這兩人一個“開天闢地”，一個“迴風舞柳”，招式一剛一柔，配合純熟，一時間葉思秋周邊十餘尺範圍內佈滿了他們層層疊疊的斧影刀光，聲勢委實驚天動地。後面那十餘名明教教眾爆發出如雷的喝彩聲。
葉思秋暗暗忌憚，一柄劍忽刺忽削，忽挑忽砍，一會兒施展使用純熟的“落葉劍法”，一會兒施展去年和眾多高手拼殺後領悟的新招式，與這兩名威名素著的明教護法展開了殊死搏鬥。
隨著雙方招式越來越快，沒過多久五六十招就已一晃而過。姬神火楚玉嬌都心驚不已。他們雖然聽過石敬瑭口述這個葉軍士如何打敗飛鷹堡高手安鵬飛，但想那畢竟是他趁對方酒醉才得手，一個官府軍中計程車兵又能強橫到哪裡去？
但待到雙方這一番交手下來，他們才知道原先完全估計錯了，楚玉嬌甚至想道：“此人年紀輕輕居然具備如此武功，如果是單打獨鬥的話，天下除了梅傲天與教主少數幾人，看來誰也奈何不了他！”
葉思秋也暗暗佩服，心想：“明教四大護法果然都有過人的本領，難怪他們沒幾年聲勢就如此壯大！”
又拆解了二三十招，姬神火見己方兩人聯手還是無法殺敵，忽然口一張，一股燃燒的烈焰伴隨著手上招式，像一條火龍一樣直直的向葉思秋面門噴過去。他有個外號叫“火神”，這口中噴火傷敵正是他的成名絕技之一。
葉思秋出其不意之下差點著了道兒，危急中邊揮劍邊身形微閃，口中跟著噴出一口真氣，把那股火焰吹得偏了個方向，向另一側的楚玉嬌燒過去。
姬神火見他反應迅如閃電，內功更是深不可測，更是吃了一驚。楚玉嬌雖知同伴遲早會出這一手功夫，卻沒料到敵人在出招時還有餘裕借火燒人，一時也鬧了個措手不及，差點被那股火焰燒到頭髮上。百忙中嬌喝一聲，她身形急閃避開，柳葉刀舞得更急了。
那個萍妹和石敬瑭顯然是一對兒，眼見意中人偷雞不成反蝕把米，被葉思秋制住穴道委頓在地一動不動，早已心急如焚。這時見葉思秋正和兩位護法鬥得難解難分，她急忙悄悄繞到他身後，欲要伺機救人。
葉思秋眼觀六路，手上長劍凌厲如風，一隻腳卻輕輕一挑，把石敬瑭身體挑起來，用另一隻空手捏住了他脖子。萍妹嚇得尖聲大叫起來。
姬神火楚玉嬌怒火中燒，同時大喝一聲，勢若瘋虎一樣向葉思秋撲過來。葉思秋閃開一步，喝道：“兩位若非要糾纏不休，那我先掐死這個人再說！”
兩位護法微微一驚，頓住了身形。楚玉嬌叫道：“姓葉的，你要是殺害我們教徒，待會兒非得叫你求生不得求死不能！”
葉思秋笑道：“天下最毒婦人心，這個我倒十分相信。只是我橫豎是個死，那還不如先拉幾個墊背的再一劍自我了斷……”話還沒說完，那隻掐住石敬瑭脖子的手忽然一甩改拉住他手腕，身形像一陣狂風捲到萍妹身邊去。
明教眾人剛覺得眼睛一花，萍妹已“啊”地一聲，也被他抓在了手中。
然而，就在這時，樹木遮擋的天空中忽然傳來一聲冷峭的嘯聲，接著一個高大的人影從天而降，向葉思秋凌空撲下來。
葉思秋吃了一驚，長劍一揮向來人直刺過去。來人出招好不迅速，一隻手眨眼間爆出一片耀眼的刀光，另一隻手卻“啪啪”兩掌，不偏不倚擊在了石敬瑭與萍妹的肩膀上。
剎那間，葉思秋只覺得一股巨大無比的力量自石敬瑭與萍妹手上傳來，竟不由自主被震開了手掌，眼睜睜地看著兩名人質被來人震到了七八步外安全的地方。
來人竟以“隔山打牛”之類的絕頂內功救出了石敬瑭與萍妹！伴隨著明教兩位護法大叫“教主”的聲音，路上已憑空多了三個人出來。
葉思秋對剛才那股力量太熟悉了，一翻身向後跳開一步，盯著那剛到三人為首一個頭戴頂戴、幾乎看不清面目的人，冷冷地問道：“獨孤鶴，是你？”
那人頂戴下面的眼光如冷電一樣，冷哼道：“正是本座！”
原來中午萍妹口中的大人物居然是獨孤鶴來著！葉思秋大為訝異，不知明教四大護法何以心甘情願奉他爬上教主之大位。心裡奇怪，他面上卻不失禮數，笑道：“恭喜你啊獨孤教主，沒想到才過六七個月，你又成為一方尊主了！”
獨孤鶴道：“此處不留人，自有留人處！憑我的武功，走到哪裡還不是身居萬人之上？”
葉思秋道：“那好，獨孤教主，我和你總算多少有點故人之情，你下面兩位護法欲要提我人頭去邀賞，卻不知你這個教主是個什麼態度？”
他說的“故人之情”當然是指去年在神刀城時，他曾和梅寒香雙劍合璧把他從萬毒王手中救出來一事。獨孤鶴當然聽得出他意思，冷哼一聲道：“剛才出來前，下面有人向本座彙報，說兩位護法出來抓砍朱溫腦袋的大魚，卻沒想到這條大魚居然是你來著！”
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葉思秋道：“不好意思，正是區區來著。”
獨孤鶴心裡稍一遲疑，隨即便做出了決定，生硬地說道：“葉思秋，去年你的確曾幫助過本座，但本座欲率領明教逐鹿中原，茲事體大，又哪還顧得上故人之情什麼的！”
“好！好！”葉思秋冷笑道，“梅姑娘曾以‘得道多助失道寡助’這句話來定調你行事，真是一點都不錯。只是，一個險惡卑鄙、殺人不眨眼的惡徒，又怎能成就皇天相授的王權偉業？”
獨孤鶴揮揮手，不屑地說道：“孟夫子鬼話連篇，不過一介百無一用的書生逞口舌之快罷了！一將功成況且萬骨枯，何論起兵爭天下這種大事？今天本座砍你腦袋看似不應該，但等到明教成就偉業了，誰又還惦記著這點細枝末節？”
葉思秋不想再和他爭辯，看了另外那兩人一眼，道：“這兩位又是誰，莫非是另兩位護法蔡飛虎曹天雄來著？”
獨孤鶴道：“正是蔡護法與曹護法來了！哼，葉思秋，我看你還是乖乖束手就擒吧，這樣我們至少可以給你一個痛快！”
