不過小半個時辰的功夫，荔枝漿便得了。主僕三人一齊動手，灌了幾杯。
聽說成息侯在大廳同竇憲商議著事情，拿了個托盤盛了三杯，往那兒去了。
“你聽說了嗎？二殿下在前往封地的路上同大夥兒走脫了。”剛走到大廳外的長廊，便聽成息侯輕嘆著說。
“走脫？別是被人殺了吧？”竇憲的聲音裡帶著不屑一顧。
成息侯斥道，“總這麼口無遮攔的，遲早要吃虧。”默了半晌，低低道，“他們可不是蠢人。”
履霜聽他們語涉機密，加重腳步地往裡走，“爹，二哥！”
成息侯見她進來，停止了話題，站起身笑道，“霜兒，歇會兒沒有？”
履霜說歇過了，把托盤上的荔枝漿遞給他，“我剛做的，爹，您喝。”
竇陽明在旁笑道，“姑娘好靈巧的手藝。”
履霜這才想起還該給他端一杯來，心中暗叫糟糕。幸而還有留給自己的一杯，索性端了給他，“明叔也喝。”
竇陽明受寵若驚地說，“在下也有嗎？”
履霜點點頭，溫聲道，“明叔一年到頭的忙著府裡的事，辛苦了。”說著，把最後一杯遞給竇憲。
竇憲沒接，問，“你喝了嗎？”
履霜心中一暖，說，“早就喝過了。”
竇憲點點頭，仰頭喝了一口。才嚥下第一口，他便皺了眉。履霜忙問，“怎麼了？”
他苦著臉說，“怎麼這麼酸啊？”
成息侯和竇陽明都詫異說，“不酸呀。”
竇憲皺眉道，“許是履霜做我那杯時，不小心擱了一枚壞果子進去吧？”
履霜將信將疑的，“不會吧...荔枝我都是一顆顆挑的。
“可真的很酸啊。”竇憲把杯子往前一遞，“你喝一口看看？”
履霜忙接了過來，低頭小心翼翼地飲了一口。預料之中的酸味並沒有傳來，只有荔枝的甜香充盈口腔。她驚訝道，“很好喝啊...”抬頭疑惑地看著竇憲。但見他笑吟吟地看著自己，心裡明白了過來，紅著臉把杯子遞還給了他。
竇憲沒接，好整以暇地看著她。她只得低下頭虎虎地又飲了幾口，他這才滿意，把杯子拿了過來，將最後幾口一飲而盡。
竇陽明看到這裡，還有什麼不明白的，連聲告罪道，“在下糊塗，姑娘辛辛苦苦地做了東西，自己尚沒吃呢，倒被我喝了個乾淨。”
履霜忙擺手，“沒關係沒關係，我房裡還有好些，回去再喝也是一樣的。”
竇陽明見她行事溫柔，心中感動，轉頭對成息侯誇道，“難為四姑娘了，年紀還這麼小，便事事做的周到。真真是侯府的姑娘，又展樣，又大方。”
成息侯大為受用，微笑道，“年紀不小啦。再過一個多月，就要及笄了。”
竇陽明順勢搭言而笑，“可不是麼，大姑娘啦，侯爺該預備著相看女婿了。”
履霜見他這樣說，含羞地絞著衣角，走到了一旁。
成息侯指著她笑道，“瞧這孩子，還害起羞來啦。等到了明年，爹還要帶著你親自挑吶。”
竇憲聽的心動，半開玩笑地介面道，“京裡的勳貴子弟，有多少面上乾淨暗裡臭的。爹與其把四妹嫁給那些個不知根底的，還不如給了我。”
履霜的心一下子被收緊了，握著袖子細聽他們的話。只聽成息侯問，“你？”
竇憲很認真地點了點頭，“履霜的性情這樣軟，如何能挾持住丈夫？爹與其把她外嫁，還不如...”
他話還沒說完，成息侯已拍了桌子，怒道，“孽障！履霜是你妹妹，哪裡就有這樣的話了？”
竇憲不服氣地說，“又不是親妹妹，我朝多有姑表兄妹成親的。”
成息侯啞了一下，隨即聲音又硬了起來，“她既入了我家的族譜，便是你的親妹妹。你忘了？按我朝律法，同姓者不婚，否則雙雙處以流刑。”
竇憲一愣。
成息侯嚴厲地掃了他一眼，道，“履霜既姓了竇，便一世是你妹妹。少想些有的沒的！”說完，拂袖出去了。竇陽明也跟著走了。
