薛蟠本來就是為了風流才想著去學裡。他哪裡是去唸書，分明是要去胡混。
當孃的怎麼會不知自己的兒是什麼樣兒，當下不幾句話就當面揭穿了他。
薛蟠見母親說破了他的底細，登時更加著急羞愧起來。只見他漲紅了一張大臉，翻著白眼珠兒忿忿叫道：“娘，您就把兒子看得如此不堪麼？兒子如今是真心想要學好呢，既然母親不許，那兒子從今後再也不提唸書這兩個字了，省的母親跟著兒子丟臉！”
薛寶釵雖然明知哥哥心裡打的是什麼算盤，但一來畢竟這是哥哥頭一次主動要求上進，總不能太過打壓了他；二來哥哥要去的畢竟是賈氏一族的私塾，即便是不好可又能差到哪裡去，總比去那些個煙花酒巷好得多；第三，好歹賈琮還在跟前兒呢，在外人跟前總要給哥哥留些個面子。再則，若是為了這事兒把母親氣壞了就更加不值了。
因此，她急忙站起身來，先安慰薛姨媽道：“母親，好歹哥哥這是頭一次要幹正事兒呢，或許是他一時開竅了也說不準，母親該高興才是……”
一面說著一面給母親使眼色，又扭頭看著薛蟠，嬌聲斥責道：“哥哥，你瞧你，說了你多少遍，就這個著急的毛病死活不肯改。哥哥要上進，這是好事兒啊。可哥哥為什麼好事兒就不能好好說，還能把母親給氣著了？”
她兩下里一勸，薛姨媽那裡看見了女兒遞過來的眼色，登時會意，也就不再多說什麼。
薛蟠這裡卻依舊仰著頭抱怨：“好妹妹，你是說我脾氣急，你怎麼不說你和娘動不動就擠兌我……”
賈琮見薛蟠母子三人鏘鏘起來，始終是不肯插言，但越看越有些心酸：這薛蟠仗著母親寵溺成天價胡作非為，不學無術。只可憐寶釵既要憂心母親生氣，又怕哥哥學壞，只能在中間兩下里調停，可謂操碎了她一顆少女心。
薛姨媽畢竟愛子心切，見薛蟠氣得那臉紅脖子粗的樣兒，一時未免又心疼得了不得，只得一面嘆息一面勸解道：“哎……我的兒，既然你說要去唸書，那就好好念。到時候倘若再有那不好的風聲傳到我耳朵裡，你就再也甭想去了。”
薛蟠心裡有鬼，當下也不敢再犟嘴，只得低頭胡亂扒飯不肯言語。
薛寶釵見此，只得面色尷尬地望了賈琮一眼，微微一笑坐下繼續吃飯。
鶯兒和香菱兩個自然更是一聲兒也不敢吭氣，乖乖站在一邊兒幫著佈菜。
賈琮見一頓飯吃得未免就有些尷尬，忙開口勸解道：“姨媽不必為薛大哥擔憂，我也在學裡呢。好歹我能幫忙照看著些，決計不能叫別人欺負了他去……”
他這一句話沒說完，薛姨媽登時便被逗笑了：“哎呦，我的兒，我倒是不怕他挨欺負，我是怕他欺負了別人去是真的。”
賈琮忙又笑道：“既然姨媽不怕薛大哥被人欺負，那就更不用擔心了。好歹還有先生在呢，薛大哥若是隻顧淘氣不肯好好背書，叫先生大板子打他手心兒……”
他這話一出口，薛蟠登時臉色一變，忙問道：“還要背書麼，不背書還要捱打麼？”
賈琮點頭道：“這是自然，我聽說學裡教書的先生也是咱們賈府的，極嚴厲的，打人可狠！”
薛蟠聽了面色大變，猶豫著想說什麼卻又張不開嘴。薛寶釵見了便笑道：“哥哥，這次可是你非要去學裡唸書的，現在你可不能反悔了……”
薛姨媽見了兒子的模樣，當即也笑道：“活該，你這回可是自作自受，明日你無論如何給我乖乖唸書去是正經……”
薛蟠聞言臉色陰晴不定，心裡懊悔異常：早知道賈家的學堂裡是真要念書，他肯定就不去了。可剛剛因為這事兒和母親生了氣，他又無法立刻反悔，這可真是搬起石頭砸了自己的腳！
偏偏賈琮還在一邊添油加醋故意氣他：“薛大哥，小弟真心佩服大哥。說實話，要不是怕被老爺打死，我是無論如何都不肯去唸書的。誰知薛大哥竟然不用人逼就叫著要去唸書，不叫去還急，小弟當真佩服！”
