五年前）
福康巷被小城的人們稱為第二世界。
它地勢低，巷子窄，販夫走卒，沽酒屠狗，妓女流氓，八卦算命，養鬼胎，倒白粉，各種場面兒上看不到的交易都集中在這裡。擁擠的民房租金便宜又不顯眼，住著五花八門的底層人，有些也不知道是人是鬼，他們晝伏夜出，一張張陰森森的臉。
老白也在這兒有一套民房，五層的，樓上打成格子間租給汙七八糟的人，樓下門面賣牛肉麵，24小時營業。沒人來的時候他半躺在藤椅上打盹，有人來他一點火，不一會兒熬牛骨頭湯的大鍋裡，紅油就撲撲騰騰翻開了。
老白還兼職算命。不常出手，但特準。來人什麼面相，最近要遭什麼災走什麼火，他斜眼兒一瞅就知道。算命這事兒做多了損陽壽，他深藏不露。
一天來了一對小情侶，十八九歲的樣子。女孩叫李筱，男孩叫高囧。李筱不吃香菜，高囧仔仔細細把她那碗裡面的香菜挑得一根不剩。他們吃完牛肉麵問老白還有沒有房子出租。二層最右邊還剩最後一個格子間，是最陰的一間，不通風不透亮，150塊錢一個月。
他們拿了鑰匙上樓，老白嘆了口氣。
這對可人兒，命不長矣。
…
白天高囧出去找工作，李筱穿著睡衣下來吃麵。
老白說你們是私奔出來的吧。
李筱大吃一驚：“你怎麼知道？”
“看你們這身學生打扮，不像是出來混的。”
李筱說她和高囧談戀愛被班主任訓斥，高囧把班主任打傷，出於害怕兩人連夜出逃。聽說這兒房租便宜，高囧想在這附近找個工作，養活她。?
“有什麼特長沒？技術呢？”老白問。
李筱茫然地搖搖頭。她小時候父母死得早，在姨媽家長大，姨媽換了好幾個男人，她也跟著四處寄人籬下。生為累贅，在哪兒也無所謂了。
“高囧肯下苦力，”她篤定地說：“我們有口飯吃就行。”
老白搖搖頭。這福康巷，不是下苦力的人住的地方。
高囧在修車廠找了份工作。地方遠，管學徒吃飯，每個月工資八百塊錢。幹了一個月，高囧不想幹了。
一天該上班的時間他沒去，在樓下看人鬥蛐蛐。李筱喊他：“你怎麼不去上班？”高囧說：“你管我！”
圍觀的一個男人是旁邊紅燈區的打手，他神秘地問：“你馬子？”
高囧有點得意地哼了一聲。
打手叫他介紹李筱到他們地界兒上班，一個月至少可以掙這個數。他伸出兩個指頭。
“兩千還是兩萬？”
“兩萬呀白痴。”
“賣？”
“她要是肯賣，能掙這個數。”打手伸出一個巴掌。
