兩人坐著聊了幾閑句, 曹才人也到了, 範雪瑤一樣讓人把她迎進來, 彼此互相見了禮, 坐在一塊說說笑笑。約莫過了小半個時辰，馮才人、章充媛、楊婕妤等人陸續到齊, 範雪瑤便起身，微笑提議道：“既然人都到齊了, 咱們就移步到院子裡吧, 玩會子投壺什麼的。”
眾人欣然應允。
於是她們便到院中來。
只見寬闊敞亮, 遍植花卉竹木的院中，早已設下八張黑漆描金嵌螺鈿的長案, 一張接著一張，圍成個圓形, 圓中間的空地處放了許多盆繁茂菊花，每一盆都盛開著姿態各異的繽紛菊花, 無論是花還是擺放的位置都極其用心, 令人看了賞心悅目。
一旁放著兩張紅木雕靈芝花卉矮桌, 一張上炭爐、銚子、湯壺、茶粉甕、老竹茶筅、茶盞、茶匙等茶具。另一桌酒壇、布甑、酒爐、執壺、酒盤等酒具。
眾人互相推辭了一番, 各自入座，宮女們送上香茶、果子。此時秋日正中天, 陽景舒淡，風清天爽。滿座芳香, 馥馥襲人。她們興致便盛起來, 都喊範雪瑤把玩器拿來, 好好玩一玩。
“原是本位提起來的，哪想到你們比我還急。”範雪瑤笑著打趣了一句。
畫屏等人便將投壺用的器物，龍尾壺和箭矢拿過來。
章充媛笑道：“玩這個，沒個彩頭怪沒意思的。”
她是宮裡最老的那批宮妃，如今也不過二十多歲罷了，正是青年時期，可模樣妝扮的卻好似中年婦人一般，發梳高髻，戴花冠，勒著翠蘭銷金箍兒，頭上珠翠堆盈。身上穿著件沉香色五彩妝花衫，黃羅大袖衫，藍紗披帛，腰繫一條黃羅寬襴裙子，垂著墨綠絲縧。比之旁人更加莊重一些。
“那就賭些什麼？”範雪瑤接話，微笑看向眾人。
大家互相看看，紛紛思忖賭什麼好，一說到賭，想到的就是銀錢。可是她們這些妃嬪拿錢做賭注怪庸俗的，賭的彩頭得雅一些才好。
楊婕妤提議道：“彩頭就賭咱們身上佩戴的簪珥環佩好了，輸的人還得罰酒，吃螃蟹原就要吃些酒才好的。只是不知道，諸位酒量如何？”
“本位倒是能吃些酒。”章充媛說了一句，意思就是複議了。
“少許一些還是可以的。”眾人紛紛答道。
“我很是愚拙，不擅投壺。恐怕今日墊底之人非我莫屬了。幸好我今兒聽梳頭宮女的提議，插戴了比較齊整的頭面，否則還真沒幾件彩頭可輸的呢。”孟菖娘笑嘻嘻地，伸手撫了撫髻上的點翠花鈿，她身上佩戴的大多都能輸掉，唯獨這點翠流蘇花鈿子最為珍貴，她要好好保留著。
於是眾人投壺耍子，小宮女們拿著暖酒，掇著果盒，擦手巾等等在旁伺候。
三根箭矢只投進去一根，馮才人卻投進兩支，楊婕妤眼看最後一根擦過壺口，投到了地上，不禁“噯喲”一聲。
“哈哈，沒投中！”馮才人拍手哈哈笑道，一旁侍女旋將盛放彩頭的彩漆託盤呈上，她拿起其中一支銀鎏金鑲玉嵌寶蝶趕花插上頭，然後拿起盤中另一支，金蛙嵌荷葉瑪瑙的銀簪，那是她拿出來的彩頭，搖頭晃腦的炫耀：“哎呀，看來我的這支簪子就是該我的，你是拿不去嘍。”
“嘁！”楊婕妤冷笑道：“你這就知道該是你的了？興許一會兒就插到咱們頭上去了。”
馮才人忍俊不禁道：“那我也不怕。一會我拿別枝做彩頭，這根簪子我留著，再不拔下來了。”
