華清閣內，沈炎熙向碧清檀端端正正地行了個禮，道：“晚輩沈炎熙，見過前輩。”
碧清檀點了點頭，淡淡地道：“鐵血盟真是不簡單，竟能請到你為他們做說客。”她端詳了那烏黑長劍半晌，將它還給沈炎熙，“你便是白帝的後人？”
“是。”沈炎熙雙手將長劍接過。
碧清檀道：“若我沒記錯，白帝當年封劍歸隱時曾發下重誓，他和他的子孫後代均不得踏入中原一步。”
“是晚輩擅自行動，與當年無關。”
“那麼沈公子此番前來中原究竟所為何事？又為何要替鐵血盟的人當說客？”碧清檀淡淡地看著他。
“只因晚輩答應了一個人，要替他將此事辦好。”沈炎熙言辭含糊，他來孤身一人前來中原本就瞞了家裡的人，現在更是不願把劍譜的事告訴碧清檀。
碧清檀道：“鐵血盟的喬盟主也派人來談過結盟之事，可我們洞庭水域一向不參與這些武林爭鬥，因此沈公子怕是要失望了。”
沈炎熙眉頭一皺，又道：“晚輩明白，一旦洞庭水域與鐵血盟結盟，那就意味著洞庭水域要向辰教正式宣戰，雙方一旦打起來，會對貴派造成很大的影響。可辰教的野心前輩是知道的，若不先發制人，恐怕洞庭水域今後將難以獨善其身。君不仙一直不敢對洞庭水域下手，可見他對前輩定是極為忌憚，若洞庭水域與鐵血盟聯手，除去辰教也並非是不可能的。”
碧清檀聽罷沉默了半晌，忽然一笑道：“沈公子是把自己當作諸葛孔明瞭麼？”她看著沈炎熙，輕笑道，“就算鐵血盟想學那劉備，我也並非是孫權。我沒那麼高遠的志向，我所想的，只是帶著我的門人好生地在這山明水秀的地方過日子罷了。”
沈炎熙道：“請恕晚輩直言，前輩雖不願多生麻煩，可有些時候，麻煩卻會自動找上門來。”
碧清檀淡淡的眼神落在沈炎熙的臉上，有意無意地道：“數月之前，我門下的弟子在清州出了事，你可知道？”
“晚輩自然知道。”
“那麼你老實告訴我——”碧清檀的眼神忽而轉向鋒利，“此事是否是鐵血盟的人炮製出來的？”
感受到碧清檀周身氣息的變化，沈炎熙只是一頓，便道：“不是。”
“哼，誰都看得出，清州之事不過是個局，是有人想引洞庭水域與辰教開戰而做下的局。我實在想不出，除了鐵血盟外，還有誰會做出這樣的事來。”碧清檀看向沈炎熙，目光中帶著一絲冷意，“看樣子你知道的不少，這樣罷，只要你告訴我那設局的人是誰，我便答應你考慮結盟的事，否則，我們便沒有再談下去的必要了。”
沈炎熙察言觀色，看出碧清檀似是對清州之事十分惱怒，那麼到底要不要把葉離那小子交出來呢？沈炎熙的心裡閃過了無數念頭。
沉吟半晌，沈炎熙道：“如果前輩答應結盟，那麼今後一定會見到那人的。”
碧清檀聞言凝視沈炎熙，兩人對峙了許久，碧清檀終於淡淡一笑：“他就是託你來做說客的人吧。”
“正是。”
碧清檀頗有興味的問道：“那人的目的究竟是什麼？”
“為了鏟除魔教。”沈炎熙正色道。
“他與鐵血盟是何關系？”
這一回，沈炎熙沒有開口，他只怕自己說的多了，葉離的身份便要呼之欲出了。
碧清檀沒有再問話，只是在屋裡慢慢地踱著步。經過了一段長時間的靜默，碧清檀終於道：“好，結盟之事我答應了。”
“前輩？”沈炎熙有些驚訝，他本是準備要打持久戰的。
“你且放心，我既答應了，就不會反悔。”
“前輩此前一直不肯答應，可為何這次……”
“我向來不喜歡那些在背後耍陰謀手段的人。”碧清檀道，“那人想鏟除魔教的初衷是好的，只是手段太過不堪。若是放任其在武林中橫行，難保將來不會成為第二個君不仙。”
沈炎熙聽罷心中一緊：“難道前輩是想……”
“不必再多言了。”碧清檀長袖一揮，“你去轉告喬吉，就說結盟的事我答應了。至於那人……等他到了江南，你務必要為我引見。朝寧，送客。”
於是，在各方都打著心中算盤的時候，這一年便匆匆忙忙地收尾了。次年二月，洞庭水域和鐵血盟正式宣佈結盟，統治了江湖二十年的辰教終於迎來了一場挑戰。在得知洞庭水域與鐵血盟結盟的半個月後，君不仙終於派出了手下大將——辰教久未露面的流風護法昆吾，帶領數千人馬直撲江州，與洞庭水域短兵相接。而鐵血盟亦是派出了不少人前來相助，一時間，整個江州武林陷入一片戰火。
殺氣三時作陣雲，寒聲一夜傳刁鬥。江州郊外的樹林中，一場大戰剛剛結束。枯黃的草地被如血的殘陽染上一片驚心動魄的紅色，少許的刀劍散落在地，不知道又有多少人在此喪了性命。一陣寒風吹過，樹枝搖曳，老鴉撲稜著翅膀，從空中劃過，此情此景不禁使人生出一種悲涼。
黑衣青年緩緩走過這片土地，腳下不知踏過了多少人的鮮血，他仰頭望天，卻是發出了一聲輕嘆。
“你終於來江州了？”沈炎熙忽然出現在他身後，“看著你自己親手炮製出的一切，你心裡作何感想？”
“你是覺得我太狠，不把別人的性命當回事？”葉離輕聲一笑，“曾經有人告訴過我，有得就有舍，若我們想取得最終勝利，那就勢必要有人去犧牲。今天是這些人，明天就有可能是你我。”葉離轉過身來，平靜地看著沈炎熙。
聞言，沈炎熙的臉上露出了一抹奇異的表情：“這麼說來，你願為鏟除辰教而犧牲自己的性命了？”
葉離靜默半晌，忽然一笑：“這樣偉大的事還是交由你去做吧。”他緩緩走了兩步，又問道，“在天山過安生的日子難到不好嗎？你又何苦將自己置身於這堆爛事之中。”
