>> 眾人循聲望去，只見一個嬤嬤捧著手裡的一包東西正向蘇姨娘這邊走來。蘇姨娘用絹帕輕捂著鼻子，用手掀起了包袱的一角，只見包袱裡赫然是一雙男子的靴襪外加一個繡著並蒂蓮的荷包。看那靴襪的款式顏色均不是像沈檀春平日裡所用的，蘇姨娘眼底盡是嫌惡的神色，心中冷嗤一聲，果然是賤胚子出身，竟然能在房中被搜出這些東西，可想而知這雪園能幹淨到哪裡去。蘇姨娘不動聲色的瞥了一眼小臉煞白的水姨娘，隨即轉頭冷冷的環視了一圈屋子裡的人，道：“說吧，這東西是誰的？”
一眾丫鬟抬頭怯生生的看著嬤嬤包袱裡的東西，皆是面面相覷，均表示並未見過此物。蘇姨娘冷哼一聲，“嬤嬤，你將這東西展開給大家夥好好瞧瞧！”那婆子領命，將這靴襪抻展開在眾人面前巡走了一番，這時床上的水姨娘卻滿面驚駭，呼吸略見急促，望著那嬤嬤手裡的東西竟是一時說不出話來。
因為這靴娃是她之前一時鬼迷，忍不住偷偷縫制的，當時縫制好之後還未尋得機會送出去便被診出了有孕，之後這雪園一直人多眼雜，她便找了個不起眼的箱子塞了進去，之後，竟是將此事忘到了腦後！誰能料到，今日卻偏被這婆子搜了出來！
這時的水姨娘心中如怒濤翻滾，身下綿軟如雲的被褥猶如萬根鋼針在內，讓她如坐針氈般不得安寧。秀美的小臉已是煞白了一半，她穩住心神不動聲色的將目光投向了床邊的小翠，眼中盡是哀婉之色。小翠回頭看了一眼向她求助的水姨娘，眉頭緊緊皺起，她咬唇猶疑了半晌，最終似是終於下定了決心，跪倒在蘇姨娘面前，死死垂著頭，咬牙道：“蘇姨娘，這包東西是奴婢的！”
蘇姨娘猛的回頭看著地上跪著的小翠，眼中寒芒猶如射出的鋼針，冷冷說道：“好一個沒有規矩不知廉恥的丫頭！你當我沈府是什麼地方，誰允許你將這些東西私自放在主子房中？”
小翠跪在地上，早已是抖如篩糠，卻還是咬著唇，邊磕頭邊哭訴道：“奴婢知錯了，求蘇姨娘饒了奴婢！這東西……原是奴婢為了家中表哥所制，因為這段時間奴婢忙著服侍水姨娘，便沒來得及將它拿出去。奴婢知錯了！奴婢下次再也不敢了！”說話間，額頭磕在地上的青磚直嘭嘭作響。
蘇姨娘睥睨的看了一眼地上的小翠，冷哼道，“看來不止是不知廉恥，還得加上一條私相授受！你這丫頭，莫不是當我沈府的家規是擺設不成？！李嬤嬤！”蘇姨娘提亮了聲音喊道。
身後不遠處的李嬤嬤忙一路小跑上前，恭敬道：“老奴在！”
“沈府家規若是下人揹著主子與府外之人私相授受該如何處罰？”蘇姨娘冷聲問道。
李嬤嬤斂了臉上的笑意，清了清嗓子，揚起頭高聲答道：“回姨娘，沈府家規，若是下人私相授受當受三十大板外加沒收三個月的月銀，情節嚴重者逐出沈府，如有賣身契的可直接發賣給人牙子。”
小翠早已是驚得臉色煞白，哀泣不已。她不能離開沈府的，家中還有病重的父親和幼弟等著她寄錢回去接濟，再者這沈府給下人的月錢在全京都都算是高的，離開這，她不知道未來將會被賣入何處，說不好還有什麼火坑等著她，可是，若是反口將水姨娘供出，後果也不會比現在好多少。想到這，她心如油煎，只能拼命的磕頭如搗蒜，涕淚橫流，祈求蘇姨娘開恩饒她這一次。
