“喂，小鬼！”三浦友樹咬緊牙關, 眼神冷了下來, 他一把揪起小女孩的領子, 把人從地上拎起來，“我不管你是轉學生也好怎麼樣也好, 完全不瞭解事情的你有什麼資格評價我們？”
“我只是說出了我看到的事實而已。一次失敗就把你們幾個完全擊潰了，網球社關東大賽第一場就遇到後來的冠軍隊青春學園，還不是一樣打得漂亮？全國大賽上更是二度和青學遇面, 我也沒看到網球部有哪個喪失鬥志。”即使被攥緊領子, 姜臨溪的臉色依然沒有變化, “更何況，懦夫的評價不是我說的, 作為曾經的籃球部經理, 陪著你們從開學到比賽, 一直在背後支援你們的小澤茜, 一直一直看著你們放棄的她，難道沒有資格評價嗎？”
這個名字讓三浦友樹的手鬆了松, 小女孩抬手打掉他的手, 整理好微皺的領結：“更何況, 我不覺得你們敗在帝光手裡很意外，”她束好領結，這才回頭看其他兩人, “帝光一軍的訓練量是你們的兩倍以上，正選更加不用說了……天賦比不上, 汗水也比不上，你倒是告訴我，你們憑什麼贏他們？”
小女孩的聲音不大，可聽在三人耳中，卻有如春雷乍響。
“……雖然我知道這麼說有推卸責任的嫌疑，但是……”三浦友樹閉上眼睛，再睜開，剛剛的動搖已經消失不見了，“我們的天賦比不過他們，就算我們付出再多的汗水，也趕不上……全中賽亞軍就是最好的例子。”
那支隊伍也是過五關斬六將地登上決勝的舞臺，最後卻……
“確實，那幾個人的天賦，是十年難得一遇的，但是……”一直旁觀沒出聲的安西教練喝了口茶，慢吞吞道，“只有放棄的時候，可能性才是零。就算本來還有千分之一的超越他們的可能，但是在選擇放棄的時候，這千分之一的可能性，也消失了。”
“你們，要選擇放棄嗎？”
安西教練從長椅上站了起來，走到這三人面前。
作為籃球運動員，這三人的身高都是相當可觀的，但是不知道為什麼，他們頓時生出一種感覺：面前的人，是需要自己抬頭仰望才能夠看到的存在。
老人的圓臉一如之前那樣的慈祥，只是說出來的話，卻是讓三人如墜冰窖一般：“如果放棄的話，就把退部申請書給我吧。”
三浦友樹的手緊緊攥著包裡的退部申請書，卻彷彿握著什麼重逾千鈞的東西一樣，完全拿不出來。
他低著頭，良久之後，才開口：“……教練，我能問一個問題嗎？”
現在籃球部只有一名教練，而且從長遠趨勢來看，也不太可能再加一名教練，自然就無所謂監督和教練的區別了。
“哦，什麼？”
“為什麼……接下籃球隊這個爛攤子？這個社團……已經名存實亡了，不是嗎？”
“哦，為什麼啊……”安西教練摸摸下巴，轉頭，“臨溪，你是為什麼要加入籃球隊呢？”
“咦，我嗎？”小女孩指著自己，也沒多想，就回答道，“有一天和小澤同學路過這裡，聽到籃球館裡傳來拍球聲，但是小澤同學告訴我說籃球部已經接近廢部，完全沒開展部活。我那個時候就想，就算其他人都已經放棄了，但是還有人沒有放棄，在一個人訓練呢！雖然不知道對方需不需要……但是不管怎麼樣，我想要和那個不放棄的人一起繼續，他並不是孤單一個人。”
雖然有擺脫小澤茜疲勞轟炸的嫌疑，但是當時想到要參加某個社團時，她第一個浮現出來的選擇，確實是籃球部。
當時想到的原因，確實是這樣的……
“總覺得，如果是一直和那樣不願意輕易放棄的人在一起的話，自己也能跟著變得堅強起來吧！”小女孩認真道，“我想要一個學習的榜樣呢！”
那樣，永不放棄的……身影。
一定是炫目如光的存在吧！
好像完全看懂了小女孩的未盡之言一樣，安西教練摸摸下巴：“我的話……其實我年紀已經很大了，之前還住院了好陣子，帶隊的話實在是有點心力不足……本來是不打算來教導的。但是那天，我來參觀籃球部的那天，”他回憶著，“那個時候，我記得很清楚，是開學後第二天，我走進這個籃球館，發現地板被拖得非常幹淨，推車裡的籃球都擦得幹幹淨淨，所有的籃球都好好地放在推車裡，工具間裡的拖把還帶著濕氣……整個籃球館，完全看不出來停用了將近兩個月的痕跡。”
“有人，在認真地維護打掃這個籃球館。”
姜臨溪微微一怔，這和她之前進來的時候，所發現的一樣。
本來她今天這麼早過來，就是為了準備早點來打掃的——從小澤茜的描述來看，這籃球館都兩個月沒用了，肯定有很多灰塵，可沒想到……
“那個時候，我明白了，就算部活停了，很多人離開了籃球部，但是還是有人在堅持。”安西教練說著，慢慢地笑了，“堅持著不放棄，就算是隻有一個人也好，我是為了那些還不放棄的人才來的。”
大竹貫太，這個一貫寡言、個頭高大、身高192的中鋒低垂著頭：“……就算，完全沒有勝利的可能？”
“勝利的可能性需要自己去實現，”安西教練溫和地看著這三個大孩子，“不到最後一刻絕不能放棄，放棄的話，比賽就在那時提前結束了……你們，拼搏到最後一秒了嗎？”
三人低頭，沒有回答。
別說最後一秒了，在比賽還有十分鐘，剩下最後一節的時候，他們已經放棄了反超的希望了。
那五人的強大所帶來的絕望，如陰雲般籠罩著他們，直至比賽結束、已經過去了三個月的現在，依然不曾消散。
安西教練並沒有要求他們回答，而是提起另一件事：“不管怎麼說，籃球部裡還是有人是想要繼續打籃球的，你們呢？”
還有幾個月的時間……
三浦友樹攥了攥拳頭：“……教練，請問，那個一直以來堅持下來的部員是誰？”他咬了咬牙，“我不是稱職的隊長，而且……就算沒有那件事，我們三年級現在也差不多到了該引退的時候了，在那之前，我想要見一見那位同學。”
他想要知道……同樣是看了那場比賽的人，為什麼……為什麼還能繼續打籃球。
