姚小谷在村口見到曹氏時，她整個人幾乎累到快要虛脫。
五十里地的路程，她走了整整一夜，腳板的老繭都磨出了血泡。
姚小谷對此深感欽佩“如果我記得沒錯，大舅母已經有很多年沒有出過村子。一個柔弱婦人還敢走夜路，當真是出乎我的意料！”
曹氏喘了兩口粗氣，對著她露出一個無比舒心的笑容。
“小谷，你是特意在這裡等著我想要興師問罪的吧。不過沒關係，事情我都已經辦成了，銀子我也拿回來了，你要是覺得我做的不對，那就痛痛快快罵我一場！”
姚小谷取出一塊乾淨的帕子，面無表情地遞了過去。
“大舅母的難處我都知道，可祖母既然找到了我，我總得例行公事的問上兩句。”
“你真的不怪我？他畢竟是你的親大伯！你知道我為什麼一定要連夜趕回來嗎，因為那裡實在不是人呆的地方，多留一刻鐘我都怕自己會窒息而亡！”
曹氏的眼中露出一絲恐懼，昨日她好不容易趕到礦上，看到的卻是一座無法用言語形容的人間煉獄。
三年不見，姚老大已經完完全全變了個人。那呆滯的眼神就如同一具行屍走肉，看得曹氏渾身發冷。
她甚至有那麼一瞬間的心軟，想幫他逃離這個吃人的地方。可一想起遍體鱗傷的閨女，她最終還是拿出了那張早已準備好的賣身契。
“我實在有些好奇，您到底用了什麼辦法，竟讓大伯這麼痛快的簽字畫押，他在那裡待了那麼久，應該知道這對他來說意味著什麼！”
曹氏別過頭，顯然不想繼續這個話題。
“這你就不用管了，知道的太多，對你沒什麼好處。小谷，我還是要對你說聲謝謝，如果沒有你的幫助，這個家只怕早就算了！”
姚小谷搖搖頭，從懷裡取出一個小包裹放在曹氏身邊。
“祖母心疼兒子，絕不會輕易罷休，您回去之後還有一場硬仗要打。這是一些治療外傷的藥，您拿回去給大姐，她從小就愛美，萬一留下傷疤，那還不如直接要了她的命！”
曹氏如獲至寶，忙不迭地向她道謝。
“綵鳳那丫頭從小就心高氣傲，對誰都沒個好言語，從前也沒少讓你受委屈。我還怕你心有芥蒂，如今看來還真是宰相肚裡能撐船！我替她向你說聲對不起，等她身上的傷好一些，我一定讓她親自登門給你磕頭！”
曹氏說完這話便起身急匆匆的往家裡跑，三日之期已到，她必須趕緊把銀子給雷家人送去。
姚小谷輕輕地嘆了口氣，扭頭朝鎮上走去。
時間是把殺豬刀，刀刀都在催人老。
呂留良當年離家時還是一個十八九歲的小夥子，二十多年過去，他也變得雙鬢花白，滿臉皺紋，看得虞婆婆心疼不已。
按理說他回村之後就該接上母親回自己家中居住，可有眼前這麼好的宅子做對比，誰又會願意去住那間隨風飄搖的小土房。
姚小谷一開始並未把此事放在心上，再加上三個孩子離不開婆婆，呂留良便也跟著母親在這裡住了下來。
在外頭浪跡這麼多年，他早已學會一身油嘴滑舌，好逸惡勞的本事。還沒乖巧到兩天，就開始露出狐狸尾巴。
