在回營的路上，魯芳帶著哭腔抱怨道，“屬下都說了，有些事情真的做不來嗎？”
李元這時也不再進行虛假的安慰，只是說道，“沒關係，努力了就好，你還有很大的進步空間。”
魯芳忽然問道，“大人是怎麼擁有如此驚人的話術的呢？”適才她幾乎已經將事情搞砸了，但是李元一開口，畫風立馬就變了。那個小二和其它的客人像是竹筒倒豆子一般，將所知的關於陰山北麓的情況盡數告訴了李元。
李元有些黯淡地說道，“這說起來就和早年的生活有關了。我是在流離之中長大的，見人說人話，見鬼說鬼話的本事早已經深入骨髓。”魯芳聽著也是有些黯然。
李元這時轉向鍾靈毓問道，“陰山北麓的情況你也是清楚了。現在你有什麼想法嗎？”鍾靈毓被這個神奇的問題問得一愣。在李元榨出了那些人的訊息之前，鍾靈毓一直以為陰山北麓的盜賊是靠著三大勢力誰都不得罪，才勉強得以存活的。但是現在看來，他們能活到現在也是有著其他現實原因。
陰山北麓除了是賊窩之外，更是獸窩。在茶樓眾多客人的討論中，光是值得李元重視的兇獸，就足有十幾種之多。雖然沒有血翼獅王那種級別的兇獸，但是其中有幾種就是鍾靈毓單獨面對，都會覺得十分棘手。
鍾靈毓看著李元無奈地說道，“你知道的，我作戰一般都不會主動思考的。之前想主意靠孫敏大人，後來靠你。這一次陰山北麓之行，孫敏大人只是說那邊有數十萬白銀，可沒說我們怎麼拿呀。”
李元苦笑著搖頭，看來自己現在看著陣容強大，但是能獨當一面的，可真是一個都沒有。李元知道魯芳更加沒有主見，所以乾脆連問都懶得問了。
等到回營之後，李元拿出地圖，在地圖上畫出陰山北麓的位置，然後說道，“這裡就是我們此番要征討的區域，陰山北麓。現在，我們知道其中的盜賊沒有過於強大的勢力，能和我們對抗的也不多。但是這裡的兇獸卻是極其兇猛，不少都對我們有著不小的威脅。而眼下我們並不知道具體情況，難以進行有效的應對。”
李元說道這裡，魯芳和鍾靈毓都是面色難看起來，原以為陰山北麓是一塊肥肉，結果到吃的時候才發現，這竟然是個肉夾磨。不過李元依舊是一副風輕雲淡的樣子，看不出半點的緊張。
隨後李元看向魯芳說道，“魯芳，現在你還有一個將功折罪的機會。做得好，之前的過錯我一律既往不咎。”
“不知道大人要我做什麼？”魯芳驚訝地問道，李元要她做的事想必不會簡單，不然怎麼將功折罪。
李元說道，“眼下這種情況，我們最合適的作戰方案就是敲山震虎。從古北口開始，一路上大張旗鼓地向陰山北麓走去，做出一副要將盜賊全部清理的樣子。這樣，慌亂中的盜賊勢必有所行動，到時我們盯緊這些盜賊的行進路線，就能找到相對安全的行動方式了。”
魯芳恍然大悟般的說道，“屬下的任務就是在那些盜賊彼此通氣的時候，弄清楚哪裡是我們能走的地方，是不是？”
李元點點頭說道，“這只是你的任務之一。在我們大張旗鼓前往陰山北麓之際，記得去讓線人去宣傳一下這邊的情況。重點突出黃天風的存在，以及我曾經立下的誓言。讓盜賊們相信，我們是被迫去進攻的。”
“大人，您這麼做，到底是想做什麼？”魯芳不解地問道。李元似乎做事沒有做兩手準備的習慣啊，但是打探情報明顯是為了進攻，而宣傳黃天風和曾經的誓言，卻是在釋放和善的訊號啊。
李元笑嘻嘻地說道，“呵呵，孫敏大人對我們說陰山北麓有數十萬銀兩。我們也不多要，能榨出二十萬了就是我們的勝利。至於殲滅盜賊，只是你們第一時間想出的最簡單、最直接的方法罷了。”
“大人是打算？”魯芳似乎懂了李元的想法。
李元說道，“強龍不壓地頭蛇，更何況我們不是強龍。真要是抱著必殺的想法前去，盜賊們要是嗅出危險，然後躲到陰山深處，那我們的軍餉豈不是泡湯了。所以我們這次就是嚇一下對方，讓對方乖乖交出足量的金錢，然後我們就撤退。”
鍾靈毓這時候問道，“那要是盜賊們被你一嚇，沒有選擇認慫，而是選擇聯合起來對付我們那該如何是好。陰山北麓之中既然存在著大量的金錢，那想必盜賊們的力量也超出我們的想象吧。”
李元則是無所謂地說道，“他們不敢明目張膽地聯合起來對抗我們的。若是他們這樣做的話，就算能在一定時間內因為外力的作用壓下彼此猜疑的情緒。但是他們的聯合，會刺激到南邊的天道宗。若是天道宗出手，那對盜賊來說，情形只會更糟。”
接下來，李元和鍾靈毓的部隊在離開古北口西進的時候，忽然變得高調起來。大張旗鼓，大肆宣揚，一副要剿滅陰山北麓盜賊的樣子。而且黃天風這時也是被拿出來說事，似乎剿滅盜賊也是著教廷的意志摻雜在裡面。
但是儘管極為高調，但是李元手下的部隊行進速度卻是相當的緩慢。之前李元的部隊一天還能推進七十里左右，但是出了古北口之後，一天也就推進五十里。原本黃天風聽說李元要對和魔宗有勾結的盜賊出手，心裡還是非常支援的。但是李元這緩慢的速度著實讓他著急。
但是他一催促李元，李元就非常認真地說道，“前輩，雖然盜賊處於陰山北麓，但是實際上出了古北口，在往西走的路上，基本上就是盜賊的地界了。這邊人流量明顯減少，我們若不小心，中了盜賊的圈套，我這點部隊可經不起消耗啊。”
黃天風真的就不是很懂軍事，然後就被李元這煞有介事的樣子給唬住了。結果李元見到黃天風是真的不懂，在行進幾天之後，索性讓隊伍變得更加‘謹慎’，直接將每天五十里的行進速度調整到每天三十里。
部隊在走完三十里路程之後，就開始進行戰鬥準備，其實就是進行一些訓練。
李元這樣的行進方式不光唬住了黃天風。陰山的盜賊在得知李元如此行動之後，也是開始彼此連結，最後在李元帶來的壓力下，一場集會展開悄然開始了。
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