水芹笑吟吟道，“羽林中郎將騎都尉一職，闔府都在高興呢。”
履霜頓了頓，問，“那竇憲自己呢？”
水芹疑惑道，“說來也怪，公子不知道為什麼，臉上一直淡淡的。”壓低聲音猜測，“咱們二公子啊，一旦及冠，便是侯府的世子了。依奴婢看，那等清苦的差事他大概是看不上。”
竹茹忙打斷了，“什麼話？二公子是性情穩重，這才喜怒不形於色的。”又道，“騎都尉手下正正經經有九百人，還有比一千石的秩祿。聖上給了這樣大的榮寵，怎麼能說清苦呢？”
水芹吐了吐舌，“九百人算什麼？我們侯府可是...”見履霜淡淡看了她一眼，忙收了口。
竹茹道，“對了，才剛奴婢去跟二公子賀喜，他讓我捎句話給姑娘您。”
履霜的心一下子提了起來，“是什麼？”
“二公子說，他才調去羽林軍，人生地不熟的，各處都要打點。所以這幾日就晚點再回來了。他讓我同姑娘說，到點了自個兒去飯廳，不用等他。”
履霜攥緊了被子，好半天才“哦”了一聲。
竇憲果然不再有空。
履霜眼巴巴地快雪樓等了他好幾天，始終見不到他的人影。於是她趁著全家一起吃飯，裝作不經意地問了成息侯，對方回答，“你二哥忙倒不是很忙，只是天漸漸熱了起來，他一向是耐不住的，這不，懶到叫廚房把三餐直接送去他那裡了。”
履霜攥著筷子，失落地哦了一聲，竇螢見狀，得意地撇了撇嘴。
用罷了飯，一家人各回各的住處。履霜帶著竹茹還沒走幾步，便聽身後傳來竇螢的一聲嬌笑，“妹妹這幾日都在做什麼呢？”
履霜見她叫住自己，也不好當作沒聽見，遂立住腳，客氣地說了“在房裡看書”等語，便想走。不想竇螢上前來挽了她的手，笑道，“妹妹來我們家，也有好幾個月了。我這個做姐姐還沒去你住的地方玩過呢。”
履霜下意識地推辭，“我那兒亂的很。”
竇螢笑吟吟地“噯”了聲，“我聽說快雪樓是大伯親自帶著人收拾的，怎麼會亂呢？妹妹怕是不想讓我開眼吧？”
履霜忙說沒有。竇螢遂半強制地與她一同回去了。
一炷香的時間，兩人一同回了快雪樓。竇螢見幾扇門欄窗隔皆是細雕新鮮花樣，並無朱粉塗飾。群牆則一色水磨，鑿成西番草花樣，絲毫不落富麗俗套。心中半羨半妒，面上卻不顯，只拍手讚道，“果然是大伯的手筆。這房間，比阿若的也不差什麼了。”
這是履霜第二次聽到這名字，她遲疑著問，“阿若？”
竇螢詫異道，“怎麼，爹和二哥沒同你說起過嗎？”見履霜搖頭，她道，“那是我們府裡從前的四姑娘，二哥唯一的同胞妹妹，可惜還沒出襁褓便病死了。長公主也正是因為這件事才入的佛。”
見履霜臉色微變。竇螢嘆道，“倘然阿若長大了，如今恰和妹妹你一樣大。”低頭唏噓不已。又趁著履霜不注意，飛了個眼色給身旁的丫鬟。
丫鬟繁縷忙道，“姑娘快別難過了。如今府裡不是有了四姑娘嘛，您若思想若姑娘，往後常來快雪樓走走。——侯爺和二公子不就是這樣嗎？”
見履霜的臉色更為蒼白，竇螢嘴角微微一翹，口中卻斥道，“死丫頭，說什麼鬼話吶？還不快閉嘴！”轉頭對履霜解釋道，“妹妹別聽她瞎說。”
履霜垂下眼睛點了點頭。竇螢眼中劃過一絲滿意的笑意，她起身道，“這看也看過了，我不打擾妹妹了。”
履霜點一點頭，“竹茹，送二姑娘出去。”在竇螢邁出房門的那一刻，抬頭補了一句，“姐姐明日還來看我，好不好？”
竇螢有些吃驚，但見她眼巴巴地看著自己，不由地猜測，她大約是見竇憲不理她，在另找靠山呢。在心裡輕蔑地笑了一下，面上卻還是親親熱熱的，說好啊。
竇螢一出快雪閣，便很快慰地舒了口氣。繁縷忍不住道，“好端端的，您和那位提若姑娘做什麼？”
竇螢哼了聲，“好教那小東西知道，她不是什麼正經貨！”
繁縷勸道，“仔細她告訴侯爺和二公子。”
竇螢扶了扶頭上的簪子，悠閒地說，“謝履霜一向是不愛告狀的。再則，大伯和二哥如今都忙著羽林軍那邊的事，她這時候去哭些有的沒的...哼。”
繁縷拍手笑道，“自從她來了，府裡那起子小人都快忘了誰才是正主。姑娘合該趁這次把威風抖一抖，以後也好爭別的禮。”
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