楊秀清叫傳了譚紹光來，溫言撫慰道：“你教訓那洋鬼子是為護我的顏面，叫你去賠禮也是不得已，就當是為我分憂。”
譚紹光聽了，竟跳了起來，叫道：“叫我卑職給洋鬼子賠禮，不如擰了卑職的腦袋！”
趙杉道：“這事如果不能善後妥當，英國人藉機找茬，第一處遭劫的就是蘇州。到時候，任你十顆百顆的腦袋能抵那如雨的槍彈炮子麼？”
譚紹光聽說蘇州有患，態度方才軟了，道：“卑職可以去賠禮，但絕不會下跪。卑職的頭再賤，也不給洋鬼子磕。”
“不用你下跪磕頭。”趙杉想到還要做其他的安排，擺擺手道：“你先去外頭候著吧。”待譚紹光走出去，又對楊秀清道：“下一道將譚紹光免職的誥諭，叫人拿著跟他一塊去，念給額爾金聽，也就行了。”
楊秀清倒沒了底，道：“那姓布的能就善罷甘休？”
趙杉道：“不然，還要怎樣？他又非是正大光明來跟你會晤，又是無禮在先而受這教訓。叫譚紹光去賠禮，讓他面子上過得去，他怎還會去人前自揭醜事？還有，叫人去那洋船上，跟洋商們說，你跟額爾金有事商談，留他跟葛必達神父在府上住一夜。再有，譚紹光賠過禮後，叫林升悄悄跟額爾金說今下午一直與你在秦淮河上泛舟垂釣。我早前為安撫葛必達神父，哄他說你邀額爾金到外面遊逛去了。”
“著實周全。”楊秀清伸了手指，虛點著她，笑道：“怪不得那老神父主動向你洩底，憑你這騙中騙兩頭誆的功夫，哪個不被你拿得牢牢的？”
“你這是夸人還是損人呢？”趙杉白他一眼，緩了緩語氣，又道：“眼下東南西北，無一處安生，就能忍則忍能耐則耐，少生些枝節吧。”
楊秀清叫李壽輝拿了誥諭，與譚紹光同去。又吩咐把額爾金安排到驛館歇宿。額爾金心有餘悸，生怕楊秀清再度變臉，洗過澡換了衣裳，連飯也不吃，就回商船上去了。
趙杉為保穩妥，又寫了封信，託葛必達神父代為寄送。這信卻是給維多利亞女王的，內容都是關於穿衣打扮、家庭生活的輕鬆話題。趙杉寫此信是為表示當下並無與英國撕破面皮的打算，算是主動向歐美各國拋橄欖枝。
楊秀清卻也跟著發了兩份加急密信，一封給李秀成，叫整兵戒備，警惕“洋患”。另一封讓李秀成轉交潛伏在上海的陳阿林，謝他對額爾金身份底細的提醒，並隨信附上一萬兩銀票，助他擴集人馬，壯大勢力。
楊秀清口授這兩封信，叫盧賢拔代筆書寫的時候，趙杉就在旁邊。
聽到給陳阿林那信的內容時，她曾一陣發慌。前日那封署名陳阿林的信是她叫林升偽造的。楊秀清這感謝信發去上海，陳阿林見了奇怪，必會來信詢問，她叫林升偽造信件的事必就會曝光，難免要再起風波。但她猶豫糾結了好一陣，還是眼睜睜瞧著傳信的令兵拿著信去了。
此番風波過後，楊秀清終於放下了執念，放譚紹光回了蘇州。譚紹光離京的第二天，恩娘來東府辭行。
趙杉聽她說是要往蘇州尋譚紹光，想到二人婚後一直是各過各的，只覺十分的不放心，道：“譚紹光在營中起居，你獨個在那裡，連個穩定住處都沒有，又無熟識的親友，倘或遇上事情，可要怎麼辦啊？”
“我去是要他句話。若是他著實厭我，就請娘娘代稟東王，準我與他和離。”恩娘語調中透著幾分哀傷。
趙杉將手在她肩上拍了一拍，道：“與他當面把話說開了也好，不論結果怎樣，只別委屈了自己。”叫了輛馬車送她去下關搭船。
天曆八月末，歷時長達半年的武昌攻防戰終告結束。湘軍一路渡退到宜昌，一路撤歸長沙。鄂東南的重城大鎮均被太平軍完全控制。湘軍的潰敗卻是因為前線統帥胡林翼的驟亡。
訊息傳來的時候是深夜，楊秀清聞聽，連問了兩遍“確切麼”，見來報訊的林升連聲應是，赤腳下床，登時便叫傳呼了書手來擬誥諭，道：“親手擒殺胡妖頭的封恩賞丞相，其上司主官升兩級使用。參與破妖營的統統厚賞錢帛。”
林升道：“營還沒破的時候，人就死了。據說是得了咳血癥，嘔血嘔死的。”
楊秀清眉頭一皺：“那就是說沒有尋獲他的屍首了？”
林升點了點頭：“據拿獲的胡妖頭的親兵說，營破的前兩天，靈柩就被藏在一輛馬車裡悄悄運走了，大概是送回胡的老家了。”
楊秀清失望的忿忿咬牙道：“我本想用他的首級祭奠亡靈，真是便宜他了。”擺手叫林升與書手退下，回去帳裡，把趙杉叫起，興沖沖把訊息告訴她。
