孟縈以往幾次參加科考都是白芨去看得榜單，現在斯人已去，白芷怕引得孟縈傷心，私下早早安排竹清去看榜。
初五一大早，竹清早早就等在貢院門口。張貼榜文的石牆前人頭攢動，都是心急等著放榜的人。
竹清知道自家女郎十一歲就是案首，這次鄉試肯定沒問題。他倒是淡定地站在石牆前等候張貼榜文。很快就有衙役過來張貼榜文了，榜文剛貼上好。竹清立馬從第一個開始看起，沒想到一下子就看到自家女郎的名字了。他心裡歡呼雀躍，但仍壓下想早些回去的衝動，耐著性子一直看到最後一個，終於看到了這幾天來做客的鬱家娘子的名字。
眾人議論紛紛，說這次的解元竟然是武陵郡的一個剛及笄的女郎。大家對孟縈都已熟識，前幾天的訴訟，讓大家都聽說過她。知道她十一歲就得了院試的案首，這次她鄉試獲得解元的成績，大家唯有羨慕，說不出什麼來。
見兩人皆榜上有名，竹清這才快速地跑了回去。
那鬱家娘子辛苦考了半生，如今都做祖母了，再要是考不過，就可能不再參加考試了。她今日一早就到孟縈的住所，孟縈見她有些緊張。便張羅她喝茶吃點心，兩人閒聊，等著竹清回來。
竹清剛到院子，就笑著說道：“恭喜女郎，賀喜女郎，女郎得了解元。”
眾人一聽，靜默了片刻。
歐陽冉和簡然立馬跑到孟縈身邊，擁著她，樂呵呵地傻笑，好像高興壞了。
那鬱家娘子倒也豁達，笑著說道：“恭喜妹妹高中！”
竹清這才又說道：“鬱家娘子這次也中榜了，恭喜鬱家娘子，賀喜鬱家娘子！”
鬱家娘子手一抖，茶水潑了一身。驚叫道：“我也中了？”
竹清笑著點頭稱是。
那鬱家娘子欣喜若狂，大聲叫好，比孟縈得了解元還高興。她解下荷包將一袋子銀子都賞給竹清了。然後起身告辭，說道：“孟家妹妹可真是我的福星，我得先回住處，很快就有會有喜報來，我得回去等候喜報！咱們明日鹿鳴宴上再聚。告辭！”
孟縈見鬱家娘子興奮得走路都輕飄飄的，步伐有些凌亂。突然想起范進中舉來，果真是一朝高中喜欲狂。
送走鬱家娘子，孟縈讓白芷給院裡伺候的人都多賞了三個月的月錢。歐陽冉也過來和孟縈商議，將襄州月容齋裡的員工，每人多發了兩月工錢。
隨後又去何夫子那裡致謝，何夫子坐在椅子上受了孟縈一禮。他撫須笑著說道：“要戒驕戒躁，明年二月會試在即，切不可有所懈怠。”
孟縈虛心受教，何夫子又開始計劃明年的會試了。
不大會功夫，果然送喜報的人來了。白芷提前準備了打賞的銀錠子，送喜報的人見打賞豐厚，喜笑顏開。特意通知孟縈說，這一兩天就會通知，明年的春闈挪到後年。因著後年是女皇父君七十大壽，將明年的科考推後一年，將多錄取五十個名額，相當於開恩科了。
這一訊息非常關鍵，本來現在都九月份了，離來年二月份時間緊湊，還得千里迢迢奔赴長安。會試往後延一年，孟縈又多出些準備時間，這樣也不必那麼早成親。後年考完會試和殿試，她才滿17，那時成親正好。
因著第二天有鹿鳴宴，宴請新科舉人和內外簾官等。上次經歷了顧麗萱的事，這次又有王家女郎生事。白芷特意讓青川留意坊間傳言，一旦有對自家女郎不好的傳言，趕緊來報。
這一日總算風平浪靜地過去了，鹿鳴苑定在九月初六正午。此次山南東道錄取舉人四十人，所以參加宴會的人，除新科舉人外，正副考官加上內外簾官等有十多位。
人數太多，只好分桌而食。按照名次先後擺了座位，孟縈這一桌八人是這次考試的前八名。孟縈的位子，靠近正副考官。
孟縈仔細看了一下這次中舉的女子，除了自己和鬱家娘子，還有一位二十四五的青年女子，其餘全是男子。未及冠的郎君極少，多數均已及冠，還有不少已婚中年男子。
孟縈這一桌比較打眼，因為第一名是女子，第八名也是女子。第二名文瀚之十八左右，膚質白皙，五官俊秀。他坐在孟縈旁邊，看著二人男子俊美，女子傾城。當真是一對玉人，分外養眼。
主考官沈靈雲和副考官陸胤看著今年的解元和亞元姿容茂盛，前所未見。他們二人對孟縈和文瀚之的卷子印象尤深，批完紅卷之後，複查原卷，孟縈的一手好字得到了正副考官的誇讚，再加上她文采風流，二人才一致認為頭名非她莫屬。
沈靈雲見孟縈年紀輕輕就已初露風華，坐在那裡玉質風流。待到後年中榜，不知長安多少男兒的心就要丟在她那裡了。她自己向來喜歡姿容妍麗之人，自家弟弟十一郎更是長安第一公子，若是十一郎與這位孟家女郎站在一起不知誰更好看一些。
孟縈見沈尚書笑眯眯地盯著自己看，有些不好意思。沈尚書一身合身的官袍穿在身上，顯得威嚴端莊。她雖然笑著，但讓人看不清她到底在想什麼。如若讓人知道這正三品的大員正在想自家弟弟與人比美的話，估計很多人都要捧腹了。
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眾才子歡聚一堂，難免要吟詩作對。有人不忿自己苦讀數十年卻比不過一個剛及笄的少女，前來挑戰。
孟縈見他們不忿的模樣有些好笑，心說挑戰別的咱不敢說一定贏，但挑戰作詩，咱不會作，總會偷吧！呸呸，偷太難聽了，總會借吧！
沈尚書和陸翰林看戲不嫌事兒大，樂得看他們鬥文。偶爾還要挑起點事端，讓大家鬥一鬥。
鄉試放榜正值桂花飄香，所以又稱桂榜，沈靈雲便讓眾學子吟詠桂花，還說如有佳句可結集發行。
這可是個揚名露臉的好機會，眾人皆不甘落後，孟縈也在腦子裡思索如何吟詠桂花。