楊婕妤啞然，眾女頓時嘻嘻笑起來，取笑她說不過了。
笑嘻嘻鬧過一陣，楊婕妤臉頰含春，爽利端起一杯燙的熱熱的酒，一氣飲完杯中酒，旋即反手把杯口向下，一滴不剩，眉梢輕挑：“我這杯可喝完了。”
眾人嘻嘻笑笑玩了兩圈投壺，就見畫屏來道宴已備齊，於是眾人紛紛整衣理鬢歸座。
這蟹宴是範雪瑤操辦的，邀請的只是幾個交好之人，自然不分什麼等次，每人案上都是一樣的餚饌。先上的是看盤，無非蜜煎雕花的香櫞、金桔、青梅子、花姜一類果品，酥蜜食、香糖果子。
然後上來幾碟蘸料，一碟姜醋，須臾一列小宮女便將香噴噴的清蒸螃蟹魚貫送上，旋即每人面前都有兩只極肥極大，紅彤彤的螃蟹。
孟菖娘看到螃蟹這樣大，不禁圓眼一亮，喜不自勝地說道：“這蟹真是肥大，想來內裡膏肓極多。”
“原來孟才人喜愛吃蟹膏啊，我倒是更愛吃蟹肉。”
楊婕妤將雙手打濕，然後拿起銀簽子剃幹淨指甲，又用香皂洗淨雙手。她一雙手保養的極好，指甲留了兩寸長，用金鳳花反複染成濃豔的胭脂紅。她笑盈盈地說著，拿起剪刀剪下螃蟹的兩只大螯，其餘蟹腳也逐一全部剪下。
“蟹膏、蟹黃我都愛吃，蟹肉也好吃。”孟菖娘笑眯眯地說道，她不像楊婕妤、章充媛等人慢條斯理地剪蟹螯、蟹腿，每一根剪下來還在盤中擺成螃蟹的模樣，而是動作很快速地剪下蟹腿，隨意放在盤中，然後直接掰開蟹身。
她這點很像範雪瑤，她最愛吃蒸螃蟹，覺得味道最純，吃的才叫個螃蟹味兒。
範雪瑤愛自己吃，覺得這樣才香甜。光一碗蟹膏蟹黃吃不出那個趣味來。但是同時她又不耐煩剃蟹腿肉，覺得一根一根腿剃子肉那麼一點子吃著沒勁。所以她把蟹腿剪下來，掰開蟹身澆淋姜醋汁的時候，畫屏就拿了一個碟子過來給她剃蟹腿。
今天這螃蟹果然很肥，雖然還不到吃公蟹最好的月份，可一剝開來，裡邊的膏油多的把範雪瑤饞的叫一個垂涎欲滴，甚至等不及吃蟹蓋上的黃，先拿起金勺就舀了滿滿一勺半透明的蟹膏。
唔，黏黏膩膩的蟹螯滋味醇厚，黏連在舌頭上還能品味出微微的鮮甜，真是美味到多少都吃得下去。
吃蟹膏範雪瑤是不愛蘸姜醋的，她喜歡單純的蟹膏的滋味。將蟹膏吃完，她重新拿起蟹蓋，公蟹的黃比母蟹少，不過分量還是很可觀。她先挑去蟹胃，然後舀了兩勺子姜醋澆遍，倒掉多的，這才用金勺挖了一勺蟹黃送進口中。
公蟹黃略軟，姜醋的酸味刺激著食慾，令範雪瑤吃速都忍不住加快了。
用剪刀將蟹肺、蟹嘴剪幹淨，還有蟹心等內髒，蟹身便幹幹淨淨的了。直接掰成兩半，蘸著姜醋吃。如此蟹身便吃幹淨了，範雪瑤拿起翠斝杯喝了幾口熱熱的薔薇露，發酵酒味道比較雜，但是度數低，而且因為是以花果釀成的，喝起來比較適口。
才放下翠斝，畫屏便剃好了一碟蟹腿肉，遞將過來。
“這蒸螃蟹吃完就上菜吧。一會吃了別的還想吃蒸的，再叫現蒸了吃。否則光吃蒸螃蟹就足了，豈不是可惜。不是本位自誇，我殿裡小廚房確有幾分能耐。保管做出來的佳餚叫你們吃的滿意。”範雪瑤接過碟子，笑盈盈對或快或慢，或優雅或直率，吃著同樣的螃蟹卻姿態各異的眾嬪妃說道。
