬。可現在，結合雲嬸的幾句話，他不由地內心打起鼓來，試探地問，“明叔的死，是不是有別情？”
雲嬸說是。過了一會兒，憐憫地看著他，說，“那麼您又是否知道，老侯爺是怎麼死的？——被投毒，每天的藥裡，都被放置了慢性毒物。就這樣一步一步地走上了死路。”
他悚然一驚，想也不想地否認了，“這不可能！我爹是病死的！”
雲嬸苦笑著說，“起先奴婢和陽明也是這麼想的。不料之後就發現照管老侯爺的醫師黃文泰，悄無聲息地離開京城。老侯爺吃過的藥也被收拾的乾乾淨淨，沒有留下一點痕跡。不免就懷疑上了，悄悄去查。終於，好不容易拿到一點老侯爺吃過的藥。裡頭被擱了川芎，那和老侯爺當時所喝的藥酒相沖。兩者一旦服多，會無疾暴死。”
竇憲不相信自己的耳朵，顫抖地說，“怎麼可能呢？這不可能......”
但云嬸道，“是真的。這事查出來後，我們又查到了四姑娘身上的一些事。本想等侯爺你回京後，一一稟告的。沒想到不到半日，陽明外出採買，突然就被強盜所殺。奴婢去看過他的屍身，一共就一個刀口，一擊斃命。可見不是普通強盜所做。這件事之後，奴婢連書也不曾留，甚至誰也不敢告訴，連夜就回了扶風老家，託身旁支家以求庇護。”
“那麼...這些事是誰做的呢？”竇憲屏住了呼吸問。
雲嬸看著他，一字一字道，“您的母親，泌陽公主。”
他心中狠狠地一沉，喘著氣，失措地站了起來，“不可能...怎麼可能是我娘？”
“沒什麼不可能的。老侯爺深負公主多年，她心中早有怨意。何況她已經完成了復仇，實在不需老侯爺再活下去。”
“...復仇？！”
雲嬸說是，“侯爺現在，心裡一定有個疑問吧，四姑娘到底是不是您的妹妹？奴婢明確地說，不是。”
竇憲鬆了口氣，但知道此事背後必定錯綜複雜，仍舊等著雲嬸的下話。
很快她就說，“但老侯爺卻一心以為姑娘是他的孩子——過去他曾與大姑奶奶有過一段感情。您知道他為什麼會這麼以為麼？”她一字一句地說，“二十七年前，泌陽公主買通了謝府的姨娘，給大姑奶奶下了藥，令她早產血崩。連同去接生的婆子也被公主收買了，告訴謝府的老爺，四姑娘在母腹裡九個月，是足月所生的。”
竇憲聽不懂，茫然地說，“她為什麼要在履霜的出生時間上做手腳呢？”
“因為那時候，大姑奶奶和謝老爺成婚，還不到七個月。孩子卻比婚齡大。這樣一來，謝府的老爺自然就會覺得四姑娘非他親生。您想，他還會對孩子好麼？而咱們老侯爺，卻會覺得四姑娘是他的孩子。日日牽掛、懸心不已。”
竇憲想起很多年前，父親一力地阻攔他和履霜在一起。原來是這樣。可母親，她始終是同意的啊，並且她很喜歡履霜，說履霜比他的其他表姐表妹強。母親還告訴他，如果不想履霜被人奪走，就先佔有她，這樣一來，父親就再也不會反對他們的婚事......
他對不上那些事，失措地說，“不，這是假的。雲嬸你不知道，我母親很喜歡履霜的。她親口告訴過我，履霜很好。”
“那是她騙你。她一早就打算好了，要你和四姑娘相愛，然後她送四姑娘入宮，永遠分開你們。不然侯爺以為，孝明皇帝怎麼會對四姑娘青眼有加，封了毫無根基的她為太子妃？”
他恍然地想起，在履霜及笄前後，孝明皇帝對她很看重。恐怕那時候母親就瞞著所有人，悄悄地向兄長舉薦履霜了吧？不然之後她也不會主動地提出收履霜為義女，為她增添良好出身......
雲嬸又道，“事情比公主所想的更順利。那個時候您同四姑娘居然偷偷有了肌膚之親，之後又馬上去了潁川，而四姑娘居然有身孕了。本來孩子生下來，等您回來，也是一樁美事。只是...老侯爺深信姑娘是他的孩子，堅持不讓她生。四姑娘又犟，非要生，最後老侯爺只得同意了，送她去了莊子上，派了啞女過去照顧。——這裡面，就有大長公主的人。”
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他呆呆地聽著，想說“騙人吧？怎麼會？”
但云嬸的每一句話都像刀子似的，捅著他的心，“四姑娘每天都吃著公主為她精心準備的食物。果不其然，一朝分娩，孩子的手腳有問題。老侯爺想他這個樣子，更確定你們是兄妹了。又想孩子必定是活不長的，就送了他給奴婢的哥哥養。”
“那麼後來呢？！”
“到了孩子兩三歲的時候，老侯爺的身體漸漸不行了，開始思念起孩子，就派陽明去看他。哪曉得——孩子居然長的很像謝老爺。那個時候老侯爺幾乎瘋了。陽明幾次勸他不要急，他始終不聽，自己親自出去查怎麼回事。結果有一天回來，說是路上跌了一跤，公主進去看護他，沒想到，老侯爺再也不曾醒過來，一直到您去敦煌，都再不曾醒。後來......”
竇憲想起那段時間，母親對父親過分的關懷。
“...這酒，只怕和你爹喝的藥有些相沖呢...拿去先給黃文泰看看。若他看了沒事，我這裡熱了再給你爹送去。”
“你爹服了藥，睡下了...他睡的不好，在做噩夢呢。”
“生老病死，本是人之常情。你爹只是舍此投彼，去彼岸往生了......”
