一年前
衛斯理受邀參加了米喬亞·亨克爾舉辦的生日宴會，在這個宴會上他遇到了羅伊的女兒艾麗莎。
米喬亞·亨克爾的亨克爾家族是佛倫特的第三大家族。
羅伊·巴扎爾的巴扎爾家族在佛倫特第一家族的地位，正在遭受以唐頓·內特為首內特家族挑戰。
唐頓·內特的內特家族在佛倫特勢力僅次於羅伊·巴扎爾家族。
這兩個家族的為了爭奪佛倫特的絕對領導地位，在明裡暗裡相互鬥爭了的上百年。
佛倫特城中的幾家大戶們，也透過相互的家族聯姻，以及商業合作，緊密團繞在這兩大家族身邊，分成了兩個水火不容的勢力。
這兩邊的勢力雖然平日裡明爭暗鬥，但是在遇到巨大賺錢機遇的時候，也偶爾會放下間隙臨時合作一起賺大錢。
就這樣在百年的相互鬥爭中，那些依附這兩大家族勢力集團大戶，也都為了自己家族的利益而在內特家族，還有巴扎爾家族之間反覆橫跳。
亨克爾家族一直以來都是都是內特家族的忠實盟友，但是最近幾年內特家族的新家主唐頓·內特卻利用兩家族這多年的信任，在薰衣草期貨投資，以及海外債券投資等收割佛倫特居民財產的陷阱中，利用亨克爾家族坑了巴扎爾家族，讓亨克家族損失了一大筆錢。
唐頓透過這幾次出賣盟友痛擊敵人獲利頗豐，讓巴扎爾家族的資金鍊出現了問題，不得不開始大量舉債維持名下的造船廠，還有銀行商鋪勉強運轉。
亨克爾族雖然損失慘重，但是卻未傷筋動骨，唐頓這種背叛行為無疑引起了，亨克爾家族現任家主米喬亞·亨克爾的不滿。
而更讓米喬亞擔心的是唐頓是個貪得無厭的主兒，他的目的不僅僅是讓內特家族當上佛倫特第一家族，而是要讓內特家族成為佛倫特唯一的家族。
所以早在唐頓想要擊敗羅伊的時候，他就在考慮如何對付巴扎爾家族倒下後，勢力僅次於內特家族的亨克爾家族。
畢竟內特家族的上位史在那裡擺著，他內特家族能當這佛倫特的敵意家族，這亨克爾家族還有其他家族，就不能也噹噹這佛倫特的第一家族嗎？
就這樣唐頓透過出賣亨克爾家族打擊了巴扎爾家族，讓自己家族的財力跟勢力得到了空前壯大，讓佛倫特城中近乎三分之二的大戶，都聚集在了他的身邊。
羅伊因為沒能識破唐頓的詭計，雖然現在仍是佛倫特明面上的第一家族，但是其資產已經近乎被掏空，只剩下一副空架子勉強支撐。
這也讓原本支援他的那些大戶不是轉投了唐頓，就是坐了壁上觀，有的還落井下石，趁羅伊資金鍊斷裂，要羅伊把諸如造船廠還有銀行等優質資產抵押，向羅伊放高利貸。
虎落平陽被犬欺的羅伊無時無刻不在想著翻盤，但是奈何他的資金鍊已經捉襟見肘，讓他只能在唐頓咄咄逼人攻勢面前勉強招架。
正是為了迅速募集資金，羅伊才不得已把鎮宅那塊天然金塊拿了出來，把它交給了一直在海外躲避的高夫，然後又聯絡羅恩·夏洛特銀行的大股東夏洛特家族，搞出了這個南海金礦債券。
現在正是羅伊家族生死存亡的時刻，南海金礦債券也空前大賣，但是這些債券確實名副其實的垃圾。
一旦讓民眾知道這裡面的貓膩，羅伊的家族就完了，羅恩·夏洛特銀行也會遭遇一場空前的擠兌而破產。
奧威爾作為羅恩·夏洛特銀行的副行長，他自然不會讓自己的衣食父母倒下。
高夫當然更不會讓騙局敗露，然後獨自面對全佛倫特憤怒群眾的拳頭。
羅伊更是不能讓衛斯理這個外來戶來壞了他的好事兒，所以他親自上門來威脅衛斯理了。
而這也是衛斯理想要的，他想要跟羅伊單獨談談，談談他的女兒，那個叫做艾麗莎的可憐女孩……
時間回到一年前，衛斯理受邀來到了米喬亞位於佛倫特南部海邊別墅，參加他的生日晚宴。
衛斯理穿了一身黑色的禮服，乘坐馬車來到了米喬亞的海邊別墅，米喬亞的兒子布魯諾親自出門迎接。
“歡迎，歡迎……衛斯理先生，您能來真是太好了，家父自上次一別，一直很掛念您呢。”
