依梅寒香以往性子,非得馬上去找白羽問罪不可,但眼看父親危在旦夕,而且如果只憑敵人一句似是而非的話就定他罪,也未免太過草率從事,所以只好依葉思秋所說,協同他揹著昏迷的父親與葉明珠先回寒梅山莊去。
小玉本想去找幾位堂主前來共商大事,但梅寒香心亂如麻,擔心人多嘴雜更難以拿主意,最後還是阻止住她。等到匆匆回到家裡放下兩名傷員,時辰都已過亥時了。
葉思秋檢查了一下梅傲天身體,見他除了中毒昏迷,脈象與心跳還算比較平穩,稍稍鬆了口氣,問道:“寒香,你父親怎會突然跑到仁心堂來了?”
梅寒香眼中珠淚盈盈,道:“我爹爹是……是為了探視明珠妹妹的傷勢才去的。”也許是被強烈的負罪感所重壓,她竟沒勇氣說出父親其實主要是因為她的情感困境才去的。
葉思秋道:“幸好你們隨後不久就趕來了,要不然看萬毒龍意思,是要殺了我們三人才罷休!”
梅寒香道:“爹爹出去後,我突然感到一陣強烈的不安,好像即將大禍臨頭一樣,於是匆匆叫上小玉跟著出去找他,可是……可是我們還是遲了一步,都怪我……”說著說著就已泣不成聲。
“你別自責了,”葉思秋安慰道,“畢竟你爹爹還沒到最壞的時候,是不是?”
梅寒香六神無主,惶然道:“葉大哥,那接下來我要怎麼辦?你說……”
葉思秋看了一眼梅傲天,沉吟道:“萬毒龍萬毒王這些妖孽整日鑽研使毒功夫,他們飼養的毒物毒性必然非同一般,不然以你爹爹那等高深的內功,也不至於一中毒就不省人事……所以,眼下只能先用那把寶劍換來解藥,等救醒他後再從長計議。”
“可是……”梅寒香不無為難,“可是我就這樣乖乖的屈服在敵人淫威之下,那我們天龍幫真的顏面掃地了!士可殺不可辱,爹爹最是硬氣……”
“可是萬毒龍並非用光明正大的手段打倒你爹爹,”葉思秋打斷她的話,“既然這樣也就談不上屈辱與否,是不是?”
小玉本一直在照料梅傲天與葉明珠,聽見葉思秋這樣說,也幫忙開導道:“小姐,葉大哥說得對,眼下最重要的當然是先救幫主脫離危險!至於是不是顏面掃地,大丈夫能屈能伸……”
梅寒香道:“爹爹當然非救不可,我是說除了拿寶劍交換,我們就沒有其它辦法了嗎?”
葉思秋道:“我都已經想過無數種計策了,可是即使我們能用其它辦法奪到解藥,但不知其用法用量,要是因此而耽誤你爹爹傷情,那豈不更加糟糕?”
梅寒香沉默了。房間在四壁火光映照下,很明亮也很暖和,可她卻感覺像是身處黑暗冰冷的深淵一樣。十幾年來和父親相依為命,她早已習慣了他的呵護,可如今他猝然倒了下去,連和他說一句話都做不到,這又要她如何面對眼下惡劣的局面呢?
好一會兒她才轉過身看著葉思秋,悽然道:“葉大哥,我心裡特別亂,所以晚上不管有任何重要的人在等你,也請你留下來陪我,好嗎?”
