劉知遠的勢力早已遍及中原河北至河中一帶，在晉出帝石重貴亡國之後，地位更是如日中天，但始終遲遲不肯稱帝，就是因為群敵環伺，相互牽制，若一旦自立為帝，餘人必定會群起而攻，因此，劉知遠非是沒有統一中原之心，卻缺乏把敵人全數擊倒的自信，因此才生出與契丹結盟之念，以河北以上的土地，換取自己稱霸河北以南一帶的助力。
可是那“通心劍”的書信之中，明明寫著會到來習膽飛的壽宴，與習霸月詳談合作的明細，但現下壽宴未過，劉知遠卻已稱帝，比起預期的時間早了許多，實在使人大惑不解。
司馬江河先前聽張出塵說過這次到來的目的，眼見他們面色大變，低聲說道：“先別急著，莫要露出馬腳！”張出塵定了定神，淡淡說道：“謝司馬大哥提點，我理會得了。”
而場中眾人，雖早知劉知遠有稱帝之心，但倏然得知已成事實，還是禁不住一陣嘩然，竊竊私語，一名身穿麻布長衫的老者忽然站起身來，朗聲說道：“敢問習老弟，可還收到其他相關訊息？比如關外契丹胡狗的動向，或西夏吐蕃諸國對此事的反應如何？”此人說話時的語氣老氣橫秋，對習霸月亦只稱一聲老弟，自高身價，但習霸月對他倒是恭恭地回答道：“迴文世叔，我們都只是靠二弟的信鴿才得知此事，其他的一些詳情，暫時還未有任何訊息。”那姓文的老者面露不悅之色，說道：“那一旦再有信鴿回來，便快些跟大夥兒說個清楚，相信在場中人，有很多的親人家屬，都身在河北之上，若契丹胡狗有何異動，也好關照一聲。”也不待習霸月回答，便已坐回椅上。
雷一虎心中對習家一向十分敵視，見得有人出來對著習霸月如此無禮，而習霸月又沒有反唇相譏，只覺有趣，咧起昨晚被打得紅腫的嘴笑道：“也是有如此無禮橫蠻的人，能治得了姓習的。”司馬江河向雷一虎橫了一眼，精光一閃，把他嚇了一跳，只聽得司馬江河緩緩說道：“那是習老伯的至交好友“紅綿掌”文霸先文老爺子，平生憂國憂民，我姓司馬的很是敬重的。”張出塵低聲說道：“阿虎，慎言！”雷一虎伸了伸舌頭，卻不敢再說話了。
此時忽地“錚”的一聲從廣場之外遠遠向起，聽來感覺上聲量不是十分大，但卻清清夢楚的傳進每個人的耳內，原本面上隱露憂色的習霸月頓時大喜，忍不住高聲叫道：“是成兄弟嗎？”
一把清朗爽快的笑聲從場外向起，張出塵望向入口之處，只見一名年約三十，身形頗高，相貌清秀的男子，滿面堆笑地步進場來，他一身素白長袍，大袖飄飄，顯得瀟灑之極，向正在臺上的習霸月抱拳笑道：“正是在下成如秀！”隨即足下一踏，身形冉冉而飄，看上去似是不快的身法，卻轉眼間已上了臺上，站了在習霸月的身旁，向整個會場抱拳環顧，深深一揖，高聲說道：“後學晚輩，神劍山莊派弟子成如秀，拜見各位！因先前隨在師父身邊掃蕩奸邪，以至誤了時辰，還請恕罪！”
眾人久聞神劍山莊派大弟子人如其名，豐神俊朗，談吐得體大方，對著場中許多成名已久的前輩，卻自若自在，毫不怯場，都是暗暗點頭，深感名不虛傳，身在臺下的東方秀如卻忽地冷然說道：“好一句“掃蕩奸邪”，成世侄很漂亮的一招“幻退虛進”，果真深得練白石真傳。”
“幻退虛進”，乃是神劍山莊派飲譽江湖的身法絕技，在敵人覺得你欲退之時，猛招卻倏然而至，相反若感到殺招將臨，使用者卻已飄然遠走，全身而退，當中除包含進退趨避的步法之外，還有著用神攝敵，運氣使勁種種高深武功，與張出塵的“移形換位”，以步法方位爭逐上風位置大相庭徑，此時東方秀如，卻是以他本門的功夫，譏刺他以退為進，混淆視聽，以卸過神劍山莊派於封盟大典之上失禮之罪。
成如秀聽著卻不生氣，微微一笑，朗聲說道：“晚輩的“幻退虛進”火候尚淺，有空還請東方先生詳加點撥。神劍山莊派此番未能如期赴約，出席封盟大典，師父著我到此，是有一言欲要向眾位掌門叔伯交待。”
依青山哼了一聲，卻不說話，藍如虎淡淡地道：“成世侄有話請說。”
