蕾多覺得自己全說實話似乎不妥，但她又不想對伊恩撒謊。於是，她決定模糊地一語帶過：“路上碰到了一個朋友。”
伊恩嗯了一聲，聽出她不願多說，因此也不追問。他就著咖啡桌上的煙灰缸撣一撣煙灰，接著用力抽了一口。
“我聽說神秘事物司有人失蹤，是真是假？”
“是真的。”蕾多有些沉重地回答，“走漏出去的訊息不準。失蹤了兩個，不是一個。”
“有下落嗎？”
“暫時沒有。”
伊恩點了點頭，蹺起一條腿。他漫不經心地抽著煙，透過窗簾的縫隙凝視著外面的雨夜。或許是從小在單親家庭長大，過早獨立的緣故，他給人的感覺常常要比實際年齡成熟得多。伊恩身上帶有一種同米麗森相似的氣質，衣冠楚楚、斯文淡漠。他不開口，蕾多也不說話。直到過了很久，連香煙都要燃盡了，伊恩才撥出一口氣，掐滅手裡的煙頭：“我會替部裡留意著。”
蕾多也嘆口氣：“麻煩你了。”
“你我之間，不必說這些。”伊恩朝她笑一笑，低頭看了眼手腕上的金錶。“時間不早了，你怎麼打算？”
“再坐會兒吧。”
“你不上班？”
“我明天休假。”
伊恩笑了：“那好吧。”
“每天都在一個人孤零零地逃命，好不容易才有人能聊聊天。”蕾多用一隻手撐著頭，神情有些厭倦。“我討厭這樣的生活。”
“我也討厭每天跟滿眼算計的生意夥伴虛與委蛇。”伊恩看了她一眼，似笑非笑地回答。“戰爭還沒結束，生意越來越不好做了。”
“家族産業，一般利潤都不低，哪怕是在如今的局勢下。”蕾多抬起頭來看著他，“全都是你在管？”
“不是，我和我堂兄一起。”伊恩回答，語氣淡淡的。“家裡這一輩的男人只有我們兩個，將來整個家族都要落在我們肩上。想逃也逃不掉。”
“你們已經很好了。”蕾多輕輕嘆息一聲，“站在這邊的，韋斯萊家不在乎這些，就不提了。剩下的那些，只看格林格拉斯，你就知道是個什麼情形。而站在那邊的，羅齊爾，布萊克，特拉弗斯，帕金森……差不多都已經沒落了。”
“但仍然有人屹立不倒。”伊恩喝了一口咖啡，眯起眼睛。“馬爾福。”
蕾多冷笑一聲：“要是誰能做到像他那樣，什麼事都敢做、什麼都敢出賣，那一樣能屹立不倒。”
“雖然他的確很壞，但我不得不承認，馬爾福向來手段極高。”伊恩摩挲著手裡的杯子，輕聲說。“到目前為止，還沒有人真正鬥倒過他。”
“你覺得，他有一天會垮下來嗎？”
“或許會吧。”伊恩回答，“但在很長時間內，他都會安然無恙……這個世界從不公平。善無善報惡無惡報，你還見得少了嗎？”
蕾多不說話了。她將垂落在胸前的長發捋到腦後，端起自己的咖啡。
“這日子，什麼時候才是個頭。”她看著手裡的杯子，像是在自言自語。說完，她嘆口氣，喝光了杯裡剩下的咖啡。
“或許快了吧。”伊恩突然抬起頭，定定地看著她。“你忘了我們上次說的嗎？暴風雨就要來了……”
眾所周知，在英格蘭魔法界，“羅齊爾”這個姓氏就意味著“黑魔法”。在魔法部法律執行司的檔案裡，關於其歷代家族成員黑魔法前科的卷宗，長達六百八十三頁；而在傲羅指揮部，他們一直被列於重點監控名單的顯眼位置。哪怕是位至副司長的蕾多·羅齊爾也不例外。
當1981年的腳步行至秋季，羅齊爾家族的最後一名食死徒，菲尼亞斯·羅齊爾落網。家族成員檔案上的紅色標記終於改為了橙色，而這個延續百年的純種世家，正以一種無法挽回的頹勢徹底敗落下去。菲尼亞斯被捕的事情鬧得很大，即便說是沸沸揚揚也不為過。蕾多再一次面臨著接受質詢、甚至解職的危險。許多人開始質疑魔法部長的任命，他們要求傲羅和威森加摩對可疑的官員進行調查。
當一個人聽過了太多反對與謾罵，她就會擁有一種堅強得離奇的性格。在這個世界上，什麼都能逃避，唯一逃避不了的就是人們的側目與審問。人言可畏，即便是再完美、再無懈可擊的解釋和表態，也還是難以平息喧囂的流言。
“……我保證，甚至以我的人格擔保，”當蕾多已經數不清第幾次被突然出現的記者堵在魔法部門口時，她終於疲倦地回答。“一切都會按照嚴格的法律程式進行，案件的審理和判決將會一如既往的公正透明。法律的天平不會向任何一方傾斜。我從前沒有、將來也不會，和任何食死徒有任何聯系。”
在不斷閃爍的閃光燈裡，蕾多有些狼狽地轉過身，逃跑似的快步離開。法律執行司副司長、黑魔法世家出身、臭名昭著的食死徒親戚……這些詞彙不斷圍繞著她，如同一場久久不能平息的風暴。但幸運的是，蕾多手裡還有一張牌，那也是一張永遠有用的牌：米麗森·巴諾德的支援。這也是她為什麼在一片質疑聲中，還能繼續在魔法部照常上班的原因。
這是留在格裡寧大街38號的第三個晚上，這棟麻瓜主人暫時外出的房子在他不知情的情況下接納了四處逃亡的巫師。窗外的夜色深邃安靜，和往常沒有任何區別。蕾多站在走廊的窗前，手裡端著一杯熱氣騰騰的牛奶，注視著街道另一邊黑漆漆的建築物。來看她的小天狼星早已經睡下了，但蕾多睡不著。只要一想到白天裡那些摻雜著懷疑、警惕與探究的眼神，想到那些廣為人知的流言，她就無法控制地煩悶。蕾多早已不是第一次被懷疑，而她有理由相信，這也不會是最後一次。她忍不住想起和萊姆斯的最後一次見面，那個盛夏雨夜裡的巧遇。她想起他用一種痛苦的語調向她敘述，提及小天狼星對他的不信任……蕾多不明白，萊姆斯是如何得以一個人承受這些。即便是來自不相幹的人的質疑都讓蕾多如此煩惱，更談何是那麼親密的人。
掛鐘上的秒針不知疲倦地行走著。很快，時間已經接近了十一點。這時候，蕾多才終於轉過身，慢慢地往回走。隨著她的腳步，走廊上光線柔和的壁燈紛紛自動亮了起來。那些壁燈在漆成淡藍色的牆壁上投射出蜘蛛網似的光斑，使兩側的牆壁看起來像是泛著波紋的海水。而就在這時候，臥室的門突然開了。
“你還不睡？”
小天狼星光著腳，穿著睡衣，站在臥室門口。說完，他朝蕾多走了過來，雙腳踏在柔軟的地毯上，步伐悄無聲息。
“睡不著。”蕾多回答，“你怎麼醒了？”