她本是話中有話,可葉思秋此時心情也很混亂,哪有心思去細究其言外之音?看她那樣脆弱與無助,他情不自禁地伸手抱住她柳腰,柔聲道:“寒香,晚上我留下來好了。你還是寬心一點,一切都會好起來的。”
梅寒香真切地感受到他手臂的力量與他懷抱的溫暖,眼淚又一連串流下來,心裡說道:“是不是隻有在我遭受危難時,你才會伸出你的手呢?你可知道,如果你早點這樣親近我,爹爹與明珠妹妹也不會無端受難了……”
葉思秋從口袋掏出一方手絹為梅寒香擦掉眼淚,想起早上和丐幫拼殺時她對自己的反常態度,正要問及原因,葉明珠卻忽然出聲呻吟起來。傷者當然最重要,他心裡微微一驚,趕緊放開梅寒香去察看她傷情,其它事情再也無暇顧及了。
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葉思秋擔心毒蛇未走乾淨,第二天一大早就叫小玉去通知劉長貴張葉青以及趙夫人近期不要到仁心堂來。藥鋪昨天就已緊閉大門一天,今天也依然高懸歇業牌子,惹得眾多客人議論紛紛。
葉明珠經他悉心救治,加上年輕且內功底子不錯,早上好轉了很多,已能開口說話和吃一些流食食物。但梅傲天還是毫無醒轉跡象,而且臉上隱隱透出黑氣,任憑他一再輸送內力也不管用,看來萬毒龍並未自吹自擂,不經他獨門解藥解毒是萬萬不行的。
天龍幫幾位堂主及一眾後輩一早前來寒梅山莊彙報幫務,得知幫主如此武功居然還遭到丐幫暗算,都驚得臉上失色,呆若木雞。問清事情原委後,除了同意大小姐拿寶劍換解藥,他們也想不出其它更好的辦法。
梅寒香暗暗察言觀色看白羽是什麼反應,卻見他除了驚恐與憤恨,並沒什麼其它異常表情,想來他來之前就已下足偽裝功夫,不管看見什麼情況都先掩蓋住內心真實想法再說。
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人心惶惶的好不容易捱到下午申時時分,梅寒香獨自來到層層把守的山莊地下室,前後開了四道門,才取出那把傳說中女媧補天煉的神劍。
自懂事後,她對這把劍的神秘色彩也充滿了好奇與遐想,但在父親陪同下前後看了無數次,卻見它除了特別鋒銳與柔軟,以及靠劍柄處幾滴永遠擦拭不掉、像是淚痕的痕跡之外,其它並無十分奇異的特徵,心裡不免為之疑惑,不知天龍幫當年為它付出那麼沉重的代價是否值得。
不過父親也曾無數次告訴她,尋求這把寶劍是梅家數代先人的願望,其目的並不單單是想憑藉它稱霸江湖,還有很重要的一點是想以之來紀念一位風華絕代、姿容無雙的女子,因為那女子是梅家先祖最仰慕最傾心、卻始終可望而不可及的一位紅顏知己。
輕輕的把那把劍從劍鞘中抽出一截,一股逼人的寒氣撲面而來。梅寒香用手指擦拭著那幾滴淚痕痕跡,一時又彷徨起來:為了解救父親,現在就要把它交給敵人了,這把對梅傢俱有非凡意義的寶劍也許從此一去不復返,這樣做到底是對還是錯呢,父親醒來後又會是什麼樣的反應?
可是救人如救火,父親始終昏迷不醒,命懸一線,自己要是再拖泥帶水,那後果……
心神不定的走回到聞香閣,外面的人都等得有點急了。一看見她,葉思秋就問道:“寒香,事不宜遲,你取出寶劍了吧?”
梅寒香點點頭,舉了舉手中那把帶鞘寶劍,發令道:“夏堂主小玉你們留下來照料明珠妹妹,其他人都隨我去西郊五里亭與會丐幫!大家記好了,在取得幫主解藥前,萬萬不可輕舉妄動!”
“謹遵大小姐吩咐!”天龍幫一眾異口同聲道。
杜青山黃翼龍把幫主抱上馬車後,眾人在梅寒香帶領下,即向西郊五里亭出發。約莫一頓飯功夫後,太陽正西垂,五里亭也已遙遙在望。雖說相信萬毒龍必會前來,大家心裡還是不無忐忑,擔心會有什麼意外情況發生。
沿路再向前走了約莫兩盞茶時間,梅寒香正左顧右盼,五里亭後面茂密的樹林忽然傳來萬毒龍的叫聲:“哈哈,梅大小姐還真守時,果真在日落之前到了!”話音剛落下,密林中就閃出萬毒龍與其中四大龍頭的身影。
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