孟南帶回了新辦理下來的戶籍交給了大郎君，並帶回訊息說，在去衙門辦事的路上遇到了鹿鳴女學的山長李夫子，她正好也去衙門辦事。餘家大郎君和她說了侄女孟家女郎想去鹿鳴女學讀書的事，李夫子說明天正好也有兩個女郎想要插班入學，可以一起去參加考試。她給餘家大郎君留了名帖，讓女郎明天拿著名帖去參加考試。
大郎君一聽真是驚喜萬分，鹿鳴女學是百年老校了，名額有限，非常難進。
顧孟縈第一次見到自己的戶籍文書，看著上面寫著自己的名字孟縈，和居住的地址文曲巷，並蓋有武陵郡衙的大印。叫了這麼多年顧孟縈，突然改叫孟縈她還有些不習慣。
大郎君收起戶籍文書，聽說明天還要考試，就拿出千字文出來給她複習一遍，又單獨指出一些難認的字讓她單獨辨認，並寫下來。這些字，孟縈早就熟爛於心。除了極個別生僻不常用的字寫起來不順手，其餘都能讀能寫，大郎君稍稍放下心來。
第二天卯初，孟縈就被大郎君叫起來梳洗裝扮。大郎君給她挑了一件鵝黃色的襦裙，一雙淡綠色的繡鞋。半夏充分發揮了他的巧手，給孟縈梳了雙髻，戴上粉白的珠花。孟縈照了一下銅鏡，仿若看見了一顆亭亭玉立的小樹苗。
大郎君說：“鵝黃色鮮亮親和，不像大紅色給人壓迫感，縈兒一會兒到地方了不要緊張，夫子問你什麼，正常回答就好。”孟縈為爹爹的細巧心思點贊。
用罷朝食，尚不到辰時，大郎君說不能讓夫子等學生，要早些出門。出了門，走一刻鐘就到了鹿鳴書院門口，門口有不少馬車停下送上學的小女郎和小郎君。他們碰到教過自己的夫子，都停下來恭恭敬敬地鞠躬問安。
大郎君遞上名帖，守門的人一看是女學山長的名帖，非常客氣地請他們進了門，並給他們指了道。白芷悄悄地他塞了塊碎銀子，看門的非常客氣地道了謝。
書院佔地很大，景色優美，女學單獨在書院東面一塊風景最好的地方，有個古樸的大門，一進門的照壁上鐫刻著孟母三遷的故事。進到內裡，才知道這是個二進的院子，前院有個寬敞的大院子可供活動，院子採光很好，亭臺軒榭，雕樑畫棟，非常精美。
考試的教室在前院的西廂房，門口守著個書童。孟縈一行到的最早，書童讓大郎君和白芷在外面廊下等著，讓孟縈單獨進去。西廂房的擺放有些像面試的會議室，桌椅是面對面放的。
孟縈先找個地方坐下來靜靜地等著夫子來考試。一會兒又來了個穿粉色襦裙的小女郎，她似乎有些膽怯，緊緊地抓住爹爹的手，不肯自己進來。她爹爹勸了半天，才怯生生地進來坐下。又等了一盞茶的功夫，來了三位夫子。其中一位是女夫子，她年約三十四五，繃著臉面無表情，一臉嚴肅的樣子。另外兩位夫子一個比較年長，孟縈猜測著大概有五十多吧，蓄著長鬚，看著一板一眼。另一個夫子則很年輕，看著二十歲左右的樣子，氣質清雅，書生氣濃郁。
孟縈走上前去鞠了個躬，道了聲：“夫子早安。”年長的夫子撫須點頭笑道：“小女郎早。”女夫子面無表情地點了點頭，坐了下來。年輕的夫子也點了點頭，等年長夫子落座後，方才坐下。
女夫子起先問了孟縈一些簡單的問題，有些像自我介紹，孟縈都不卑不亢、咬字清晰地回答清楚了。年長夫子問她是否識字，孟縈說念過千字文，能讀會寫。年輕的夫子便拿出千字文，隨意點字讓孟縈讀，發現她果真都認識。又從桌屜裡拿出筆墨紙硯，讓她寫下自己的名字，又挑了些不是太常用的字讓她寫。孟縈用小胖手一筆一劃地寫著，字雖下筆無力，但尚乾淨齊整，都是正確的。年輕夫子就對女夫子和年長夫子點了點頭。
隨後年輕的夫子又問了孟縈一些簡單的算術題，這對孟縈來說就太簡單了，她對答如流，年輕夫子看她反應敏捷，就有意考考她，出了道簡單的應用題，購買幾樣不同價錢的東西，算總價，年輕夫子剛說完題目，孟縈就已經報出總價了。三位夫子都目露驚訝，驚異於她算術的速度。
