方臘在杭州城外三十裡的地方駐紮了三萬大軍。正所謂救命如救火，一行人飛馬而去，那是必然。晌午時分，一行人便到了營中。方臘由於傷勢嚴重又身中劇毒，再加上一路顛簸。眼看到營中，卻再也堅持不住。一頭紮下馬來昏死過去。軍中上下頓時便慌了神腳，求醫用藥自不在話下。幸的方臘營中有名醫相助，這才保住了命。
這一晃，又過了三四天。眼看方臘傷勢一日好一日。這一日一大早方臘感到精神大振，便問起董先狀況，才知那日回來之時原本捉住了董先，豈知那廝趁軍中混亂又給他逃了。更可氣的是董先一逃回杭州，便高舉降旗投降宋軍。這樣，方沖得知這個訊息之後，擔心宋軍來功打自己。那時方臘尚未清醒，和眾人一商議便下令將駐地往南退到睦州。
方臘聽後雖然有些不甘心，但也認為在危機時刻，退軍倒是唯一選擇。但是一想到董先的反叛，怒氣難平，罵道“董先這廝，我對他不薄，何故反我。我必將他碎屍萬段，方解我恨”。說完，便下令要掛帥親徵。眾將苦勸不得，無奈只得領命出兵，農老四自然隨軍前往。
正所謂兵貴神速，不二日大軍便浩浩蕩蕩殺到了杭州城外二十裡的地方安營紮寨。方臘急著攻打杭州看是要平叛報私仇，實則另有隱情。呂師襄帥兩萬多人不分晝夜正在攻打姑蘇，若是此時宋軍從他背後出軍，那呂師襄便處在前後夾攻之勢，危在旦夕。再者，如今浙江大部分已在方臘手裡，如果不拿下杭州，杭州便成了宋軍釘在方臘身上的釘子，使得方臘往北進不得，往南又退守不得。所以方臘才不顧自己身體仍堅持出兵杭州。
第二日一大早，方臘便親臨陣前前叫戰。去哪裡想到，宋軍卻高掛免戰牌，直到晌午時分也不見有人出來應戰。方臘大怒，便下令強行攻城。瞬間，明軍猶如大江中的潮水般撲向城池。城下殺喊之勢鋪天蓋地，城上箭飛石滾已不在話下。不到半個時辰，損傷好幾千人，城下一片哀鴻，而城池安然無恙。眾將均覺不對，又是一陣苦勸，方臘這才心有不甘同意收兵回營。
眾人回營坐定，只見方臘怒氣未消，問道“現今杭州是誰掌事”。早有人上前來稟道“知州姓張名甚”。
方臘知道此人不過是個趨炎附勢之輩，並無多大真才實學，百思不得其解，問道“張甚乃是一階窩囊文官，怎地我見守城之法甚是了得，不像出自他的手筆”。
那人又道“聖上英明。只因張甚他手下有一名少年英雄。姓馬名勝，乃是西涼人士。馬勝善使雙槍，生的白皙如玉，故人稱玉面郎君。他自幼生長軍中，學得一身本事。最擅長的就是防守戰。曾在河北僅憑三千人馬，擋住了大遼十萬大軍一個多月的強攻”。
方臘聽完一臉憂鬱，對眾人念道“如此悍將如何破他”。眾人皆聽說過馬勝的名頭，再加上杭州城城高池闊，俗話說：十倍於敵方可攻之，現在己方兵馬不足，若是貿然攻城必是損兵折將，誰還敢應聲無人敢答。
眾將的反應早在方臘的預料之中，心想：杭州多在宋軍手裡一天，我便安生不得。縱使拼上身家性命，也要搏上一搏了。冷言說道“江湖傳言恐怕言過其實，我就不信一個黃毛小子能有天大能耐，擋得住我的大軍。我明日親自出徵，必要拿下杭州”。
農老四也看出了方臘的心思，聽他嘴裡貌似不把馬勝放在眼裡，但心裡對他似乎相當忌諱。看他架勢似乎有魚死網破之感。心想：這姓馬的當真三頭六臂不成，我倒想試他一試。說道“聖上親徵，未免太抬舉那廝。末將又一計，可破馬勝”。
方臘大喜，心想：這小子甚是機靈，說不定真有妙計。急忙說道“快些講來”。
農老四也不直言，而是反問道“陛下，難道忘了這馬勝是如何進的城麼”？說完，只見眾人仍是一頭霧水。又道“杭州雖然城堅池闊，但是北有呂師襄三萬大軍。南邊和西邊全在陛下的掌握之中。宋軍要想進出，只有從東面大江通向大海這一條路可以走。城中糧草，我們上次逃出杭州是便一起燒毀，如今城中必定糧草不濟。若城中要補充糧草，只然從東面的水路進入，只要我們控制水路就等於遏制了馬勝的命門”。
聽完眾人連翻搖頭，說道“不行不行，你這個方法乃是長久之計。現今馬勝就是個爛的流膿的毒瘡，要的是塊立刻見效的好膏藥。像這般窮困死守，要等到幾時才能拿下杭州”。
