過了一會兒，被派去刺看的小黃門回來報，“王大人那兒已準備好了，去了後山上等待起飛。竇大人也換好了甲冑，帶著人出城迎戰了。”
履霜心中隱隱知道竇憲能勝，但戰場何等兇險？他又只帶了這一點人。終於還是放心不下，發足疾奔去了城樓。
才到城樓下，便感覺到頭頂風聲呼嘯，異於往常。她抬頭一看，王嵐正駕著風隼向城外俯衝。那座風隼早已不是她剛見時的簡陋樣子，它被改造成了雞頭、燕頷、蛇頸、龜背、魚尾。素白的隼身上被行宮的畫師們上了赤色。更兼王嵐嘴裡不知銜了什麼，令風隼發出清鳴。映著朦朧的月光，真如九天鳳凰臨世一般。饒是履霜已知根底，乍見仍覺靈異逼人，其威勢令人喘不過氣。
等她攀爬到城牆上時，恰逢風隼飛至叛軍頭頂，鮮紅的鳳鳥尾穗掃過幾人，不知從哪裡來的火平空燃燒起來，叛軍們一個個抱頭驚叫。有幾個膽子大的抬頭仰望，見頭頂的怪異大鳥通體赤紅，下巴似燕、嘴似雞，身如鴛鴦，翅似大鵬，腿如仙鶴，叫道，“那是什麼！”
不知何時，大皇子和劉炟也登上了城牆。大皇子看了身邊的小黃門一眼，他們立刻大聲道，“那是鳳凰！你等逼宮作亂，簡慢當今，天亦不容！”
說話間，風隼的尾部又撩到了好幾個人，怪異的火憑空自燃，活活燒死了好幾個人。叛軍們見此，一下子亂了軍心，原本嚴陣以待的隊伍開始發亂。馬因此受驚，不受控制地隨處奔走，踩死了好幾個跌下馬背計程車兵。
叛軍統領，名喚翟偉者，眼尖地發現在空中來回低掠的“鳳鳥”上有一個小小的黑點。仔細一看，倒像個人的形狀，大聲道，“諸位且莫驚慌！仔細看，那不是鳳鳥，只是一架會飛的車架而已！有人在上操行著！諸位！”
然而眾人驚慌的喧譁聲，早把他的聲音蓋住了。一時城牆下滿是鬼哭狼嚎之聲。
在這個當口，竇憲帶著一百名人馬出了城。
他一身冰涼甲冑，仗劍拍馬走在最前面。身後的一百名將士跟著，軍容整肅，默然無語。
叛軍方才等了半日，都不見有人出來，一個個心裡憋著火，只等城門一開便要大殺一番，不想還沒等到對方的人出來，己方卻先亂了。行宮內又出人意料地只派了這麼點人。一時心中驚疑不定，都不敢亂動。
竇憲悠哉地縱著馬，繞叛軍來回走動，口中喃喃有語。叛軍見此，紛紛道，“這是什麼咒詛？”
竇憲恍若未聞，騎馬帶著一百名士兵接著轉圈，一邊喃喃念著什麼。等走過五圈後，他施施然帶著人往城外走了。
叛軍們摸不清他在想什麼，紛紛問，“要追嗎？”
翟偉沉吟了一會兒，道，“先別追。看看再說。”
這一看，便見竇憲一群人又做了一件更令人驚訝的事。他們走到十里開外的一株大樹下，全體解下馬鞍，就地休息。
叛軍們頓時譁然，“他們，他們這是在做什麼？”
翟偉見那棵樹雖普通，但它卻卡在兩座大山之間。他恐懼方才己軍大亂時，有伏兵趁勢埋在了那裡，只等他們一過去截殺那百人軍，便會突然湧出，轉而堵殺他們。保守地說，“大部隊先別過去，我去瞧瞧。”說完，催馬而過。
他一邊縱馬過去，一邊仔細諦聽著前方有無伏兵。十里，九里，八里，漸漸地接近了。
履霜緊緊握著袖子，想仔細看看竇憲會如何應對，他會不會受傷，但又不敢。一時間心跳如雷。
而大樹下的百人軍，早受了竇憲秘囑，無論如何不可變色。但如今眼見對方主將來探，一個個心中都驚懼不已，在心中埋怨竇憲裝神弄鬼。一旦對方探得他們沒有援兵，必就地剿殺乾淨。
這個當口，一直懶洋洋的竇憲，忽然在翟偉離他們三里之時，自地上拿起弓箭，一箭將對方射殺！
眼看對方中箭，向後仰倒，竇憲大笑了一聲，以手做枕，向後大喇喇躺倒。
叛軍們見主將被射殺，頓時譁然，又氣又急，但見竇憲只率百人仍如此大膽狠辣，心中存了小心，只在後方觀望著，沒有一個敢上前。口裡道，“對方如此大膽，必為大軍之誘。小心埋伏，不要追擊！”自發地後退了十里。
竇憲懶洋洋地看著他們，嗤笑了一聲，轉頭睡去。
百人軍見叛軍不進反退，漸漸安定下來，心中信了竇憲大半，也學著他的樣子，放鬆地靠在樹上休息起來。
叛軍的副首領林剛在十里外等待了一個多時辰，始終驚疑不定，想了又想，對眾人道，“為今之計，保守為妥。諸位，咱們不如先退回營帳，等...來了，再攻不遲。”眾人早已亂了發方寸，聞言都說好。大軍慢慢開始撤退。
然後，才撤到一半，林剛陡然覺得大地開始震顫起來，他在潁川郡駐守多年，早已練的感官敏銳，判斷出對方來人不少，當下大喝道，“快撤！”
但已然晚了。
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有一面豎著“河內郡”大旗的人馬從東邊而來。馬蹄踏過之處，驚起塵煙無數。
跟隨竇憲的百人見援軍到來，都鬆了口氣，忙不迭地想退守行宮內。竇憲挑眉掃視他們，“諸位皆為七尺男兒，難不成，就只滿足於這堅壁以待之功嗎？”
有幾個心思活絡的聽了，立刻上前一步道，“竇大人還有何策？！”
