範雪瑤讓畫屏把兩個攢盒遞給內侍, 指了指下面的那盒含笑道：“這一盒裡有八樣餜子，多是大兄和嫂嫂愛吃的, 回去分了吃罷。裡面有一樣是雪花糕, 嫣然那妮子最愛吃了。娘記得喊她吃。”
李蓉笑盈盈地答應：“噯，曉得了。”
範雪瑤笑語嫣然，在一旁內侍、宮女的視線裡，牽著李蓉的手柔聲叮囑：“上面這一盒呢，盛得是幾樣酥餅, 我記得爹愛吃杏仁的，裡面有一樣杏仁酥餅，叫爹吃茶的時候吃著最好不過了。只是裡面用了黏米粉, 不好克化，娘記得提醒爹，細嚼慢嚥, 不要見吃著好, 就一股腦兒地都吃了。這次只做了一點兒，叫爹嘗嘗。要是吃著歡喜，下次就多做一些，娘再帶回去。”
李蓉一一答應了, 母女兩人辭了別，範雪瑤叫了幾個小宮女，掇了那兩盒果子，抱著一匹大紅卍字錦緞、一匹寶藍柿蒂紋錦緞、一個氈布包兒，裡面是一雙靴子, 一雙繡鞋，都是範雪瑤做的針線，是給範明輝和李蓉的孝敬。一條抹額，那是給祖母範徐氏的。另外兩對攢珠宮花，是給家裡兩個娘子的。
如今範家未出閣的娘子就只剩下七娘子範秀芳和八娘子範秀心了。
範春香在範雪瑤進宮沒多久就出嫁了，範和燕比範雪瑤小兩歲，也剛剛出嫁。範春香嫁人時，範雪瑤初進宮，雖有些寵愛，到底沒成什麼氣候。範春香只是範雪瑤的堂妹，生父更是個白身，因此空有一顆富貴心，嫁的卻尋常。夫家公爹不過是從六品武官振威校尉。嫁的夫郎仍在讀書，還未科考。
而範和燕就不同了，她嫁時，範雪瑤已經誕育了大皇子，寵遇頗多，深受官家寵愛，京都誰人不知。不少人家見範家在宮內有個寵妃，正得勢，便有與範家結做姻親的心。只可惜範雪瑤的親兄親姐都成婚了，底下又沒弟弟妹妹，只得退而求其次，與範家二房結親也好。
範和燕嫁的人家雖然沒落式微了，而且夫郎是嫡次子，繼承不了家裡的勳官，但是好歹是勳貴後代，俗話說瘦死的駱駝比馬大。對方指望範雪瑤提攜，無不奉承著範家，風風光光地把範和燕迎娶進門。
範和燕知道自己嫁的比前面姊姊們好，是仰仗著範雪瑤，便把以前那些小心思全湮滅了，一心盼著範雪瑤越發受寵才好。與範家往來頻繁，尤其是對李蓉、陳氏很是殷勤，百般逢迎，希望哄得李蓉心情舒暢了，手上鬆一鬆，就惠及她了。
有了範和燕的經歷在前面，範秀芳可謂是又嫉妒又羨慕，她從前百般看範雪瑤不順眼，排擠她，針對她，就想看她不好過。那時候她多得意呀，範徐氏在孫女兒裡可是最疼她的了，吃的穿的用的，好的都是先緊著她，養家的大房娘子反倒落在她後面。
誰知一長大，範雪瑤越長越出挑，竟然有了秀女的資格，受選進宮去了。從那之後，她就眼睜睜瞧著範雪瑤越來越得意，做了婕妤，又成了昭儀，竟屬她最受寵了。
再提起她，她得恭恭敬敬地稱呼為宮裡的娘娘，還不能說她半句不是，否則連疼愛她的太婆都要訓斥她。她娘親勸她，叫她對範雪瑤恭敬謙卑一些，她不服氣。娘親卻說，她今後嫁高嫁低，後半生的榮華富貴，都要寄託在範雪瑤的身上，她必須謙卑。
她娘雖然沒明說，可她知道娘親未盡之語。其實哪兒只是她的榮華富貴，就連她爹的，都要寄託在範雪瑤身上。
所以範和燕一肚子的不甘心，也只能咽進肚子裡，不能吐露出來。
李蓉坐著馬車回家的時候，一邊回想著方才的事，一邊從袖中掏出三顆香丸，送到鼻下嗅了嗅。
