南風淳看似是在開玩笑，可姚小谷心中卻猛然一驚，她逐漸意識到娉婷公主此次來楚的目的可能不僅僅是表面上那麼簡單。
終於來到了御花園，雖然眾人都做好了心理準備，可還是被眼前的盛景所震撼，忍不住在心中發出一聲驚歎。
御花園的建築宏偉而又不失靈巧，看起來舒展卻又不顯零散，無論是亭臺水榭，還是宮牆梅塢，全都玲瓏別緻，散發出一種難以言喻的美感。
此時此刻已進入隆冬時節，外面的大部分花木都已凋零，可御花園內卻是一副欣欣向榮的景象。
除了隨處可見的參天古木之外，彎曲的小道旁還擺滿了五顏六色的花卉，有許多都是聞所未聞的珍品。
為了冬日裡的這一抹亮色，負責維護御花園的宮人們付出了艱辛的勞動。越是名貴的花卉就越是嬌嫩，對溫度與溼度的要求極高，這些宮人幾乎有大半的時間都蜷縮在那一座座狀似蒙古包的暖閣之中。
這些暖閣表面上裝飾得華麗無比，可內裡卻是低暗陰溼，行走其中甚至連腰都直不起來。
長時間在此效力的宮人大多都會患上腰肌勞損，風溼痺症等疾病，一輩子後患無窮，苦不堪言。
使團經過一處假山時，剛好碰到一隊宮女捧著花盆從橋上經過，也許是路面太過溼滑，最末尾的宮女一個趔趄險些摔倒在地。
這個小小的插曲並沒有引起任何人的注意，可不知為何姚小谷總覺得這個身影看起來有些熟悉。
她還沒來得及看個仔細，就被身後的宮人催促著向前走去。
解決了高家這個心腹大患，皇帝整個人彷彿重獲新生，原本垂垂危矣的身子看起來也硬朗了不少。
為了歡迎遠道而來的客人，皇上特意請了一些皇族親眷作陪，其中身份最高者便是一身紅色官服的淮陽王。
今日的他看起來格外高興，臉上的笑容幾乎快要扯到耳朵後面。
南風淳帶著娉婷公主走到皇帝面前，以南詔國的最高禮節隆重下拜，口中齊刷刷的念著歌頌之詞。
“尊敬的大楚皇帝，風淳受南詔國主之命，為您送上最由衷的敬意以及最深厚的祝福，願神明保佑您福壽安康，萬世不絕！”
“好！就憑你們這一雙漂亮能幹的兒女，那南詔國主就註定是個有福之人！”
皇帝哈哈一笑，一旁的宮人趕緊上前將兩位貴客扶了起來。
“你們的父王近來可好？算起來他比朕還大上兩歲，想當初他流連花叢，後宮裡叫得上名號的妃子就有數百人之多，所以才會生下這麼一大筐兒女。從前朕還嫌棄他太過荒唐，如今反倒開始羨慕起來！”
皇帝爽朗的笑聲讓在場的氣氛瞬間變得輕鬆起來，南風淳也跟著“嘿嘿”一笑。
“多謝陛下關懷！父王的身子十分強壯，三年前還給我們添了一名幼弟，多子自然是多福，可這麼多孩子鬧騰起來也讓人有些吃不消呢！”
