而早走一步的履霜，一坐到轎輦上，就忍不住疲憊地嘆了口氣，把臉深深埋入掌心。
竹茹在旁小心翼翼地開口，“其實殿下大可不必這樣。申良娣只是一時的糊塗，終究她同殿下還是好姐妹。況且在東宮生存，這樣愛憎分明，未必是一件好事啊。”
她還在想著將來的事...
履霜在心中苦笑：生存？我還有以後嗎？
她甚至開始恨自己了，為什麼一開始要聽成息侯的話，淌入宮廷的渾水中？
為什麼要那麼託大，獨自一人在漩渦裡周旋？
以致到了今時今日，竟只能作為砧板上的魚肉，任人宰割。
而一旦她被拉下東宮妃位處死，等待竇憲和成息侯的又會是什麼？
她人生中第一次覺得從心底泛上寒意，那寒意又一步步地侵蝕著她的肌膚、骨髓，讓她不斷地冒著冷汗。腦中不停地在思考著對策，但一團亂麻，什麼辦法都想不到。
滿心慌亂間，轎輦停在了福寧宮，竹茹扶著履霜下來。
駐守宮門的侍衛們紛紛欠身，道，“參見太子妃。”
在其中，獨有一人按劍不拜，昂然與履霜對視。
她握緊了手，強作鎮定地看著那人，道，“宋將軍。”
宋斐冷冷道，“請太子妃安。臣甲冑在身，不便行禮，請殿下見諒。”
履霜淡淡地說，“本宮並沒有怪罪，怎麼將軍先說起了見諒不見諒的話來？莫非將軍自己心裡先覺得此事不對麼？”
宋斐被她堵的一愣，隨即冷笑著呵呵了幾聲，伸手道，“殿中皇后與宋良娣都已早到多時了，請殿下也快進去吧。”
他說的不恭不敬，竹茹聽的側目，但履霜還是保持著平靜的樣子，點點頭，往內走。
等走了一段路，宋斐被甩在身後，竹茹忍不住道，“宋將軍這樣欺上，殿下不斥他幾句麼？”
履霜看了她一眼，問，“宋斐是做什麼的？”
竹茹摸不到頭腦，訥訥說，“他是駐守北宮門的啊。”
“那麼何以他來的這樣快？”
竹茹背上逐漸泛上寒意，“咱們住在內廷，來的都沒有他快呢...他們...”
履霜沉聲道，“父皇這病...”她沒有再說下去。
“太子妃到——”黃門一聲唱諾，殿中之人都下意識地停下了談話，挺直了腰身。
履霜順勢一掃：聖上睡在龍床上，面目被床幃上垂著的流蘇遮蓋住，看不真切。皇后端了碗湯藥坐在床邊，宋良娣站在她身後。除此之外，再無旁人。
她心中狠狠一沉。竹茹也是如此，躊躇著輕聲問，“要不要...派人去宮外，請二公子過來？”
履霜想了一瞬，咬牙搖頭。
慢慢地，她走到龍床的十步開外，斂裙下拜，“參見父皇，參見母后。”
聖上昏迷著，沒聽見她的話。宋良娣則欲對她福身行禮，皇后一把攔住了。
履霜見她目光灼灼，神情中大有高揚之氣，一反昔日的溫懦，心中更確定了幾分。默不作聲地站起了身，退到了一邊。
皇后沒想到她會不經叫起就這樣。皺眉冷笑道，“太子妃真是好家教啊。”
到了這時刻，履霜反而鎮定了下來。再也懶的同她周旋，淡淡地回答，“比不得母后家的教養。”
皇后一驚，隨即面上露出難堪神色，“你竟敢這樣無禮！”
履霜微笑，“反正無禮有禮，也是臣媳見母后的最後一次了，不是麼？”
皇后神情更見驚懼，下意識地轉頭看宋良娣。
她平靜地打著圓場說，“太子妃說哪裡話？”說完，規規矩矩地行了個禮。
履霜讓起來。
之後，幾人也再無別話。
