“你們學院都是兩個極端。”小天狼星義正辭嚴地說，“要麼是像你和阿格萊婭這樣特別可愛的，要麼就是像帕金森和斯內普那樣——極其討厭的。”
他們很快就彙入了去禮堂吃午餐的人流。蕾多挽著小天狼星的胳膊，跟著那些格蘭芬多的學生一起走向他們的學院桌。她今天沒有穿制服，因此沒有前幾次和小天狼星一起吃飯時那麼打眼。但還是有不少認識的同學大老遠就把蕾多認了出來，興高采烈地向她打招呼。
“求求你了，黛西。”蕾多轉過頭去，瞪著麥克米蘭姐妹，幾乎想把盤子裡的土豆泥呼在她們臉上。“和我打招呼的時候小聲點，別又讓整個斯萊特林知道我跑到這裡來吃午餐。”
“我還以為你一點都不怕帕金森那群人的閑話呢。”黛西說，順手正了正胸口的級長徽章。“她們要是在背後嚼舌根，你就告訴我——我來扣分！”
“行了吧，黛西。”小天狼星抬頭笑起來，“蕾多和她們一個學院。再怎麼扣，扣的也是斯萊特林的分。”
黛西恍然大悟地哦了一聲，聳了聳肩，領著她的雙胞胎妹妹走開了。
“說到帕金森，”蕾多重新轉過來，繼續吃她的土豆泥。她四下張望了一番，確定沒人在注意這邊後，才壓低聲音對小天狼星說。“她開學時假期作業一份也沒有交。聽說是失蹤了一整個暑假，不知道去做什麼了。”
小天狼星敏銳地抬起頭，看了她一眼。
“雖然只是猜測，”他慢慢地咀嚼著牛排，含糊不清地說。“但我還是要說，在七年級的斯萊特林學生裡，可能食死徒並不少。”
蕾多頓下勺子看著他：“你跟我想到一塊兒了。”
小天狼星笑了一聲，埋下頭去繼續吃飯：“神秘人的崇拜者不在少數。你應該比我更清楚，哪些人在畢業後會成為殺人犯。”
蕾多點了點頭。她吃掉最後一勺土豆泥，又往盤子裡拿了一塊香噴噴的烤雞。
“在純血統大家族出身的人裡，十之八九。”她用一種厭倦的口吻說，惡狠狠地把烤雞切成了兩半。“在我們學院，還有不少人認為成為食死徒是一件很光榮的事情。”
“是啊，畢竟終於可以實現他們擁護的血統理論了。”小天狼星嘲諷般地說，“真是瘋狂的一群人。好像事情變得越糟糕，他們就越高興似的。”
“他們不覺得那是變得更糟糕。”蕾多陰鬱地說，“他們認為是變得更好了。我原本以為帕金森會長點心，不要步她姐姐的後塵——如果我們的推測是真的話。”
“不是所有人都像你，蕾多。”小天狼星輕輕地笑了一聲。他擱下手裡的刀叉，打了個飽嗝。“我不想為這些無聊的人煩惱。走吧，我們去霍格莫德。”
蕾多在傍晚時分才從霍格莫德回來。小天狼星直接回了格蘭芬多公共休息室，而她要去圖書館找阿格萊婭。用阿格萊婭的話說，她一個人在圖書館孤苦伶仃地學習了一整個下午，蕾多至少要來和她一起回宿舍。
“好啦，補償你。”蕾多和阿格萊婭並肩走出圖書館，她一邊走，一邊把一個小包裹塞進好朋友手裡。“我給你帶了蛋糕和糖果。”
阿格萊婭掂了掂那個包裹的重量，頓時喜笑顏開：“你真好。”
她們一同穿過城堡走廊，在盡頭倒了左拐。蕾多陪阿格萊婭爬上四樓，去弗立維教授那裡拿她上週因為不合格而重寫了一遍的論文。所幸阿格萊婭這一次終於合格了，不過弗立維教授扣下了一隻香噴噴的小蛋糕，這才笑眯眯地放了行。阿格萊婭逃命似的從教授的辦公室裡出來，把論文塞進了書包。
