只見大螢幕上，被炸掉小半邊的小行星突然一顫，旋即火光閃過，竟是又自行爆炸掉一小塊。
接著，在反沖力的作用下，小行星的速度再次發生偏離。
“這，這，這……”查爾斯·波爾登一臉見鬼的表情，“這怎麼可能，怎麼會這樣？！”
此時距核彈爆炸已過去了數分鐘，又是真空環境，沒有大氣摩擦，好端端的小行星，怎麼突然又炸掉了一塊？
這一炸，質量、速度都變了，平添許多變數。
波爾登臉上十分難看：“重新計算軌道。”
一波未平一波又起，人們再次忙碌起來，幾分鐘之後，新的計算結果出爐。
“根據剛剛的計算……”奧爾德裡奇·傑拉德神色凝重，“經過此次變動，該小行星將有極大機率重新撞擊地球，好訊息是，預測撞擊點為南太平洋，且靠近南極大陸，為無人區域。”
林寒不由眉頭緊鎖：“那麼，我們還能再次攔截嗎？”
傑拉德搖頭：“很遺憾，恐怕不能。還有十幾天時間它就會撞上地球，這麼短的時間，我們無法準備好第二枚捍衛者a1，也找不到合適的發射時機，即便改造現有的火箭或者導彈，也完全來不及。”
“近地攔截呢？”
“近地攔截代價太大。如果用核彈，摧毀小行星的同時也會傷及地球，至少全球的網路通訊必將因此受到嚴重的影響。”奧爾德裡奇·傑拉德緩緩說道。
“如果用常規導彈，則需要大量發射，耗資甚巨，且不能保證完全摧毀。萬一較大的小行星碎塊飛至澳洲、南美洲，就是賠了夫人又折兵了。”
林寒扶了下額頭：“所以，五十億就這麼打水漂了，而我們卻一無所獲？”
波爾登拍了拍他的肩膀：“也不能這麼說，林……至少，小行星的體積已經減小很多了不是麼。而且作為撞擊點，靠近南極的南太平洋，比靠近東亞的西太平洋，無疑要安全得多。”
傑拉德也點點頭，說道：“我也這麼認為，至少有99.99的機率，一個人都不會受傷。我想這是個可以接受的結果，我們無須再大費周章去冒險實施近地攔截。”
查爾斯·波爾登想了一下：“不過我覺得，經過這次教訓，人們會更加重視小行星撞擊的威脅，「捍衛者計劃」應該成為多國共同承擔的長期科研專案。”
“你說的沒錯。”林寒無可奈何，只能點點頭，不再多言。
或許就像一些工程師說的那樣，捍衛者a1的設計並不足夠完善，吃一塹長一智，但願將來在各國的齊心協力之下，後續的捍衛者系列能夠更加先進，避免這種近乎完敗的局面。
心中一嘆，林寒便轉身離開大廳。
“蓋亞，現在怎麼辦？”
“你說呢。”蓋亞的聲音聽起來有些鬱悶。
林寒想了下：“預測撞擊點在南太平洋，且靠近南極，估計不會有什麼人員傷亡。到時候我就將撞擊點附近的動物疏散開來，並用風力為小行星減速，盡量減少損失吧。”
“嗯……也只能這樣了。”
蓋亞末了又補充一句：“獎勵減半。”
“……”