水姨娘此時一副淚盈盈的模樣，看著跪在地上的小翠，心中也生了一分不忍，但她也沒辦法，此時若是求情，按照蘇姨娘一貫治家的嚴厲手腕，更不會從輕饒了她。想到這，她只能狠下心賭一把了。水姨娘將面上的不忍收起，臉色鐵青的說道：“姐姐，妹妹院中的丫頭如此不懂規矩，都是妹妹管教不嚴！還請姐姐不要縱容這丫頭，狠狠處罰了便是。”
蘇姨娘頓了一頓，轉身看向水姨娘，面上略過一絲驚訝：“妹妹當真捨得？這小丫頭可跟著你時間不短了。”
水姨娘拭了一下眼角的淚痕，無奈道：“唉……小翠這丫頭懂事能幹自從來到雪園後是盡心服侍妹妹，可謂是處處妥帖。如今妹妹不捨得也沒辦法，家規就是家規，若是開了此先河，以後上行下效，姐姐還如何管理這偌大的沈府呢？”
蘇姨娘望著惺惺作態梨花帶雨的水姨娘，卻不禁思量起她話中的意味，如此正義凜然不講情面，倒有點不像她認識的水姨娘了。思忖片刻後，目光慢慢浸了一絲涼意：“既然水姨娘如此說，那姐姐我也只好按規章行事了。”說罷，看了一眼地上的小翠，冷聲道：“小翠，如今你犯了家規，我便不得不罰你，那三十大板你是躲不掉的！不過念在你是初犯，就暫且留下以觀後效。如有下一次，數罪並罰，你就直接跟著人牙子走吧。”
小翠聽到蘇姨娘這麼說，便知道今日之事算是有了轉機，打板子就打板子吧，比起被發賣這又算得了什麼。心中不禁竊喜，卻還強自壓抑著，長長的睫毛沾了淚珠，一副感恩戴德的模樣：“奴婢謝蘇姨娘開恩……。”
蘇姨娘揮了揮手，淡淡道：“好了，你的事先放在一邊。”轉身看向另外幾個嬤嬤，目光微冷，緩緩問道：“除了這包袱，你們可還搜到什麼不尋常的東西？”這時，一個年紀略增長的老嬤嬤走上前，低聲對蘇姨娘說道：“回姨娘，老奴發現一些東西，似是不尋常，但還不敢百分百確定。”
蘇姨娘柳眉一挑，反問道：“是什麼？”
那老嬤嬤將手中的東西置於蘇姨娘面前，說道：“姨娘請看，這是老奴在院中小廚房後邊埋藥渣的土裡發現的。老奴的小兒子在藥廬當學徒，曾見他帶回這些草藥溫習。今日看見這藥渣倒極像一味叫淡竹根的草藥。”蘇姨娘微微詫異，似是不解：“這淡竹根我知道，是夏日裡去煩止渴的尋常藥物，不知，與孕婦可有不妥？”
老嬤嬤嘿嘿笑了笑，解釋道：“蘇姨娘有所不知，這淡竹葉淡竹根同屬一體，的確可以去煩熱，不過尤其屬這淡竹根的藥性最寒，長期服用，會因為過寒導致孕婦流産，所以懷孕早期是萬萬不能碰觸的。”
蘇姨娘深吸一口氣，心道，應該就是此物了！頓時柳眉倒豎，冷喝一聲：“是誰負責煎水姨娘的安胎藥？”
這時，只見一個小丫頭腿一軟，撲通一聲，跪倒在地，戰戰兢兢的說道：“是……是奴婢。”
蘇姨娘問道：“你叫什麼？”小丫頭冷汗涔涔，低聲道：“奴婢叫小紅。”
蘇姨娘面色鐵青，冷斥一聲：“說，這淡竹根是不是你放進去的，你受何人指使要害水姨娘肚子裡的孩子？”