“真可怕。”阿格萊婭一邊拽著蕾多快步走開，一邊心有餘悸地說。“魔咒課真是太可怕了。”
這時候的四樓走廊幾乎已經沒有人了。赫奇帕奇和斯萊特林的公共休息室都位於地下室，格蘭芬多和拉文克勞則都在八層以上的塔樓，因此沒有學生會在這個時間經過城堡四層。走廊裡靜悄悄的，十分安靜。在這樣的環境中，蕾多和阿格萊婭也不自覺地放輕了腳步。但當她們經過一間女生盥洗室的時候，阿格萊婭卻突然停住了。
“怎——”
阿格萊婭朝蕾多比了一個“噓”的手勢，她不得不嚥下嘴邊剛說了一個字母的話。
快聽。阿格萊婭用口型對她說。蕾多有點疑惑，但還是小心翼翼地靠近了女生盥洗室緊閉的門，像阿格萊婭一樣豎起耳朵諦聽。她絕對不會聽錯，這個尖尖細細、傲慢刻薄的聲音，一定屬於蕾多的死對頭——愛麗娜·帕金森。但此時此刻，她的聲音已經沒有了往日的趾高氣揚。
“……你明明知道這很危險。”一個女孩子的聲音說，“特別是你姐姐去世以後。雖然這是很光榮的事情，但也很危險。你覺得生命和榮譽，哪一個更重要？”
“不要跟我談生命和榮譽，戴安娜。”帕金森的聲音帶著哭腔，毫無耐心地打斷了她的話。“我們是站在他那邊的，帕金森家族必須要有一個食死徒！否則我們會被放棄——”
“但你知道，埃文死了，羅齊爾家也沒有——”
“我們和羅齊爾不一樣！”帕金森低聲吼道。蕾多因她格外刺耳的聲音猛地一驚，立刻察覺出她大概已經接近崩潰的邊緣了。
“你忘了？羅齊爾家從他們的爺爺輩起就開始追隨黑魔王！是，埃文死了，而且他的父母和妹妹都沒有加入。可他的伯父還在，羅齊爾家不需要再搭進去一個人！”
“可是這真的很危險！”帕金森的朋友一時無話可說，只能急急地向她強調。“你會接到十分危險的任務，和傲羅對抗——你可能會死！”
“我知道！”帕金森努力剋制著自己不要尖叫起來，說話的嗓音開始不停地顫抖。“我的弟弟還那麼小，我不能把這個責任推給他！你明白我的意思嗎，戴安娜？帕金森家族必須要有一個繼承人，並且他必須是安全的。所以，被推出去的人必須是我！不管怎樣我都不能死。否則，下一個就是我弟弟！”
她一口氣說完這麼多，氣息因為激動而十分不穩。帕金森開始大口喘息起來，哪怕是隔著一扇沉重的門，蕾多和阿格萊婭都把她粗重的呼吸聲聽得十分明顯。
“我們這樣的家族，人越來越少，處境也越來越難。”她終於抽泣起來，低聲說。“我家是這樣，你家是這樣——甚至我討厭的那個羅齊爾，她家裡也是一樣的。帕金森只有唯一一個繼承人，因此我不能死；羅齊爾家現在也只有那麼一個不到十歲的男孩，他的父親也一樣不能死。你的父母也都不能死，戴安娜，因為他們如果不在了，下一個就是你！”
叫做戴安娜的女孩久久沒有言語。良久的停頓之後，她才艱難地擠出一句話：“或許，像格林格拉斯那樣做，才是對的。”
帕金森聞言冷笑了一聲：“格林格拉斯？還不是一樣的。上個月他們家辦婚禮，新娘姓沙菲克——連一個兒媳婦都要千挑萬選。看起來是風平浪靜，可家裡的事情，無論大小，樣樣都要殫精竭慮！”
