天寶元年的春天格外明豔動人，連風中都帶著絲淡淡的桃花香氣。一年之始，萬物複蘇，江湖中的局勢也有了明顯的變化。鐵血盟與洞庭水域結盟後，那些散落在江湖各地的武林正派人士好似看到了希望，他們紛紛來投，使這個聯盟迅速地擴大起來。在人們眾志成城地努力下，辰教的勢力已經被完全趕出江南，退守北方。如今，辰教四大護法中，昆吾死，宗嶽逃，卓紫凝叛，君不仙身邊唯有李策和謝風涯二人還在支撐。但君不仙不知道的是，謝風涯的忠心早已不在他身上了。
饒是如此，在君不仙掌控下的辰教卻未見絲毫混亂。哪怕是宗嶽臨走前，抽走了辰教的半條命脈，這座龐然大物在風雨飄搖中依然能夠屹立不倒。武林正派一方本想等到辰教內亂後再趁勢而攻，但這一次他們的算盤卻落空了。喬吉等人雖有北進之念，但苦於一直找不到突破口，於是雙方便這樣僵持了下來。
葉離回到江南後，暫時從碧青檀的手底下糊弄了過去，便與卓紫凝和沈炎熙一起趕往江州，與喬吉和華宗岱回合。豈料剛踏入鐵血盟的大門，便有就有無數的視線投在葉離身上，有些人的目光中帶著同情，敢情是所有人都知道他的武功已經被廢了。葉離沒有與他們客套，也沒有理會任何人，只是徑直去見喬吉和華宗岱，把其他人都當成了過眼雲煙。
葉離和卓紫凝來到喬吉的書房，只見喬吉快步迎上，眼神中是毫不遮掩地哀傷：“賢侄，你的武功……”
葉離搖了搖頭：“不妨事，我還有其他東西可以和君不仙鬥。”
華宗岱嘆息著道：“你能想得開就好，我和你喬伯伯還擔心你會大受打擊呢。”
葉離微微一笑：“我的確很受打擊，但我現在已經顧不上這些了。君不仙還未死，大仇還未報，我沒有時間崩潰。”
華宗岱怔了怔，隨即重重地點頭道：“君不仙退守北方，眾叛親離，他離倒臺已不遠矣。”
“不，先別急著下定論。”葉離和喬吉、華宗岱、卓紫凝三人圍坐在桌邊，正色道，“從表面上看，君不仙的確是大廈將傾了，但我總覺得他手裡一定還有我們不知道的‘底牌’。”
“什麼底牌？”喬吉與華宗岱對視了一眼，二人的臉上均露出了迷惘之色。
卓紫凝道：“我在辰教臥底時，探聽到君不仙手裡還握有我們所不知道的‘底牌’，可能是一張，也可能是很多張。雖然我現在還不知道他的底牌是什麼，但是可以肯定，那一定是個了不得的東西。”
葉離接著道：“君不仙之所以一直不肯打出底牌，就是想在我們毫無防備的時候打我們一個措手不及。”
喬吉沉吟了一下，道：“賢侄可有下一步計劃了？”
葉離聞言，笑了一笑。卓紫凝一見這副表情，就明白他一定又在籌劃什麼大動作了。利用戰事和混亂來達到自己的目的想來是葉離的拿手好戲。果然，葉離低聲道：“我打算策劃一場大戰，引誘君不仙提前將底牌打出。而那時，我們已經做好了完全的準備，損失也必將降到最低。”
“賢侄打算在哪裡策劃大戰？”
葉離眼裡精光一閃：“少林寺！”
“少林寺？”喬吉一驚。少林寺作為武林的泰山北鬥，在上一次正魔大戰後已經淪陷在辰教手裡，君不仙也在那裡派駐了大量的人馬。“為何會是少林寺？”喬吉問道，“這樣不會太冒險嗎？”
“我選擇少林寺是有原因的。”葉離道，“少林寺在武林中有著舉足輕重的地位，是一塊非常重要的前沿陣地。自從辰教入主中原，少林寺就一直在他們的掌控之下，若我們能奪回少林寺，對辰教而言必定是一個十分沉重的打擊。反之，我方計程車氣將會大大提升。我相信君不仙也知道少林寺的重要性，所以他定會對這場大戰有足夠的重視，如果少林寺一戰他再不打出底牌，那這底牌也就失去作用了。”
喬吉天性謹慎，葉離這個大膽的計劃仍讓他的心裡有些疑慮：“拿下少林寺對我們來說是個不小的挑戰，如果我們拿不下呢？”
葉離笑了笑：“那也無所謂，能否真的拿下少林寺其實並不重要，我的目的只是想看看君不仙究竟藏著什麼秘密武器。倘若我們能拿下，那固然好，若是拿不下也沒什麼關系，只要我們在開戰前做好準備。假如君不仙的底牌太厲害，我們就撤退，這樣也不會損失太多的人手。”
一席話講完，葉離看著喬吉和華宗岱陷入了思考，他嘴邊也揚起了一絲微笑。其實他策劃這場大戰還有另一個目的，但是卻不能說給喬吉和華宗岱二人知道。葉離默默地盤算著以後計劃，眼神慢慢變得有些冰冷。這條複仇之路他已經快看到盡頭，無論在盡頭等待他的是什麼，他都已經沒了選擇。
最終，喬吉點了點頭，同意了這個計劃。葉離看著喬吉，認真地道：“喬伯伯，多謝你了，我知道要你做這個決定並不容易。”
“唉，孩子，你也不容易啊。”
走出書房，卓紫凝悄悄在葉離耳邊道：“剛才你是不是還有話沒說？”
“什麼話？”葉離有些驚訝，而卓紫凝的目光卻像是早已看穿了他。
“沒什麼。”卓紫凝笑著搖了搖頭，眼中有一絲傷感。她看了葉離半晌，忽然拉起他的手：“無論你要做什麼，都要小心一些。還有，你要記得，我永遠是站在你這邊的，你明白我的意思嗎？”說罷，她不等葉離回答，便飄然而去。
葉離呆立在院中，望著身旁一棵已經長出新枝的柳樹，胸口忽然疼痛起來。待到一陣清風吹過，葉離猛然驚醒，這才發現自己已經不知在原地恍惚了多久。
“你在幹什麼呢？為何發呆？”沈炎熙忽然出現在面前，帶著一絲迷惑不解的表情。
“沒什麼。”葉離淡淡地看了他一眼。
這時，沈炎熙把一本有些微皺的小冊子遞到葉離眼前，葉離接過來，一眼便認出這是當年他們在烏蒙教明珠洞內爭奪過的白帝劍譜。劍譜上被撕扯過的痕跡猶存，葉離的手指輕輕撫過那帶著毛邊的紙張，抬眼看向沈炎熙：“你這是何意？”
“這一半劍譜你不是一直想要嗎。”