成如秀朗聲說道：“師父要我跟各位掌門傳話，神劍山莊派由於未能赴會，因此是次比武奪主，神劍山莊派不會參予，晚輩到來，只為交出五大勢力盟主之位。待比武過後，神劍山莊派願奉勝者為新一任盟主，效犬馬之勞。”
此一番話，卻大大出了東方秀如等的意料之外，蓋因先前得知練白石未能如期趕來，便只想到他是對盟主之位尚未死心，故要派其大弟子親臨奪魁，因此適才東方秀如的語氣便甚為無禮，誓要對成如秀折辱一番，好讓其沒有面兒上臺比武，可是不意練白石此一著，卻更為高明，在場登時便有人說道：“練掌門真不愧為當世大俠，為了誅魔一事，竟放棄五大勢力盟主一職！”亦有人說道：“真是可惜，此番便看不到碧落真氣的厲害。”
東方秀如，依青山，及藍如虎三人便面面相，一時說不出話來，這時情況便頗為尷尬，能去掉成如秀這不倫阻力，當然甚好，但若就此算數，倒顯得甚為小家，黃婉鈴卻忽地皺眉說道：“管他練白石來是不來，我家的上官炳還不是來不了嗎？又不見你們如此緊張？大家都是習武之人，難得如此大場面，便他媽的給我痛痛快快地打一場算了！還斤斤計較甚麼？”
上官炳閉關已有多年，便上一次五大勢力封盟大典亦沒有到場，因此眾人都毫不為奇，三大掌門心中都暗自猜度上官炳可能練毒出了亂子，因此這些年來都不願出來見人，但此等犯禁之事，都是沒有問將出口，怕得罪北方萬毒宗此等陰損毒辣的門派，眼下既得她如此說來，都是沒有異議，習霸月把成如秀帶到了趙匡胤身邊坐下，笑道：“這位乃是少林智真神僧的高足，你們年紀相差不多，也好親近親近。”
成如秀聽得趙匡胤竟是智真禪師之徒，不由得大感詫異，但也沒有多說，向習霸月說道：“習老英雄在哪，好讓做後輩的先行拜見。”習霸月面上神色不動，淡淡地道：“我爹他今天有點不適，因此封盟大典是不來的了。”有人聽得習膽飛今天竟然不來，不由得竊竊私語，習霸月不欲於此話題上多說，便走回臺上，正要說話，忽地有人叫道：“那是什麼？”眾人循著發聲之人的方向望去，只見會場之外，一條旗杆之上，竟赫然有一人影站在那兒，在陽光的背向照射之下，便看不清那人的面目，只聽得那人高聲笑道：“五大勢力封盟大典盛會，“昊魔門”誠意祝賀，送上薄禮一份！”隨即揚手一揮，一包事物從旗杆之處，急速激射向臺上的習霸月。
習霸月“嘿”的一聲，卻沒有伸手接物，足下一錯，已退開五尺之外，那身在旗杆上的人，朗聲笑道：“威震八方好大的名頭，也不過如此！”說罷竟就此在旗杆道：“無恥鼠輩，只懂遠處窺伺，眾位又何需操心。”
習霸月緩緩走近那掉在臺上之物，只見那是一油布包裹著的，掉在地上揚了開來，掉出了內裡的物事，饒是習霸月江湖經驗甚富，亦不由得“啊”的一聲，呼了出來。
那是十隻手指，十隻被砍下來的手指，十隻斷指處鮮血己乾的手指！
在那些散落的手指之旁，跌下了一紙信函，習霸月微一沉吟，卻不拾起，只往北方萬毒宗方向望去，黃婉鈴冷哼一聲，向她身旁的一名男弟子說道：“青兒，過去給習大爺看看。”那名男弟子點頭領命，隨即走上臺來，習霸月認得此人，說道：“有勞申賢侄了。”
只見那北方萬毒宗弟子申時配蹲下身來，把地上的手指及信函看了一遍，說道：“二者均無毒粉沾在其上，氣味亦沒有甚麼異樣，應該沒有問題。”習霸月聽著，卻還是沒有把之拾起，申時配伸手過去，把信拿了起來，只見上面寫著：“威震八方親啟”五字，說道：“習當家，那是給你的信。”
習霸月見申時配拿起了那信也沒有異樣，隨即接過，翻開信紙，閱了一遍，面色大變，“紅綿掌”文霸先問道：“上面寫著甚麼？”習霸月雙目通紅，如要冒出火來，冷冷地道：“那些是“子午流水劍”高畫質康被斬下的手指。”所有人聽著登時大嘩，想不到“昊魔門”竟敢在此正道高手雲集之時，到此地來揚威立萬，習霸月頓了一頓，轉頭向司馬江河與玄渡分別說道：“可否請兩位先上臺來，信中有一段是寫給兩位的。”
