小皇帝劉肇正在百無聊賴地練著字，聽蔡倫傳，沁水大長公主來了，一下子開心了起來，放下筆去門口迎她。
沁水很快就到了，半蹲在侄子面前，輕言細語地和他說著話，擁著他往裡走。但幾句寒暄的話之後，很快她就切入了正題：兒子快要到入學的年紀了，可惜始終找不到合適的先生。丈夫又不管，新納了個小妾，懇請陛下下一道旨幫幫她......
蔡倫在旁聽著，都覺尷尬。不知這位公主為何這樣不要麵皮，每每進宮，都對著年幼的侄子說這些家長裡短。即便是他們這些伺候的人在，也毫不避忌。發起懶來，又聽了小半個時辰，終於耐不住了，尿遁出去了。
殿門被關上，沁水喋喋不休的抱怨也止住了。劉肇同樣如此。下了座位，急急地扯著她的袖子問，“姑母，你上次說的人，帶到了嗎？”
沁水把手指放到唇邊，“噓”了一聲，指著穿著婢女服的女人道，“陛下交代，我怎麼敢遲疑？今天就帶她過來了。”
劉肇連聲地說著好。學著大人的樣子，故意地威嚴地問女人，“你叫什麼？抬起頭來。”
女人順從地抬起了頭，卻又目光微微下垂，顯見的深諳宮廷禮儀。
“妾竇芷，參見陛下。”她這樣說。
“什麼？他處死了誰？”壽康宮裡，履霜幾乎不相信自己的耳朵。
竹茹鼓足勇氣地又說了一遍，“...鄧將軍處死了新陽侯。”
新陽侯，那是光烈陰皇后的母族後代。孝明皇帝的表哥，也是他第一任皇后的兄長。就連先帝見了，都必須尊稱一聲舅舅。
這樣的一個人，居然被鄧疊處死了？
履霜急切地問，“那原因呢？”
“鄧將軍說，新陽侯擅射皇家獵場裡的御鹿，這是大不敬，所以應當處死。”
“胡鬧！天家的親眷，什麼時候輪得到他來指手畫腳？”
竹茹無奈地悄聲道，“況且奴婢聽說，實情是新陽侯不滿鄧將軍如今專權，在酒樓內出語不遜，諷刺侯爺不在，他佔山為王。又譏笑他的寒門出身，所以鄧將軍這樣做。”
“我想也是。”履霜慍怒地說，“鄧疊那裡，誰給過他旨意？你去宣他過來！”
鄧疊很快就奉召過來了。
履霜見他進門，先忍著氣說了聲“賜座”。他拱手謝過，坐了下來。
履霜斟酌著語句，“本宮聽說，新陽侯......”
她剛開了個頭，鄧疊就截斷了，“新陽侯辱及太后同陛下，所以臣斗膽，處置了他。”
履霜再想不到他會用自己做擋箭牌，怒極反笑，“辱及本宮？”
鄧疊自然地說是，“汙穢之語，恐擾殿下清聽，就不說了。”
“好，好。”履霜冷笑了起來，“將軍既然是這個態度，那麼就請出去，不要再在本宮面前放肆！”
鄧疊平淡道，“臣過來，原本也不是聆聽太后教誨的。——恭請太后下旨，陰家諸人，因陰淑之死而身懷怨望，以不敬賜罪。”
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