白芷一看作弊的紙團，嚇出一身冷汗，幸好及時發現了，否則等到被人查出來，恐怕女郎就得被禁考了。
白芷取出紙團，又仔細檢查了一遍考籃，沒再檢查出什麼不該出現的東西，這才放下心來，將考籃牢牢地抱在懷裡。
這次參加鄉試的人員眾多，有像孟縈這樣的妙齡少女和少年，又有年輕力壯的中年人，也有滿頭白髮之人。
寅時點名，經過搜檢，依號入闈。不過女子極少，十不足一。女子這邊檢查入場，因著人少，很快就透過了。
孟縈去到貢院，入闈後，每巷柵門都上鎖，男子和女子這邊有道鐵柵欄分開，兩邊各站了一個號軍。
孟縈找到自己的號房後，發現位置很不錯，在中間，遠離臭號。屋頂狀況良好，估計下雨天也不會漏雨。她先將號房打掃了一番，將桌面和地面收拾乾淨後，又在四周撒了驅螞蟻蟲蛇的藥粉。這才拿出臥具毯子，躺了下來。雖然還是睡不著，但閉目養神，在腦海裡梳理何夫子講過的知識點。
偶爾有人想過來和孟縈說話，但見她放下布簾子，躺下靜無聲息，便也不好來打攪。
且不論外邊如何喧囂，孟縈一直躺倒申時初才起來。她拿出炭爐，生好火，倒了些水在鍋裡。將提前做好的肉乾抓了一把放進鍋裡，又將切得碎碎的胡餅抓了一把放進去，做成了一碗湯餅，慢慢地吃了起來。
湯餅的香味飄散開來，她隔壁的一位中年娘子說道：“小娘子做的吃食聞著甚是美味。”
孟縈笑著說：“多謝誇獎，現在不方便請你和我一道用飯，等到考完，我們可以一道聚聚。”
那中年娘子笑著說道：“是極。考試過後一起聚聚。”
日暮時分，全部考生總算都入了場。同時貢院大門封閉，並鳴炮三響。
初九子時發放試題，孟縈覺得有些奇葩，半夜子時十一點到一點）髮捲子，又沒個電燈，全靠蠟燭，黑燈瞎火，怎麼寫？
孟縈懶得吐槽，在燈下開啟試卷，將每道題都仔細讀了三遍，與何夫子的預測差不離，都是孟縈學得精熟的。她心裡有底了，便收起試卷，放到考籃裡，掛起來遠離水火。然後，又撒一遍驅蟲的藥粉，將全身露出肌膚的地方都塗抹上驅蚊的膏脂，開啟臥具，想著考卷上的題目，慢慢進入了夢鄉。
有人性子急，拿到試卷，便開始挑燈夜戰，奮筆疾書地開始做題。孟縈並不想傷害的眼睛，再說，萬一出現事故，燒燬了試卷，往往得不償失。這科考不是一天就能出去的，得要三天才能出門去，總不能三天都不休息吧！所以孟縈還是早早睡覺，按時早起即可。
一早醒來，神清氣爽。孟縈簡單地洗漱一番，做了個湯餅，吃完後，在號房裡活動一番，然後開始答題。
因著昨夜就思索過題目，今日下筆自然非常順暢，都是學得倒背如流的經義。孟縈認真地打了草稿，按照難易程度做了安排。一直到午時末，孟縈才將將寫完草稿。
孟縈將寫完的草稿和試卷收到考藍裡掛起來，然後開始祭奠自己的五臟廟。在這裡沒什麼其他吃食，不是胡餅就是肉乾，肉粒。還好孟縈提前準備了一些乾麵條帶了進來，雖然都碎了，但聊勝於無。
孟縈吃完麵條，照例躺下來歇了個晌。半個時辰之後，孟縈醒來，頭腦清晰，便開始檢查上午所寫的草稿。幾經修改，終成定稿。此時已經申時末了。
就在這時，隔壁的中年女子突然嘔吐不止，她敲鈴叫來號軍。幸虧貢院提前請了郎中，那郎中過來一看，說是吃了不乾淨的東西，需要服藥。只是在這裡，湯藥不方便熬煮。
孟縈見狀，想到之前白芷給自己做了不少藥丸。便示意號軍上前，說道：“我這裡提前備有藿香正氣藥丸，您拿給郎中，看是否可以給那位娘子服用。畢竟鄉試3年才有一次，耽誤了，又得等三年。”
那號軍見孟縈心善，也想成人之美，就取了孟縈給的藥丸，遞給那郎中，那郎中仔細檢查之後，說道：“大娘子幸運，這些藥丸正好對症，你現在服上10丸，亥時再服用10丸就沒事了。”
那中年娘子服下藥丸之後，止住了嘔吐。隔壁消停下來。
孟縈抬頭見紅霞漫天，俗話說：朝霞不出門，晚霞行萬里。估計明日又是個好天氣。
孟縈見天色尚早，便將答卷紙拿出來，將草稿上的答案細細地謄寫在答卷上。一直寫到天色見晚，繼續寫字眼睛有些吃力時，孟縈才將試卷收起，準備晚餐。
晚飯後，孟縈覺得疲倦，便早早進入了夢鄉。
第三日，孟縈按時醒來，簡單地吃了朝食，便接著昨天的答卷繼續寫。一上午都在奮筆疾書，一直寫到將近未時中，才堪堪寫完。
孟縈又仔細檢查了一遍考號資訊，瀏覽了一遍答卷。確認資訊無誤，便敲鐘交卷。
正好申時要放一批考生出貢院，孟縈雖飢腸轆轆，但也不想再吃帶來的東西了。她簡單地收拾了一番號房，將帶進來的東西都一一放到考籃裡。然後將考籃提在手上，靜等開門。
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申時一到，貢院的大門按時開啟了。眾考生一鬨而散，大家都歸心似箭。連孟縈都想早點回去，好好吃頓飯，然後泡個澡。三天都沒能洗澡，白日號房悶熱，晚上秋涼陣陣。幸好自己有人幫忙準備了上好的寢具。有人形容科舉考試是“三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人！”果真貼切。