“好香啊。”
她的心腹丫頭月月不經深深呼吸，贊嘆道。方才李蓉進車時，她就嗅到了一陣香氣，並非李蓉平時燻的香，她還奇怪，見了香丸才知道香氣從何而來。
李蓉笑了笑：“香吧？這是宮裡的禦香。”
月月眼睛一亮，湊過來聞的格外仔細，道：“怪道這樣香呢，原來是禦香，和咱們用的就是不一樣。”
李蓉笑了笑，沒有說話。手指握著香丸把玩了一會兒。月月以為香丸是進了宮的娘子賞的。但是這香丸其實是她和範雪瑤見面時，她行禮，範雪瑤上來攙她時，塞到她手上的。
她當時小心地收下，藉著整理袖子的動作塞進袖裡了。這看著是香丸，但若是真的香丸，又怎麼會這麼小心隱秘地塞給她？
想到那個行跡詭異的女官，李蓉心內想道，應該是皇後正監視著範雪瑤，所以才這麼小心吧。出宮時，侍衛檢查她帶出宮的物事時，比起以前還要更加仔細。
連攢盒都開啟來看過，想必範雪瑤是想到了這些，因此才把密信用香丸封了。
那果子糕餅裡還有密信嗎？
李蓉思忖著，馬車一路行回範宅，婆子媳婦早在門裡等著了，擁簇上來把李蓉接了進去，李蓉徑直回了房，不等坐下歇息一會兒，緩緩一路顛簸的骨頭，便讓丫頭頓了一盞香茶，送去前院。
範明輝正在書房，聽見外面丫頭和小廝說話，認出是妻子身邊的丫鬟的聲音，叫了進來，丫鬟說是奉大家的話來送茶，知道是妻子讓人來傳話，便起身從書架上抽出一本兩指厚的書袖進袖中，往後院而來。
“蓉娘。”範明輝進了屋，妻子李蓉在桌旁喝著茶，他讓丫頭退了出去，李蓉不等他開口詢問，就指了指桌上兩盒果子。
以前的密信都是藏在果子裡的，範明輝以為也是藏在裡面，便將每一個散發著甜甜濃香的果子掰開來看，竟然都沒有。
他不禁困惑道：“這次娘娘沒有密信帶出來嗎？”
李蓉在旁看著他檢查果子，見都是純粹的果子，沒有藏信，便將收在袖裡的三枚香丸掏了出來，一面道：“這次有個女官一直在旁盯著，恐怕是中宮派來監視娘娘的，娘娘悄悄袖了三枚香丸給我，怕是藏在這裡了。”
範明輝聞言，便將三枚緊實渾圓的香丸拿在手裡，看了看，向李蓉要了她頭上一枝小花簪，用那細簪頭在香丸上一插，然後兩手微微使勁，掰開了香丸。香丸裡面是一層薄蠟，捏碎了蠟層就是密信了。
範明輝小心翼翼將蠟層撥開，然後攤開薄紗，撫平上面的皺褶。不過巴掌大的紗上，墨色的字跡密密麻麻的。
“備上筆墨紙硯。”
李蓉去隔間小書房內，取來筆墨紙硯，親自挽了袖，研好墨汁，鋪好紙筆。
範明輝拿著三片紗，攤開書，一字一字對應著換成文字，寫在紙上。有半日的時辰，他把三片紗上的密字都翻譯了過來，拿在手上細細看完。
等他一臉若有所思地放下紙，李蓉這才開口道：“娘娘說什麼了？”
範明輝露出笑容：“之前宮裡出了些事，不止那長孫美人受到貶斥，連中宮也摻和在了裡面，此事被官家審查出來。雖然官家顧及中宮的顏面，沒有明著下旨斥責，卻讓人私下警告了一番，這些日子都不曾與中宮同房過。由此可見，中宮已然徹底失寵於官家。宮裡穩定了，該我們在前朝謀劃了。”
李蓉聞言，面露喜色：“怪道中宮這般防著娘娘，原來是做錯事，招致官家不喜。既然這般，娘娘合該更加循規蹈矩，萬不能叫她捉住了錯處。今日我見娘娘，眼見女官態度不遜，也只是怏怏不樂，並不曾有動怒，想必是心裡有數的。”
