馬車自門前停下, 範燁霖下了馬車，徑直往裡走。父親範明輝還在衙門沒回來，於是他直接往後邊走, 就看見二門裡站著許多女眷，一看, 打頭的正是他的娘親, 忙快步上前道：“娘親, 嬸娘，你們怎麼在這裡, 兒子考完自然會去後邊向你問安, 何必興師動眾的在這裡接我。”
李蓉春風滿面, 拉住範燁霖的手，笑吟吟地說：“這是你的大日子, 娘來接你一接又怎麼了。不止我們, 你媳婦也在，大家都望你考個好名次哩。”
範燁霖向李蓉身後看去一眼, 陳氏正被小丫頭攙扶著，站在李蓉身後兩步遠的地方，身旁圍著家裡幾個年幼的小娘子。笑盈盈的看著他，秀氣文靜的臉上滿是抑制不住的喜色。
“進去再慢慢說吧, 外頭風涼。”範燁霖也笑了笑，年輕的面龐上充斥著意氣風發的蓬勃朝氣。低頭對眾人體貼的建議。
“好好好, 先到後邊再說, 連考三場, 瞧瞧你，都瘦了一圈。”李蓉絮絮叨叨的說著，疼惜之情溢於言表。
眾人於是進了正房，各自坐下。不管是真心的還是假意的，幾個婦人都殷勤地詢問範燁霖的身體狀況，號舍裡是怎樣個景況，以及春闈考的怎麼樣。
“號舍裡環境不大好，窄窄的一間號舍，裡頭東西兩面牆壁上有上下兩道凹槽，號舍裡有兩塊木板，考試答卷時就把一塊木板嵌入上邊的凹槽裡書案，一塊嵌入下邊的凹槽做板凳。把充當書案的木板取下來嵌進下邊的凹槽，拼做一起，可以充當睡榻。只是號舍很是窄小，躺下去以尋常男子的身高，不能攤直頭腳，歇息時只能蜷縮起身體。”範燁霖徐徐解說，他口中說的平淡，但實際上他在號舍裡委實是吃了些苦頭的。
範家雖不是什麼大富大貴的人家，但是範燁霖他們這些小娘子和郎君，都配有一個丫頭或者小廝，另外還有養娘。也算是嬌生慣養的。
號舍裡那身子都轉不開的地方，還沒有蓬鬆厚實的被褥，只有氈毯可供做鋪蓋，硌的骨頭都疼。睡肯定是睡不舒坦了，而且考場是一排挨著一排，兩排之間只有一條窄巷子，隔的了視線隔不了聲音。何況兩間號舍是隻隔著一道牆壁的。別說咳嗽了，就是挪動身體時身下的木板“咯吱咯吱”的聲音都清晰可聞。
在家時，家人們伺候的時候都很小心，他睡下的時候就是寂靜的不聞一聲。號舍裡可就沒這樣的好事了。
在考場上，不是每個人都有好的禮儀教養，咳嗽的、吐痰的，唉聲嘆氣，睡覺時候還有說夢話的，磨牙的。吵的範燁霖睡的不安穩，睡睡醒醒、醒醒睡睡的，醒來後渾身痠痛，頭昏腦漲，不得勁。
一考就是三天，不能洗漱，又都是臭烘烘的男人，混合著體味、腳臭等等的那味道，聞一聞就叫人反胃作嘔，恨不得閉眼厥昏過去。睡不好沒精神是一方面，這臭味其實也不遑多讓，對於範燁霖這樣的官宦子弟來說，委實折磨人。
幸好李蓉準備的周全，醒腦提神的藥水備著的。範燁霖最初還試著強忍，後來實在被燻的透不過氣來，就把汗巾滴上幾滴藥水，蒙在口鼻處，一來提神，二來掩蓋臭味。
說道這裡，範燁霖忍不住慶幸的說道：“幸好我的號舍在中間，若是在後面在挨著淨房的臭號就慘了。上一屆有個頗有才名的考生，鄉試第一名，結果抽在臭號，最終落選了。”
餘氏拈了繡帕，掩口笑道：“考場竟是這樣個環境……真是辛苦大哥兒了。這次大哥兒想必考的很好吧，咱們可等著聽大哥兒的吉報了。”
怎麼李蓉這婦人就這樣好運，生個四娘子進宮做了昭儀，還好運的得了皇上的寵愛，生下大皇子，如今竟是要她跪拜的主兒了。將來說不定還有大皇子繼位的那一日，那麼李蓉豈不是就是皇上的外祖母了？
還有大郎，好好的太學授官不要，偏折騰考科舉。真當官職是他掌中物了？也不想想太學才幾個學子，科考又是多少學子。須知人外有人，山外有山哩！老天保佑，大慈大悲的菩薩，叫他名落孫山，丟個大醜才是好！
餘氏心裡暗暗唾罵著，不過她也只是圖個痛快罷了，並不認為範燁霖真會落榜。就算他真的考的不好，他是宮裡正得盛寵的昭儀胞兄，以後風光著。而且他好了，他們也能跟著沾光。
只是是人就有自尊心，要她承認自己要沾別人的光，還是晚輩的，總歸是不舒坦的。
“這次的試題有些偏奇，侄兒傾盡腹中墨水罷了。具體什麼名次，還是要看考官欣賞不欣賞，只憑著我這自說自話的又怎麼做的了準。”
範燁霖只當沒聽出餘氏話裡的酸味，笑的一派溫文儒雅，清秀俊朗的面容彷彿春風拂面似的，看得一眾同房隔房的小娘子們都紛紛不住把眼偷覷，有人心裡想：將來我也要嫁與個像大兄這樣，風度翩翩，芝蘭玉樹，又有學識才華的夫郎……
這壁各地學子考完三場，紛紛等著好訊息。而別苑裡範雪瑤已經知道春闈考完了，眼巴巴的等著楚楠前面朝政處理完畢回來，第一時間就要詢問他。
“官家，春闈最終名次評選出來了麼？”楚楠一下鑾駕，範雪瑤便立即迎上去殷切的問道。
楚楠笑睨了她一眼，笑而不語，抬步往裡走。
範雪瑤愣怔了，谷嘟著嘴，亦步亦趨地跟在他身後，軟聲嫩語的討好追問：“官家，官家，名次出來了麼？快些告訴妾吧。”
小宮女把香茶奉了上來又退了下去，楚楠在榻上坐下，端起茶嗅嗅香，碰了碰嘴唇，再嗅嗅香，唇角含笑，動作慢條斯理的，儀態優雅從容，說不出的好看。然而範雪瑤這會兒哪有閑情雅緻欣賞男色？見他就是不說話，急的恨不得原地打轉。不過她也不傻，看出楚楠是故意賣關子了。
於是她眼睛滴溜一轉，“官家……”她軟綿綿的叫。
楚楠嘴角的笑意更濃了些，還是低頭慢條斯理的品茶。
範雪瑤小快步踩到承足上，踅身坐下，往他那邊蹭了蹭，見他還是不動聲色，就再蹭的近些，上半身都快貼到他身上了。楚楠坐如鐘，老僧入定般沉穩。
“官家……”範雪瑤聲音更加的綿軟好聽，嬌滴滴的彷彿能滴出水來，一邊桃花眼仔細瞅著他，一邊慢慢摟住他的胳膊，見他嘴角微不可察的上揚了點，狠了狠心，把胸口緊緊貼上去，抱著他的胳膊搖了搖，胳膊就在她豐盈的胸脯間蹭來蹭去。
“嗯？什麼？”
