在中世紀末的英國，有一群海盜，在當時被稱為皇家海盜”亦稱“紳士海盜”。
自16世紀始，海盜非常猖獗，新航路的開闢使得世界各地航行著各種各樣滿載黃金和其他貨物的船隻，各國利益競爭和對殖民地的野心讓殘忍的海盜行為非常容易合法化。
當時，為了和海上霸主西班牙一決高下，英國的私掠船可以隨意攻擊和搶劫西班牙的貨船而不受懲罰。“私掠許可證”是當時各國政府作為國家工具來加強海軍，可以使本國在不增加預算情況下，憑空多出一支能攻擊敵國商船的海上力量。這些有政府和國家在背後支援的海盜被稱為“皇家海盜”。
而葉哲想到的，也正是“肆掠許可證”！
在富饒的南中國海，廣袤無垠的碧濤之上滿是為了獲取神秘東方的絲綢瓷器和茶葉的大食船隊。他們滿載著香料黃金和其他的貴重物品前來，換取中國的絲綢瓷器等，往往數十倍的利潤使得這些商人們無懼於海盜和海洋的波濤。
但如果是大規模的，行動有指揮的‘海盜’呢？葉哲摸著自己的下巴想到。
作為被傳統的儒家文化洗禮了千年的古國，大周自然有自己的驕傲。即使再窮困，也不會做出這樣日同野蠻人一般的事情來。為了維護天朝上國的榮光，歷代中原王朝不屑於去參與海洋的饕餮盛宴！
但葉哲無所畏啊，為了大周的國運之戰，他哪裡會擔心這些問題。
打輸了人都要死了，哪裡還管得上節操這樣的小事，再說了，人家那些腐國的紳士怎麼發家的，資本的原始的血腥的積累啊！英國佬做的得，我做不得？再說了，我掠奪的又不是我大漢子民的。我做的怎麼樣，自然有後世史書秉公執筆而寫，只求我問心無愧即可！
葉哲給自己安慰完打完氣後，就吩咐人召見了蘇州水師副指揮使王桓。
很快，接到訊息的副指揮使就來到了葉哲的書房。不必震驚於一個小小的水師副指揮使怎麼能進一位親王殿下的機要書房。如果知道這位王大人的另外一重身份那就不會在介懷了。
“殿下，有何吩咐？”此人半跪在地上道。
“子鼠，當年作為雲煙閣訓練之榜首，本來前程似錦之人，卻被本王安排進水師做副指揮使，心裡可有怨想？”葉哲淡淡地說“如果有，今日不妨說出來，本王也知道是我的不是，說出來本王也好補償一二。”
“殿下那裡的話，如果不是當年殿下的出手相助，又派人悉心教導，我等兄弟幾人早就凍死在了長安街頭，哪裡有今日的子鼠。子鼠不是那種忘恩負義之輩，心中全是感激之情，不敢有絲毫怨念。”王恒大驚，以為葉哲要幹什麼，連忙叩首道。
“誒，別擔心本王的說辭。今日叫你來一來卻是感覺本王虧欠你良多，想要補償。二來，本王是有艱巨任務交給你的。”葉哲這禦下之術是愈發的嫻熟了。
“還請殿下萬萬不可提及虧欠之事，否則臣只得一死以謝殿下知遇之恩了。”
“好！不愧是我雲煙閣的榜首之人，本王可是一直能信得過你？”葉哲說完直勾勾地盯著子鼠，希望能從中看出什麼似的。
“赴湯蹈火在所不辭！”回應葉哲的是那不變的誓言！
“是這樣的，你也知道帝國將要面對一場巨大的挑戰，帝國之國酢之延續，在此一戰！而現在本王有個任務交給你，九死一生都算好的，更甚者還可能會身背罵名，即使日後功成名就，高官顯爵，但子孫後代或許都難以被世人所認可。”葉哲說到這裡有意停頓了下。
他想看看這些古代的人在這種時候是考慮國家利益呢，還是家族的延續問題。
“殿下，子鼠小的時候家母就教導過我們，滴水之恩當湧泉相報。流落街頭，屢被欺淩的那個王恆早就死了，現在在您面前的是那個被您教導的子鼠。士為知己者死，子鼠願意為了殿下，為了大周身負罵名！”絲毫沒有考慮，子鼠就回答了葉哲的問題。
簡單的考驗就這樣透過了，葉哲很是滿意自己訓練出來的密諜。
至少接下來的計劃可以和子鼠商量了。對他而言這本來也是靈光一閃，許多部分還是需要專業的人來彌補。而在蘇州水師待了這麼久的子鼠剛好就是這樣的專業人士。
.........
走出書房的子鼠一臉的震驚和難以置信。
雖然說早就遊客準備，但他實在想不到殿下的計劃這麼的大。
他實在不敢相信這樣狠毒的計劃是一位大周人口中素有才華的吳王殿下口中得知。但是他亦看出了殿下的無奈，如果不是前方戰事需要，怎麼會讓殿下鋌而走險，做出如此有違常理的事情呢？
但他決定這一切罵名都由他來承擔，殿下養士十餘載，是時候該報答殿下了！
更何況，這樣熱血的計劃，想想就讓人覺得很激動啊！
想到這裡，子鼠快步走出王府，準備返回軍營內斟酌下計劃。看看還有沒有什麼漏洞，務必要知道沒有絲毫蛛絲馬跡。
