次日一大早，履霜便起了床洗漱。等用過了早膳，竇憲也來了，倚在窗邊看她梳妝，一邊問，“今天想做什麼？”
履霜歪頭想了想，說，“想做炙肉。”
竇憲訝然，“怎麼想起那個？”
“除夕在宮裡吃過一次，一直想著。”
“既喜歡，怎麼不吩咐大廚房做？”
“爹不許，說髒。咱們自己做一回吧。”
竇憲不怎麼感興趣，道，“太油了，我懶得動手。你若果然想吃，這樣，下次等爹不在，我去交代廚房。”
履霜摟著他的胳膊撒嬌，“可我想今天就吃嘛。你去打一頭鹿來，我來弄。既頑又吃，好不好？”
竇憲聽得打獵二字，頓時心動。履霜察言觀色，又說了不少好話。竇憲便半推半就地答應了下來，“哪兒有鹿呢？”
履霜想了想，說，“咱家在京郊不是有個獵場嗎？我們倆騎馬去。”
竇憲撫掌說好，命竇順去大廚房拿調料。履霜忙制止了，“爹一向不喜歡狩獵的，被他知道了難免生事端。調料我這裡有。”命水芹開了屜取細鹽、桂皮、茴香等物。
見竇憲神情驚異，她把屜拉的更大一些，讓竇憲看。他湊近了發現裡頭細細分了幾十格，每一格都滿滿裝了幹物，也不知都是些什麼。好不容易看到了兩個認識的，竟然是麵粉和雞蛋。忍不住露出驚疑之色。
水芹笑嘻嘻道，“二公子不知道，這些東西啊都是我們姑娘養顏用的。”
“怎麼說？”
“這細鹽敷面吶能使面垢除盡，肌膚光滑。這幹了的益母草搗成細粉，加麵粉和水，調好後加蛋清，捏成藥團，曬乾，用黃泥爐燒半個時辰，接著改用文火燒一晝夜，取出涼透，細研、過篩，加十分之一的滑石粉，百分之一的胭脂調勻。如此洗手洗臉半年，顏色自美。”
竇憲聽的一愣一愣的，問，“那桂皮呢？”
水芹道，“倘然臉上長了瘡，便拿三湯勺蜂蜜混一茶匙肉桂粉糊到臉上，第二日早起瘡自然就退了。”
竇憲聽的津津有味，又問，“那茴香呢？”
水芹伶俐回答，“倘然雙眼水腫、眼角下垂，可用它提煉出油，緊實肌膚。”
竇憲笑嘆，“你們這些女孩子啊，當真都心思奇巧，我每日不過用清水淨臉而已。”
履霜撲哧一笑，“女孩子家出不得門，當然只能琢磨這些雕蟲小技了。哎對了，水芹，竹茹呢？怎麼不見她過來伺候？”
竹茹笑道，“姑娘忘啦，昨兒個您放了她一天的假，竹茹姐姐一早就出門玩兒去了。”
履霜點點頭，拿起調料，挽著竇憲往外走。
竇憲一邊走一邊道，“說起美顏方子，我倒想起從前的陰皇后。”
“聽說她在位時，每年花在美顏上的錢財足有十三萬貫？”
竇憲點點頭，“的確有這麼多。”
履霜咋舌道，“如今的馬皇后卻衣不曳地，不喜服錦...怪不得聖上更喜歡她。”
竇憲悄聲道，“其實陰後奢靡，並不算什麼大過。皇室貴婦為年輕計，好些人手腳比她還鋪排呢。只是陰後用的方子實在太噁心了。你知道嗎，她一直嫌自己臉盤太大，因此每月初六都會覓取一隻啄木鳥，用丹砂大青拌粟米餵它，如此堅持一年後，將鳥去毛搗爛，加雄黃一錢，做成藥丸二三十顆。每日清晨，向旭日和水吞一丸。據說這可以瘦臉。”
履霜“啊”地驚叫一聲，既是噁心又是好奇，“這藥丸能吃嗎？”
竇憲嘆了口氣，“自然是不能的，硃砂含毒，怎能輕易入口？再則將去毛之鳥搗碎...”打了個寒戰。
說話間，兩人到了府門前。侍衛們紛紛見禮，又問，“二公子、四姑娘這是要去哪兒？”
竇憲剛要回答，履霜便拉了拉他的袖子，頗感興趣地又問，“她還用過什麼方？”
竇憲便沒有回答侍衛的話，轉過臉對履霜道，“她還用過道家法。”一邊扶著她上馬，一邊說，“取桃花片裝在瓦器裡，埋在桃花樹下，到七月七日取出來，加烏雞血敷臉，據稱可面如桃花。”
履霜嫌惡地“咦”了聲。
竇憲朗聲大笑，後退幾步，欲翻身上馬。履霜忙道，“這次你坐前面。”
竇憲隨口問為什麼。
履霜撅著嘴說，“宵風不聽我的話，老是把頭動來動去的，你坐前面牽著它。”
竇憲答應一聲，翻身上馬，又讓履霜摟住他的腰，“抓緊點，小心別摔下去。”履霜答應一聲。馬漸漸地跑了起來。
呼呼的風聲中，竇憲道，“陰後的那些美顏方，不止叫人噁心，她自己更是深受其害。她當皇后的最後一年，我去宮裡朝覲時，看她嘴唇又黑又紫，臉也腫的變形。你少學她用什麼偏方。”
履霜反駁道，“茴香肉桂，不算什麼。”
