雲層堆積，星月無光，似是大雨將臨的跡象。
夜色中，兩個身影一前一後來到江岸邊。
隨著江風陣陣吹來，搖曳作響的樹木與江面上忽明忽暗的漁火，給這寂靜的夜晚平添了幾分神秘的色彩。那兩人眼中閃著奇異的光芒，好一會兒才響起一個男人的聲音：“蕭右使，你還沒告訴我，你這次費盡心思救我出來，到底所為何來？”
一個妖媚的女子聲音說道：“四年前你失蹤前五個月，我教鎮教寶物‘天靈珠’不翼而飛，你可別說那不是你動的手腳！”
那男人聲音“哼”了一聲，道：“是我動的手腳又怎樣？那天靈珠不讓它發揮靈異力量，放在教中終究不過是一顆光芒耀眼一點的珠寶，那又有何意義？”
女子聲音道：“既然是你偷的，那你肯定已把它藏在極其隱秘的地方。教主曾一再交待我，要我找到你後，責令你取出天靈珠歸還到教中去……雖然十六年前你被開除出教，但一日為天仙子民，便終身為天仙子民，你又怎能一錯再錯？”
男人聲音道：“你倒說得輕巧！教中酷刑不計其數，我這一回去哪還有生路？誓言固然重要，但我性命……”
“不，你錯了！”那女子聲音打斷男人的話，“十六年前教主雖然因為你丟失武功秘籍把你開除出教，但其實無時無刻不在等待你回頭，因為你實在是教中近百年來最出類拔萃的武學奇才。”
男人聲音詫異道：“就因為我武功高，教主便等我回頭去？”
女子聲音道：“沒錯。你也知道，我教這百年來逐漸式微，正需要一個身手頂尖的人來重整雄風，所以教主說只要你帶天靈珠回去，教中上下非但不計前嫌，而且教主之位馬上由你來出任。”
“由我出任教主？”男人聲音十分熱切，顯得非常心動，“教主有那麼大方嗎？那可是教中至高無上的寶座！”
女子聲音道：“確實如此！教主說自己已經上了年紀，早就想退下了，只是無奈教中人才調零才一直拖著。如果你能回去，那新教主人選也就明朗了！”
男人聲音沉默了好一會兒才又響起：“那好，我回頭就是！不過回去前，我得先把幾件重要的事辦了。”
女子聲音問道：“什麼事那麼重要？”
男人聲音道：“最重要的事當然是……”就在這時，一陣猛烈的江風吹過來，沙沙作響的樹葉淹沒了他的聲音。
夜色更濃了。一大片烏雲不知何時籠罩住整片天空，隨著一道閃亮奪目的閃電劃過夜空，一陣悶雷聲“轟隆隆”的響徹大地，暴雨突然傾盆而下。
※※※※※
蒼天似乎有意和神刀城過不去，白天整片城樓烈火熊熊時天空萬里無雲，可一待屋宇全部燒成灰燼，晚上就下起瓢潑大雨來。連日來悶熱的暑氣也被夜雨一掃而空。
第二天早上，梅寒香一醒過來就感覺風清氣爽，渾身上下涼絲絲的好不愜意。挪身到床鋪另一邊搖了搖小玉身體，叫道：“小懶豬，天亮了，還不起來！”
小玉睜開惺忪睡眼打了個哈欠，懶洋洋地說道：“我說大小姐，一大早的你叫什麼叫啊，困死了！”
梅寒香道：“行了行了，再不起來，葉大哥準要笑我們……”
“行了行了大小姐，”小玉打斷她的話，跟著坐起來，“昨晚你已經講了一個晚上的葉大哥，現在一早起來又是葉大哥，既然這樣，我看你不如和他一起睡好了……哎呦！”
梅寒香掐了小玉一把，一臉緋紅地嗔道：“臭丫頭，再胡說八道看我不宰了你！”
小玉臉也紅了，笑嘻嘻地說道：“就算是我胡說八道好了，可是日有所思，夜有所夢，小姐你昨晚夢中肯定全是葉大哥影子，是不是？”
梅寒香臉更紅了——無須多說，她臉色及眼神已經把她心事賣給了對方。正要伸手去打她，房門外忽然傳來葉明珠的叫聲：“小玉，你們起來了嗎，他們都過來了。”
“起來了，起來了……”姐妹兩人忙不迭地更衣整理床鋪。
為了安全起見，昨晚幾位姑娘及神刀城大部分的女眷，由獨孤雁獨孤鵬等人安排在天絲綢莊休息，葉思秋及神刀城一眾男子則在客棧落腳。等到她們梳洗完畢推開房門，一眼就看見葉思秋及獨孤家族兩百多號男女成員全在外面院子裡了。
天絲綢莊是獨孤家族在鎮上的家業，主要是作為城裡絲綢生意的週轉倉庫，因此宅院佔地面積還真不小。這時，獨孤雁獨孤鵬等兄弟已叫人在院子擺好十幾張簡陋的桌椅，桌面上還堆放著從鎮上買來的早餐餐點。
大家或坐或站，邊低聲說話邊開始用早飯。因為家園昨天被大火燒得一乾二淨，這樣吃飯雖然頗感不適應，但也只好將就一點。
梅寒香心裡渴望和葉思秋挨近一點，但又怕小玉看出自己“心懷不軌”，於是裝作漫不經心的樣子，低聲道：“小玉，這邊人太擠了，我們到明珠妹子那裡去。”
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小玉笑了笑，咬著她耳朵道：“明珠姐姐那裡人更多，可既然葉大哥也在那裡，那我們還是過去吧。”
“鬼丫頭，臭丫頭……”梅寒香恨恨地一把推開她。
小玉卻抓住她一隻手，連拉帶拽地把她扯到葉思秋葉明珠這一桌來，叫道：“葉大哥，天下第一女劍客來了！”
葉思秋向她們抱了抱拳，道：“昨晚下好大的雨，兩位姑娘可睡安穩了嗎？”
