“穆王其心可誅，在朝中結黨營私，有信件為證。次輔如今連下官審個欽犯都要阻攔，不知又是什麼用心？！”
內閣裡，一場議事化作了針鋒相對，一言不合便是舌化利刃，每個字都只為擊中對方要害而從唇中迸出。
付敏之皮笑肉不笑，咄咄逼人。
次輔聞言神色不變：“陛下只是讓收監，並未叫刑審，本官阻止正使是謹遵聖令。”
文官要論起唇舌，那也是字字誅心，付敏之被反駁得一噎，眼神變得陰騭無比。
首輔高坐在首位，半閉著眼，彷彿對兩人的爭論聽不見。
內閣其他人都縮著腦袋當鵪鶉，這就是一淌渾水。戎衣衛想逼出個穆王來交差，次輔想攔著，不讓皇位還沒坐熱呼的天子正面堅敵，其實天子也是在避讓，否則當朝一句就能定穆王的罪。
天子到底還是忌憚著穆王手上那些兵。
“這是在議事呢，我這來得不巧？”
正當兩人陷入無聲對峙的時候，門口響起一道輕細聲線，眾人看去，逆光之中見到修長的身影。
顧錦芙在眾人的視線中慢慢跨過門檻，面上啜著笑，緩緩走進堂中。
她眉清目秀，笑著的時候眼尾彎彎，端的是親和溫潤。但她再笑得親善，眾人心底可不覺得她是和善的，李望的死讓他們意識到，這個魏公公是仗著天子之威行事不假，可若沒有一點手段，又怎麼能叫劉太後親手打殺了李望。
坐上的幾位閣老沉默，她閑閑朝高坐上的首輔抱拳拱手，首輔站起來，其餘人這才跟著站起身。
“公公前來，可是陛下那兒有什麼吩咐？”首輔亦朝她一拱手，但這禮敬的是天子。
顧錦芙知道他們這些人打心眼裡是看不起她的，只是內司監有批朱權，他們又不得不與內司監周旋。
她抿唇一笑，餘光掃了眼付敏之，這才緩緩道來：“陛下那兒正頭疼國庫虧空一事，上回內閣有道折是說加賦稅，陛下那頭一想，如今連賦稅都收不上來，加了也還是收不上。所以讓小臣前來，想叫內閣再擬出方案，填補如今的賦稅才是。”
天子居然是在考慮虧空的事，穆王這事不應該更首當其沖嗎？
眾人被她來意弄得愣了愣。
她在一片沉默嘆氣：“陛下如今的膳食已經減做六菜一品湯，後宮也節流開支，原本覺得能省一點是一點，這也是為我朝在前線計程車兵們省口糧。不想這當頭上翊德皇後懷了身孕，這是大喜的事，所以陛下方才又下令將自己的膳食縮成四菜一品湯，都均到翊德皇後那頭，看得臣都心疼。各位閣老若是再不想想辦法，陛下就該餓著肚子了。”
她話裡滾話，又是天子做表率為我軍士兵省糧食，再又是抬了劉皇後出來做筏子，天子為了大行皇帝血脈繼續縮衣減食。這字字聽下來，天子再深明大義不過，而他們這些大臣無能到要讓皇帝都餓肚子了。
首輔神色變了變，忙朝著乾清宮的方向一揖到底：“是臣等未能替陛下分憂。”
顧錦芙再長長嘆了一聲：“陛下哪裡不知道眾位閣老的難處。這頭賦稅繳不上，前頭士兵還在打仗，後頭又出了穆王殿下疑似對太後娘娘不滿，哪一樁哪一件不是要緊的，首輔也不要太自責。”
她話到最後意有所指，單說首輔不要太自責，而不是眾位閣老，不就是在提醒首輔劉太後被參並非誣陷。首輔心頭微動，知道天子其實是叫魏錦施壓來了。
意思是要他解決賦稅和軍餉的事，不然就真拿穆王的事情做文章。
首輔早前還覺得天子可能另有打算，如今天子提起讓內閣解決國庫虧空的事，總算是讓他覺得眼前的迷霧散了。
天子是要拿捏穆王參太後一事，但拿捏的點是在解決朝事上，他就沒有什麼好擔心的。
看來是他多想，以為天子後招是什麼，結果只有退而求其次，到底是年輕。
首輔心中終於大定，說道：“還請公公回去稟報陛下，臣現在便召戶部兵部一同商議解決方案。”
顧錦芙笑著拱手：“勞首輔廢心了。”說罷也不多做停留，轉身離開內閣。
一眾閣老目送她離開後就又側頭看首輔，聽到他說：“去把兩部侍郎都喊來。”
身上肩著兵部的林閣老應了聲，走到外頭吩咐下去。
內閣要議事，付敏之也不好再呆這裡，一拱手也離開。
在走到千步廊的時候，有位穿青袍的官員氣喘籲籲追上來，遞了份摺子給他：“可趕上正使，您有摺子落在內閣了。”
付敏之眸光一閃，接過道了聲謝，等人折回後才開啟。折中縫隙裡就夾了張字條，上面寫著：逼穆王反。
首輔總算做了決定，先前也不知道他是猶豫什麼。
但計劃再度回歸正軌，付敏之嘴角露出個笑，帶著那本摺子匆忙離宮。
顧錦芙跑了一趟內閣，再回來的時候竟是見到許志輝站在天子跟前，她心頭先是一喜，旋即就咬了咬唇。