農老四卻不以為然，繼續說道“諸位莫急，且聽我說完。馬勝擅長防守戰。他必然清楚，只有糧倉滿，才能長久安的道理。要把防守戰打好，必先條件便是將糧草囤積好。這就好比你要出去廝混，身上若是沒有大把的票鈔必定是心裡不踏實。我看這幾日夜黑風高，他必然趁早將糧草運進來。我等可以喬裝成運量人，來個魚目混珠，趁機殺他個措手不及”。
眾人聽了農老四的分析，這才紛紛點頭。方臘大喜，說道“好，果然是妙計。我給你兩千人馬，給我打破杭州”。眾人再將計劃詳細，約定見城西火起。眾將便率大軍猛攻城門，來個裡應外合。
農老四挑了兩千名擅長水性計程車兵，領命而去。其實對於馬勝會走水路運糧，只是他的一番猜測，他心裡並不是十拿九穩。只是聽他們人人懼怕馬勝，心裡到起了爭強好勝的心思，一心要和馬勝較個高低，這才貿然獻計。
一眾將士埋伏在江兩岸晝伏夜出，一連過了兩天皆未見船來。農老四心裡開始嘀咕，就在第三天的時候，事情迎來了轉機。這天晚上江水異常的冷，眾人潛在水中凍得直哆嗦。眼看又到了後半夜，農老四心想：他們若是要來這個時候也應該差不多了。已是強打精神，果不其然，沒過多久，只聽得江面水聲輕蕩。遠遠看去，只見江面上燃著幾盞微弱的燈火。農老四大喜，心想：天助我也，糧船來也。並吩咐眾人打起精神等他號令。沒過多久，那船隊就使進農老四的伏擊範圍。船隊連成一排大大小小共有十來只，船上面全是沉甸甸的糧草。農老四命人偷偷摸上船隻，船上人員雖然警覺但很快便被制服。
農老四等人忙地化妝成宋軍模樣，大搖大擺地駕駛船隻來到杭州水門外，城上火光閃爍，見水上游船駛來，問道“城下何人”？
農老四讓人回答道“送糧食的”。與城上的人對了口訣暗號，又看到只有十幾只糧船，每隻船上也就只有三五個人押解，城上的人便無疑慮。嘴裡卻埋怨說道“你們再不來，我們就得餓死了”。說完，水門開啟，農老四便進的城中。
一進城兩千人同時發難，一路砍殺，一路放火，城中頓時亂做一團糟。不一會眾人便到了西門，城牆上士兵正奮力廝殺。農老四猜測，想必方臘得號，已經開始攻城。只見他忙地殺翻看門守衛，開啟城門。瞬間明軍猶如洩洪的洪水般殺將入城，宋軍知道城門已破便無心混戰，丟盔棄甲倒戈相向自不在話下。
農老四繼續率軍一路掩殺，一直殺到天空破曉。就在這時，突地北面殺來一票人馬。細細看來，不是宋軍又會是誰？為首的是一名騎著白馬少年將領，只見他手持雙槍。近處看來到當真生的是白麵如玉，只聽他大聲喝道“逆賊狂妄，馬勝來也”。說完，直撲農老四。
農老四心想：你這廝當真識趣，我真要去捉你，你去來送死。早把他人扔到一旁與馬勝單打獨鬥起來。二人交戰十幾回合不分勝負。馬勝見農老四功夫不凡，一時拿他不下。再者見自己已深陷明軍包圍，恐有閃失便調馬向北而走。
農老四與他未分勝負哪裡很放他走，心裡嘀咕道：人人都說你這廝了得，我今日非得跟你較個高下。說完，翻身上馬大喝一聲“馬勝休走”隨即策馬狂奔，緊追而去。不久，二人一前一後已到北城門，城門早已被大量明軍佔領。眾人一見敵將趕來，便立刻嚴陣以待。
農老四大喜，心想：看你插翅難飛。喝道“馬勝休逃”，說完便要猛撲馬勝。馬勝也不驚慌，只見他一個回身，‘嗖嗖’放出幾支冷箭。就在農老四俯身躲避之時，只見馬勝提馬狂縱。那馱著人的馬兒卻猶如騰雲駕霧的龍一般，跳上城樓，再一發力縱馬從城上跳到城外。
農老四大吃一驚，連忙命人開啟城門。等到農老四出的城時，只見馬勝單人匹馬已在一路塵埃之中。農老四好生佩服，嘆道“真乃神人也”。
農老四也不氣餒，策馬追了上去，馬兒狂奔自不在話下。眼看離馬勝越來越近，馬勝似乎也是心有不甘，只見他勒住馬腳掉轉身來，恭候農老四。他先前與農老四交手，也知道他十分了得。現在見農老四身不帶一兵卒，單身來追，身後的狂塵彌天，當真猶如虎狼一般，不禁暗想：想不到方臘營中竟也有這般少年英雄。正所謂：英雄惜英雄，少年兒郎誰不爭強好勝？心中也生起和他較個雌雄。說道“賊廝，快報上名來，我不殺無名之輩”。
農老四心想：我敬你是英雄我也不瞞你，說道“江州農老四也”。馬勝似乎吃了一驚，再一次上下打量了他一番說道“原來你就是那個在江州打官府殺官軍的農老四，好小子，是條漢子”。
