竇憲出了長秋宮後，走了不多遠便迎面碰上了梁玫。
方才福寧宮裡發生的事尚未傳播出去，所以梁玫見到他鬢髮散亂、額上隱有血跡，不由地大吃一驚。
而竇憲不欲和她打照面，沉默著與她擦肩而過了。
梁玫就這樣帶著滿腹的狐疑，來到了長秋宮，“...本宮帶二皇子來看望皇后殿下。”
守門的小宮女聞言，為她去傳。過了一會兒，出來稟道，“殿下在裡頭，請您快進去。”
梁玫點點頭，從雁書手中接過二皇子抱著，輕聲囑咐他，“待會兒見了皇后殿下，乖乖的，不許總黏著她。”
二皇子虎頭虎腦地點了點頭。
梁玫在他額上親了一口，抱著他進去了。
殿內履霜已打水重新洗過臉，梳妝完畢，端坐在鳳座上。見到二皇子被抱了進來，張開手臂微笑，“肇兒——”
劉肇很響亮地喊，“母后！”在梁玫懷裡不斷地踢蹬著腿腳。
梁玫笑罵，“這沒心肝的孩子，一見到皇后殿下，是再不要妾的了。”把劉肇放進履霜懷中。
他快三歲了，生的很機靈。先脫了鞋，然後才在履霜腿上站起來，去摟她的脖子，“母后！母后！”
竹茹在旁笑道，“二殿下真是又乖又貼心。”
“可不是，幾位皇子公主裡，數他最和我親。”履霜摩挲著劉肇的臉，輕言細語地問他話，“今天早飯吃了什麼？”
劉肇水汪汪的眼睛看著她，道，“吃了稀粥、玉米、蟹黃包，還有，還有那個綠色的杆杆菜。”
履霜想了一瞬，含笑問，“四季豆？”
劉肇奶聲奶氣地說，“好像就叫這個。”
兩人又隨口說了些閒話，履霜命竹茹去內殿拿肚兜來。竹茹答應著去了，稍後去捧了一疊肚兜過來。履霜對梁玫道，“這些是我閒來無事繡的，拿著給肇兒隨便戴戴吧，別嫌棄繡功粗糙。”
梁玫站了起來，笑道，“殿下若說自己繡功不好，那妾繡的，真不知道是個什麼玩意兒了。”
眾人都笑了起來，又引著兩位主子說了不少玩笑話。
時間過得匆匆，不知不覺梁玫來中宮裡呆了兩個多時辰。她起身道，“眼見著到了用晚膳的時候了，妾不打擾殿下，這就告辭了。”
履霜撫摸了劉肇毛茸茸的腦袋一下，將他遞還給了梁玫，“路上小心。”
梁玫接過孩子，欠身告退。
履霜內心失落地目送著他們離去。
而劉肇，他趴在梁玫肩上，見與履霜越來越遠，忽然慌了起來，伸出手道，“母后！”
稚嫩的童音像有千鈞之力一樣，擊在履霜心頭。她渾身一震，下意識地往前走了幾步。
而梁玫背對著她，並未察覺。拍了劉肇的小屁股一下，輕斥，“傻孩子，每次都不願意走。下次再這樣，就不帶你來了。”摟著哭哭啼啼的劉肇走遠了。
見履霜悵然若失地倚在門上，凝望著劉肇離去的方向，竹茹勸道，“殿下進去吧。”
履霜點了點頭，跟著她一起往內走。
竹茹有意引開話題，喟嘆，“眼見著二殿下越來越大了，梁美人還是那樣冷冰冰的，也不照管照管孩子。真是...當初又何必要進宮呢？”
履霜聽她說起這個，忍不住也嘆息。兩年多前，梁敏生下了劉炟的第二子，本是極有體面的。不僅是涅陽大長公主和梁玫高興，連劉炟也對她另眼相看，提出晉封她為貴人。但她一概謝絕了，像是看破紅塵似的，從此深鎖宮門，避世而居。偶然劉炟去看她，也被她拒之門外。而生下的兒子，也被她全權託付給了姐姐照管。宮中對此都議論紛紛，她卻我行我素。
各人都有各人的緣法，也許這就是命吧。
次日，國舅竇憲侵佔沁水長公主地，鬧至御前，皇后脫簪以贖罪事，果然傳遍六宮。一時之間，竇家兄妹淪為了內廷笑柄。
之後竇憲退還長公主地，又依約十倍賠償，被眾人得知，更為不屑了，紛紛說，“還以為他有多能多大膽呢。這陛下的氣上來了，他該還的東西不還得還麼。”
而履霜，也逐漸被劉炟冷待。從前顧及著她在後宮中的體面和威望，一月之間，他總會象徵性地來長秋宮宿個幾晚，三不五時地派人請她去福寧宮共同用飯。但自從竇憲被申飭，一切都停止了。
後宮諸人本聽說經她求情，竇憲未被處罰，都以為她在聖上的心中有些分量。如今看來卻明白了，聖上尊重的是皇后，而非竇履霜，對著她都輕慢起來，轉而去奉承幾位貴人們。
時間就這樣慢慢地淌過。
