吃過兩巡酒，趙杉見幾個人說說笑笑，心情都放得開了，方才言說正題，道：“東王關切造船進度，又再三叮囑務要實用。蒸汽船對我國人到底是新鮮事物，還是要做的精良些，才能叫人信服。”
她的話音剛落，史密斯嚯地站了起來，將手撐著桌子，操著蹩腳的中文叫道：“娘娘說的幸信）服什麼意思？難道現在還對我們的來意有蘇所）懷疑？”
喬尼不懂中文，見史密斯突然發飆，困惑地攤著雙手，道：“hat＇srong？hatdoean？”待聽肯能用英文給他做了解釋，將手指著自己的胸口，用英語對趙杉道：“我以我的心跟人格發誓，到這裡來是幫你們造船，絕沒有其他企圖。”
趙杉見兩人都激動起來，忙做了個安撫情緒的手勢，微笑點頭道：“兩位的誠意我如何不曉得，東王不也贊兩位是同道至契麼。”說著，向秦嬤嬤丟個眼色。
秦嬤嬤急忙走去廚房，與兩個小女使去端了粽子跟兩屜蒸螃蟹過來。
史密斯是個吃貨，兩隻板栗肉粽下了肚，剛才的言語不快就煙消雲散了，將纏粽子的五彩絲線在手指上繞著，道：“前年去日本時，在那裡吃過一種叫壽司卷的飯糰，和這個很相似，只是不用線繩纏。”
趙杉微笑著應了一聲，卻問李秀成：“還沒把那個姓胡的廚子僱來嗎？是不是你出的薪資太低，沒談攏啊？”
李秀成原不像軍中其他將官那般對西洋人事一味盲目排斥，與肯能、史密斯他們接觸久了，對洋務興趣愈發濃厚，只是近來聽多了營中將佐們的耳邊風，才執意配造木船以速見真章。卻才見史密斯跟喬尼都動怒著惱，心也懸了起來。當下聽趙杉問起僱請會做西餐的廚子的事，曉得她是安撫他們的意思，笑著回道：“早談攏了，明日便叫把人接來。”
肯能拍著手歡叫：“太好了！終於每餐都能有乳酪、肉排吃了。”
史密斯夾了只螃蟹，用勺子挖著蟹膏，邊吃邊道：“貴國的人待人都很誠懇熱情，就是有時思想太固執了。”說話間，時不時用眼睛睃著唐正才。
唐正才見了蒸汽機，雖嘴上歎服，心中對西洋人和事的成見卻猶在。當下，見史密斯拿眼睛睃他，冷笑道：“你們說你們的洋話，我們有我們的習俗，都是祖宗傳下來的，也不見得哪個當真比哪個高明。怎麼就偏說我們固執，而不是你們霸道呢？”說著，卻衝秦嬤嬤擺手：“去端盤幹辣椒來，最辣的那種。”
秦嬤嬤去不多時，端了盤紅得發亮的辣椒來。唐正才用挑釁的目光瞧著史密斯，冷笑問：“這個吃得麼？”
史密斯點頭：“辣椒，烤肉的時候會放。”
“你們是做調料吃，我們這裡可是當飯吃的。”唐正才伸手去盤裡抓了一把，扔進嘴裡，一邊嚼著，一邊衝史密斯嘿嘿的笑。
“你這樣吃，肯定是不辣的。”史密斯怯怯地用筷子夾了一個小的，只咬了個尖，就噝噝啊啊叫起來，邊叫邊用手拍著嘴巴。
肯能笑道：“吃這個你比不過他，他們吃這個像我們吃餅乾一樣。”
史密斯漱了口，對唐正才道：“中國有句古話叫‘來而無往非君子’。我請你吃這個。”從懷裡摸出個小紙包，將紙包開啟，把裡面的粉末倒進盛湯的大碗裡，用勺子攪動幾下，捧遞給唐正才道：“我能一口喝下，我便服你。”
唐正才盛氣道：“管叫你心服口服。”
趙杉嗅到是咖哩粉的味道，正要出言提醒，唐正才已接了碗，仰脖喝了起來。卻被燻嗆得岔了氣，將碗一丟，吭吭哧哧喘咳個不住。
唐正才接碗在手，仰脖，咳將起來，邊咳邊喘：“這下…下的什麼藥？嗆得嗓子冒煙…”
史密斯哈哈大笑：“你也輸了。”
唐正才紅漲著臉，邊咳邊道：“你先別得意，有種的跟我去湖上駕著船，真刀真槍的比一場。”
史密斯聽唐正才說要跟他比武，立時就發怯了，搖手道：“我不會耍弄刀槍。”
李秀成見趙杉頻遞眼色給他，站起身，拿起酒壺，為史密斯跟唐正才各斟了杯酒，笑道：“古話說朋友不打不相識，兩位經了這番文鬥，交深意厚，朋友變知己啊。”
史密斯也是重自尊好顏面的，在中國呆的久了，也頗通些人情世故，聽了他這言語，忙就坡下驢，道：“我輸你一回，你輸我一回，算打平了，握手言和吧。”
唐正才卻不依不饒，道：“急著講什麼和？怎麼也要比上三局，實實在在決個勝負。”
