四月十九日傍晚，天香樓。
孟縈按照約定的時間到達天香樓時，孔家人已經到了。今日孔家嫡系齊聚一堂。孔楠帶著夫君謝家郎君，孔芝和王煦，孔萱和七皇子蕭瑾卓，孔尚則跟在孔楠身後。
孟縈上前一一見禮，大家都已見過多次，彼此都很熟悉。孔楠先恭喜孟縈取得會元，又誇讚了她的學識。在文宣公孔府面前賣弄文采，猶如魯班門前耍大斧，這點自覺孟縈還是有的。
孟縈聽到孔楠的讚賞，立馬謙恭地表示還又諸多不足，需更加努力，請文宣公不吝賜教。
孔楠見孟縈如此上道，又給足了文宣公府顏面，覺得孺子可教，忙安排她坐下。於是，孔楠和她夫君做正位。古人講究吉事尚左，凶事尚右。孔芝和王煦在孔楠左側，孔萱和蕭瑾卓在謝家郎君右側。孟縈和孔尚分做一方，孟縈挨著王煦和孔尚。
孟縈剛坐到椅子上，就覺得身下一涼，好像椅子面上的木頭被水浸溼未乾。礙於禮節，孟縈只好當做無事一般坐下。
孔楠點了天香樓的招牌人參酒，隨後又直接安排了席面。不大會兒，小二們送來了酒菜。
都是文宣公府的人，孟縈也算熟悉，見過多次，便沒那麼拘謹。但孟縈始終保持謙虛謹慎的態度，有禮有節，不卑不亢，深得孔楠喜歡。
孟縈酒量不好，對飲酒有些為難。孔芝見孟縈發愁喝酒，便笑道：“縈娘妹妹若是不善飲酒，一會兒姐姐替你喝幾杯。”
孔楠卻道：“這人參酒是天香樓的特色，我們今日是家裡人聚會，志在歡聚，不在飲酒。各人盡興即可，你以三杯為限，縈娘不必擔心醉酒。一會兒吃完飯，我們娘幾個打會兒葉子牌，樓上打葉子牌的房間都定好了。”
聽到孔楠說，她三杯為限，孟縈放下心來。
桌上有孔芝和孔萱從中調節氣氛，再加上王煦和蕭瑾卓還算健談，一頓飯大家吃得比較盡興。
這三杯酒喝得時間比較長，孟縈直到快吃飽，才將最後一杯酒喝下去。三杯酒下肚，孟縈覺得渾身發熱。她以為是春夏之交，天氣燥熱，加上又喝了人參酒的緣故。便對孔芝悄聲說道；“有些悶熱，芝姐姐，我出去透透氣。”
眾人基本上也放下了碗筷，孔萱見孟縈與孔芝說話，便湊過來說道：“我與你一起吧！長姐帶母親和父親先上樓準備葉子牌，正好我們可以開兩桌。一會兒，我帶縈娘上樓。”
孟縈不好推脫，便和孔萱準備去淨房。
孟縈從椅子上站起來後，才發覺自己的衣服很潮，被椅子上的溼氣浸溼了。身體有些潮乎乎的，不太舒服。她抖了抖襦裙，並沒有放在心上。
才三杯酒，孟縈就覺得有些暈乎乎的。這種感覺很奇怪，讓人暈乎得開心，莫名其妙地高興。
孟縈覺得有些不對勁，她悄悄給自己把了把脈，沒發現什麼不對勁兒，除了心跳和脈搏加快，的確是飲酒後的脈象。今日的飯食沒有任何問題，大家一起圍坐用飯，酒是天香樓的人參酒，也沒問題。那自己的好心情難道是飲酒作樂帶來的？孟縈坐在恭桶蓋子上，思索了片刻，發現自己還是無法控制心情愉悅。
孟縈晃了晃腦袋，去水盆邊洗了洗手。
孔萱站在淨房門口，看孟縈雙目迷離，面頰緋紅地站在那裡細細地洗手，她的每一個動作都讓人覺得很美，猶如畫卷。孔萱嫉妒上天的眷顧，讓孟縈生的這般美貌，又讓她那般聰慧。
孟縈洗完手，出門見孔萱在門口等她，便笑著說：“萱姐姐久等了，謝謝！”
“縈娘客氣，你感覺怎麼樣？要不要休息一陣？”
孟縈笑著說：“有些不勝酒力，頭暈微醺。還是不要休息了，我們上樓吧，夫子他們還等著我們打葉子牌呢！”
“那好，我們先上樓看看。”說罷，孔萱挽著孟縈的胳膊，一起往三樓走去。
且說孟縈和孔萱出了包間之後，孔楠他們便也跟著出了包間，上到三樓的房間。孔芝安排人煮茶，並準備葉子牌，她知道母親無事的時候喜歡找人打葉子牌。
等孔芝準備好這一切，發現母親和孔尚都不在房間裡了。她便走出了房間，順著走廊往樓梯口走去，想等母親和孟縈她們。
