“像偷情似的...”竇憲不滿地嘟囔，抱緊她，把頭埋在她頸側，“等我從潁川郡回來...到時候我們光明正大。”
履霜點點頭，心中揪然而痛，伸手慢慢地摟緊了他，喃喃回答，“等你從潁川郡回來。”
天色漸亮。
竇陽明家的休息好了，趕去長公主那兒帶回了竹茹和水芹，回了履霜房裡。但見她仍睡著，不便驚醒，便帶著兩個丫鬟退了出去。因私心想著，依履霜的作息，最多再眠個半時辰自己就會醒，便在外垂著手等候。卻沒料到，這一等便等到了午時。三人不免都面面相覷，猜測四姑娘是不是病了。
竇陽明家的擔憂道，“好好的，怎麼會睡這麼久？我去回了侯爺，找個大夫來看看吧。”水芹附和著說好。
竹茹心中卻有計較，婉轉道，“要不，先把姑娘叫起來再說。”
竇陽明家的想了想，同意了。帶著兩個丫鬟進了房，來到履霜床前，輕輕拍了她幾下。
履霜睡眼惺忪地睜開了眼。
竇陽明家的見她睡到這時候，仍掩不住滿臉的疲憊之色，小臉也白白的，擔憂道，“姑娘不舒服嗎？”
履霜漸漸醒過神來，想起自己被褥下的身體只穿了小衣，而身上又有許多痕跡，後背滲出冷汗。強撐著定了定神，方答，“我沒事。”
竇陽明家的半信半疑，道，“那奴婢服侍姑娘起身吧。”
履霜脫口說“別，別”。見對方不解地看著她，背後冷汗流的更多，好不容易才想到一個理由，“我，我來了小日子，把被褥都弄髒了。雲嬸出去吧，留我自己收拾。”
“怪不得精神不濟，睡到這時候呢。”竇陽明家的說著，關懷道，“姑娘別羞，奴婢也是女人。您自顧著起來，髒了的被褥奴婢來收拾。”說著，便要動手扶她起來。
履霜驚的抱緊了被子，死死蜷在裡面，“...別！”
竹茹見她額上冒汗，神情異常，心中一動，按下了竇陽明家的手，笑道，“姑娘年紀小，臉嫩。又敬嬸子是長輩。必不願把汙糟東西給您瞧的。說不得還是奴婢這個沒皮沒臉的來伺候。”
“嘿，瞧你這話說的？”竇陽明家的聽了直笑，但到底還是出去了。
竹茹又吩咐水芹出去陪著她。
終於，門關上了，竹茹跪在腳踏上，輕聲問，“姑娘究竟怎麼啦？”
履霜閉著眼，沒有回答。
竹茹微微有些尷尬，旋即低聲道，“姑娘若信奴婢，有事不妨相告。竹茹雖愚笨，卻也可同姑娘相互分擔。”
她低頭的姿態溫順誠懇，但履霜不為所動，“即使我曾利用過你？”
竹茹爽快答道，“身為奴婢，替主子做事是理所應當的。何況奴婢連性命都是姑娘給的。”她頓了頓，輕聲又道，“而且，當時姑娘本可什麼都不告誡奴婢，任由奴婢不明不白地被侯爺責罰。可是您沒有。為這顧惜，奴婢願意效忠您。”
履霜的神情漸漸地鬆動，但還是沉默不語，似乎在心內忖度她的話是否可以相信。
她思考的時間太長，竹茹開始在心內猜疑她是否終究還是不肯信自己。心頭漫上沮喪。打算開口說些什麼來圓場，卻聽她輕聲道，“...昨夜，二公子來過。”
竹茹愣住了，但畢竟是十□□的人，不是什麼都不懂的，慢慢地回過了神，紅了臉。卻什麼都沒有問，只是扶著履霜起身。
被子掀開，露出她光裸如玉的肌膚，偏偏腰間、臂上帶了不少深紅的掐印、齒痕。竹茹心中微震，卻什麼都沒有問，只拿了藥膏來替履霜塗抹，又替她擇了絳紫色的衣裙穿上。然後把沾了穢物的被褥、衣裙捲起來，抱到外面去。
竇陽明家的迎上來問，“姑娘還好嗎？”
竹茹鎮定笑道，“說白了也沒什麼，女人家的通病嘛。只是姑娘小，難免嬌氣些。勞煩雲嬸同侯爺說一聲吧，姑娘這兩日身子不爽，不過去了，飯菜也請廚房送到這裡來。”
竇陽明家的點頭道好，伸手去接那些被褥，“我拿去叫人洗。”
履霜在內聽著，心一下子提到了嗓子眼，卻見竹茹不動聲色地東西挪開了些，笑道，“我先問問嬸子，這東西洗了出來掛在哪兒？”
竇陽明家的隨口道，“樓後竹林前不是有塊空地麼，就曬那裡去。”
竹茹為難道，“哎，這澄碧堂不比侯府獨門獨戶的。如今一家子住在一個樓裡，萬一有誰倚著窗邊往下看，不是都看到了嗎？帶血的東西終歸汙穢，我們姑娘又是最臉嫩不過的。”
竇陽明家的連連點頭，“就是啊...要不，你把這些拿去遠遠扔了吧。”
竹茹微詫，似是沒想到她提出這樣一個建議。但轉瞬便點頭笑道，“嬸子說的是。反正侯府這樣的人家，也不缺這一件兩件的東西。”說完，抱著東西告了退出去。竇陽明家的也自去回了成息侯，留水芹進房來伺候。
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