昨夜大郎君一臉緊張地告訴孟縈，讓她一定要好好表現，鹿鳴女學是整個武陵郡最好的學校，夫子都很厲害。考試非常嚴苛，要她認真對待，不可輕忽。孟縈不想讓爹爹失望，認認真真地回答了所有問題。
女夫子點頭微笑，讓她回到座位上等候。孟縈給三位夫子鞠了個躬，轉身回到座位上。
年輕夫子示意穿粉色襦裙的小女郎上前，她有些膽怯扭捏，說話細聲細氣。年輕夫子很有耐心，問了她的姓名年齡，是否識字。小女郎還是太膽怯，說話支唔不清。識字很少，女夫子皺起了眉頭，很嚴厲地看了她一眼，小女郎嚇得哇地哭出聲來。
年輕夫子牽著她的手將她領到門外交給她父親。就在這時，一個身穿大紅騎裝的女郎衝進房間，一邊喘著氣，一邊小聲地說，幸好沒遲到。
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年輕夫子示意紅裝女郎坐下，問她叫什麼名字，多大了。孟縈對她的名字記憶尤深——張眉，這個名字讓她想起了一個典故張敞畫眉。張眉非常膽大自信，一看就知道在家十分受寵，夫子問她是否識字，她說識得識得，還會背千字文呢。年輕夫子於是說上一句，讓她接下一句。發現千字文前五十句背的還算順暢，後面就磕巴了。接著又從千字文裡跳著指字讓她認，發現她整句連起來會認，單獨就不是認識了。年輕的夫子覺得有些好笑，又問她會不會寫字。張眉又說，會的會的，我寫給您看。然後跳起來拿起筆開始寫起來，那字糊的一團一團，估計只有她自己認識吧。三個夫子看她自信滿滿的樣子，覺得很好笑，都輕笑出聲。孟縈也覺得這小女郎超級可愛。
很快面試結束了，年輕的夫子把孟縈和張眉領出去交給各自的大人，然後對大人們說，至於是否錄取，明天會派人通知，讓他們在守門的書童處留個地址好派發通知。
一出書院的大門，大郎君就問孟縈夫子都問了什麼問題，難不難？孟縈就一句一句地複述了夫子的問題，又說了自己的回答，大郎君點點頭說回答不錯。等到明天就知道是否錄取，能上什麼班級了。
果然，第二日辰時剛過，就聽門房說鹿鳴女學給女郎送通知來了，大郎君親自去接的通知，又打賞了送信的人，向他打聽了一些女學的情況，他喝了兩三盞茶才走，說還要去給另一個女郎送通知。
大郎君拿著通知交給孟縈，孟縈一看這通知有些像大學錄取通知書，她看見自己被分到丙班。大郎君說女學分甲乙丙丁四個級別，丁班是從千字文學起，為期一年，學會了千字文，識得了一千個漢字，學會正正確握筆描紅，才可以升到丙班。丙班就要開始學論語，學寫字。然後逐漸升班，升到甲班後，成績優秀並準備科考的，可以去參加鹿鳴書院的考試，錄取了就要和小郎君們一起上課，學習舉業文章。
大郎君說女學那邊夫子管教是否嚴厲他不知道，但他知道小郎君那邊學習管理十分嚴格，背不出文章，或寫不好字還會受罰——打左手手心，不打右手是因為右手還要寫字。孟縈這才知道原來爹爹也上過鹿鳴書院，並且一直上到甲班，考過秀才之後，因無心科考，只一心跟著父親行醫製藥，這才下學跟著父親專心學醫。
孟縈問爹爹是不是也和女郎們做過同窗，大郎君點了點頭說：“甲班分兩個班，每個月都有考核，考核最好的上甲一班，剩下的上甲二班。上了甲一班，如果不努力，月末考核成績落後的幾名會被轉到甲二班，而甲二班的前幾名則有機會升到甲一班。”
孟縈心說夫子們真會玩，末位淘汰制原來是哪個學校都會用啊。
學校給了孟縈五天的準備時間，大郎君讓孟南去店鋪買些好點的筆墨紙硯；讓半夏趕製一個書袋五天後好用。然後又親自帶著孟縈和禮品回了趟孃家，今天只有姑姑和沒上學的雙胞胎表弟在家，其他人都忙去了。
聽說孟縈被鹿鳴女學錄取了，姑姑很高興，忙問她上哪個班，孟縈說是丙班。大表姐餘婉真現在上乙班了，她比孟縈大三歲多，她生日早，已經過了十歲的生日。大郎君說三天後做東，請妹妹、妹夫們和孩子們一起去文曲巷做客。姑姑笑著應下了。
